Корень зла

— Откройте, милиция!!! Мы знаем, что вы дома!!! Не вынуждайте применять силу!!! — наперебой загавкало несколько голосов. Недоуменно пожав плечами, Протасов отворил. В квартиру вломились четыре служителя закона, пылающие великим хватательным рвением.

— Одевайтесь, поедемте в отделение! — загалдели они.

— А в чем, собственно, дело? — удивился Виктор. — Неужто у вас ордер имеется?

— Недавно совершено очередное покушение на господина Габриэлова, пояснил старший группы, жирный рыжеволосый мужчина лет тридцати пяти. — Вам придется дать свидетельские показания и кое с кем побеседовать!

— О Господи! — похолодел Протасов. — Надеюсь, все живы?!

— Узнаешь на месте, — важно ответил рыжий, — собирайся.

В здании Н-ского РОВД ввиду позднего часа было безлюдно. Лишь в дежурной части кипела жизнь. За решеткой обезьянника[5] виднелось не менее десятка граждан в различной степени опьянения.

— Отпусти, начальник! — ныли некоторые из них. — Последний раз! Дети дома ждут!

— А ну тихо! Ребра пересчитаю! — лениво рычал в ответ мордастый, похожий на цепного кобеля лейтенант. Другие задержанные, очевидно, привыкшие к подобным процедурам, хранили гордое молчание. Миновав без остановки дежурную часть, Виктор вместе со своими провожатыми поднялся на второй этаж и, пройдя тускло освещенный коридор, очутился возле кабинета начальника отделения.

— Входи! — буркнул рыжий. — Садись!

— Сесть я всегда успею, — усмехнулся Протасов. — Так с кем мне предстоит разговаривать?

Рыжий промолчал, вынул из кобуры пистолет и принялся демонстративно нянчить его в руках. Прошло около часа. Наконец появился Сергей Витальевич собственной персоной. В свиных глазках полковника светилось торжество.

— Подождите за дверью! — приказал он подчиненным, уселся за стол и уставился на Протасова испепеляющим взглядом.

— Попался, голубчик! — спустя минуту изрек Чушкаревич. — Твоя песенка спета!

— Что-о-о?!! — опешил Виктор. — Что вы себе позволяете?!

— Молчать! — рявкнул начальник РОВД. — Иначе прямо здесь арестую!

Короткопалая ладонь с силой хлопнула по столу. Стеклянная пепельница подпрыгнула и чуть не свалилась на пол.

— Ты, щенок, засвечен! — гнусно ощерившись, просипел он. Телефончик-то мы прослушивали и за Оксаниной машиной следили. Вы оба у меня вот где! — Чушкаревич потряс волосатым кулаком. Протасов побледнел. Прокуренный кабинет закачался перед глазами.

— Боишься! — довольно хмыкнул полковник. — Правильно делаешь: выход у тебя теперь только один. Слушай внимательно…

* * *

Ответив на вопросы милиции, Волков по настоянию Чушкаревича сразу отправился домой.

— Пусть парень уходит! Нечего посторонним тут делать. Поговорим в семейном кругу! — сказал банкиру полковник.

Денис не возражал, хотя и посмеялся в душе: «Этот мусор похож на ревнивую бабу. Ишь как зырит… Прямо сожрать готов. Конкуренции опасается… Успокойся, холуй! Я лишь выполняю свою работу и не собираюсь отпихивать тебя от банкирского зада. Лижи его сам!»

Без приключений добравшись до дому, Волков напился чаю с лимоном, принял горячий душ и с сигаретой в зубах улегся на диван. Ситуация запуталась до предела. Шантаж… покушение… попытка похищения… Денис был уверен, что они между собой никак не связаны, однако легче от этого не становилось. А злополучный Ершов? Его убили в связи с делами банкира или по другой причине? Непонятно!.. Промучавшись два часа в безуспешных попытках распутать клубок загадок, Волков махнул на все рукой, принял снотворное и попытался уснуть. Но ему опять не повезло. Около двенадцати ночи явился возбужденный и злой как черт Протасов.

— Убью вонючего пидора!!! — с порога прорычал он.

— Ты о ком? — поинтересовался Денис.

— О Чушкаревиче, в рот ему… — Виктор длинно выругался. — Я к тебе прямиком из отделения. Чушкаревич каким-то образом пронюхал о наших с Оксаной отношениях и обещает все рассказать Габриэлову, если я не соглашусь докладывать ему о каждом шаге банкира! Паскуда легавая! Мало того, он убежден, будто именно я организовал неудачное покушение, а сегодня пытался похитить шефа! Козел!!! Как считаешь, может, это он вытягивал у Оксаны деньги?!

— Вряд ли, — покачал головой Волков и поделился с приятелем своими соображениями насчет Барабашкина.

Протасов задумался.

— Теория интересная, — спустя две минуты молвил он. — Но как ее проверить?!

— Проще пареной репы! — улыбнулся Денис. — Изловим психолога, отвезем в укромное местечко да побеседуем по душам! Расколется как миленький! У тебя машина на ходу?

— Да!

— Тогда не станем терять времени!..

Глава 7