Что же касается белорусского национального движения, то оно развивалось следующим образом. В декабре 1902 года на минском съезде представителей студенческих и ученических организаций Вильно[24]
, Минска и Петербурга была создана первая белорусская политическая партия — Белорусская революционная громада, которая позднее была переименована в Белорусскую социалистическую громадуТогда же, в 1905 году, была основана первая газета на белорусском языке — «Наша доля»
Если первая русская революция и предшествующие ей события пробудили всевозможные национальные движения, то первая мировая война принесла с собой неслыханные возможности для сепаратистов всех мастей, которые направляли свою деятельность на расчленение России. И белорусский сепаратизм не был в данном случае, исключением. Понятно, что наибольший интерес к нему проявили немцы, которые могли использовать его с большей пользой, чем, например, поляки. Поэтому вскоре после занятия Вильно (1915) тут появился представитель «немецких частных кругов» профессор Абихт, начавший широкое сотрудничество с Антоном Луцкевичем и Вацлавом Ластовским. Последние же, поменяв польских покровителей на немецких, создали при их поддержке первую в истории белорусскую сепаратистскую организацию — Белорусский национальный комитет, позже переименованный в Белорусский совет
К этому же периоду относится выход белорусского национализма на международную арену. В 1916 году Ластовский едет из оккупированного Вильно в Швецию на организованный немцами съезд представителей нерусских народов России, где была основана лига этих народов. Позже он побывал на подобной конференции в Лозанне (Швейцария). Соратник Ластовского Антон Луцкевич также получил немецкий заграничный паспорт и совершил ряд поездок, в которых выполнял ряд немецких поручений, в основном пропагандистского характера.
В целом все усилия Ластовского и Луцкевича, направленные на развитие белорусского национализма в условиях немецкой оккупации, успеха не имели. Во-первых, у них не было кадров, а во-вторых, их деятельность носила характер явной государственной измены по отношению к России, подданными которой они являлись, и поэтому мало кто соглашался с ними сотрудничать. С другой же стороны, ими были установлены определенные контакты, которые пригодились белорусским националистам в дальнейшем{81}
.