Коридор в 1937-й год

Один из мужчин остановился. На рабочего похож. Отработал смену и домой после трудового дня возвращается. Под мышкой несет предмет цилиндрической формы. Завернутый в газету. Вот он снял ее, смял в мгновение, запихнул в карман пиджака. В руках у него оказалась обычная стеклянная банка с красной жидкостью внутри. Томатный сок, наверно. И вдруг… Мужчина поднял банку и с силой швырнул ее в стоявший на перекрестке «воронок».

Кажется, что-то закричал. Артему показалось:

– Это вам за брата!

Стекло у автомобиля тут же разбилось, обдав пассажиров осколками стекла. И …краской. То, что краской, тут же стало понятно по запаху. В образовавшееся отверстие в разбитом стекле Артем видел, как метнувший банку мужчина тут же, расталкивая людей, бросился бежать прочь, по улице.

Завизжала не своим голосом Углова – главный удар пришелся на нее: на коленях лежала расколотая надвое банка с торчавшим вверх, как акульи зубы, стеклом. Да, к тому же, всю ее, красавицу, забрызгало красной краской.

«Стражники» Артема мгновенно забыли об арестованном. Громко матерясь, одновременно открыли дверцы машины с разных сторон и, на ходу выхватывая из кобур наганы, юрко выскочили из «воронка».

Через полминуты в машине остались рыдавшая и пытавшаяся стереть с лица краску Углова, Артем и шофер. Последний, забыв о «пассажирах», громко ругался:

– Черт побери! Краска! Попробуй-ка теперь ее отмыть!

Все-таки человек, который занимался спортом, умеет быстро принимать решения. Артем даже не планировал ничего – всё сделал на автомате: мгновенно сориентировался в создавшейся ситуации, рванул тело в бок, к открытой дверце, почти вывалился из машины, едва не упав на асфальт. И, балансируя, насколько это было возможно со связанными руками, рванул к ближайшей подворотне…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ ОБРАТНО В ПРОШЛОЕ

Глава 48. Стук в дверь

…Они тут же оторвались друг от друга и вскочили.

– Мамочка! – прошептала Рита, осознав, откуда исходит стук, почувствовала, что начинает вся трястись от страха.

Звук был из комнаты, где находилась дверь в прошлое. Рита схватила Сашу за руку. Тот тоже напрягся.

– Кто-то из прошлого! – губы девушки дрожали, в глазах метался ужас.

Саша осторожно отстранил Риту в сторону и медленно пошел туда, откуда время от времени повторялся стук.

– А вдруг это не ребята? – девушка догнала его и в панике снова уцепилась за его за руку.

– Надо проверить, – на ходу тихо ответил Саша.

Через полминуты они были в комнате. Рука парня протянулась к щеколде. Рита напряглась, схватившись за спинку стула, стоявшего рядом с комодом.

Щелкнул отодвигаемый засов. Стала медленно открываться дверь.

В темном коридоре стоял бледный, изрядно потрепанный Артём. Он лихорадочно шагнул вперед, торопливо захлопнул за собой дверь. Задвинул засов. Обернулся.

На лбу у Муравьева был кровоподтек. Левый глаз едва открыт. Рубашка порвана и вся в крови. Красные, засохшие капли на лице. И странная рваная широкая юбка – как последний штрих к портрету…

Глава 49. Артем в нстоящем

…- Артем! Ты весь в крови! – Рита прижала руки к лицу. – Может, врача вызвать?

– Не надо! – хмуро мотнул головой однокурсник. – Это краска…

…Уже час Артём рассказывал о своих приключениях. До него медленно доходил ужас того, что с ним случилось или что могло случиться, но, к счастью, не случилось. И еще пришло понимание, что он мог навсегда остаться там. И остаток жизни бегать, прятаться, чтобы выжить. Или быть пойманным и лежать в камере на пропахшем чужим потом, с бурыми каплями крови, матраце.

Ребята молча слушали его: Саша – с непроницаемым лицом, Рита – с содроганием от любых подробностей.

Они перебрались на кухню. Рита кормила несчастного, прошедшего сквозь огонь и воду, Муравьева. Тот ел, ел и ел, как будто за все время, проведенное в прошлом, такой возможности ему ни разу не представилось. Ел и не мог насытиться.

Наконец, остановившись и отодвинув тарелку в сторону, тяжело выдохнул. Спросил:

– Рита, можно я схожу в душ? Я не мылся… сколько дней, дай посчитаю. О, ё-моё! Надо привести себя в порядок. А тот и тут, дома, в полицию загремлю. И… у тебя не найдется какой-нибудь одежды?

Мужской одежды в доме не было, поэтому Рита предложила то, в чем недавно расхаживал Саша, сейчас уже сменивший наряд на собственную одежду. То есть «по наследству» Муравьев получал большой банный халат. Но Артём и этому был рад. Он дернул одежду из рук Риты и заспешил в ванную комнату.

Вскоре оттуда послышался плеск воды и что-то вроде пения или счастливого мурлыкания.

Саша, который во время рассказа Артёма не промолвил ни слова, вышел на балкон и там замер в неподвижной позе.

Рита со вздохом посмотрела на едва заметный на ночном фоне силуэт. Что ж, пока мужчины сосредоточены и погружены в свои тревоги, у женщин просто нет времени на такие мелочи: Рита отправилась на кухню мыть посуду и убирать со стола.