Коридор в 1937-й год

Директор спрятал бутылку с водкой на место и выглянул в коридор. По коридору шел вразвалочку шестиклассник Лядов.

– Позови мне воспитателя Киркова! – тоном, не предполагающим возражений, приказал он.

Мальчишка неспешной походкой пошел на поиски воспитателя. Директор вернулся в кабинет. Пометался из угла в угол, понял, что не хватает терпения сидеть и ждать. Выскочил в коридор и сам побежал искать Киркова. На ходу подумал: у этой преступной морды наверняка где-то спрятано оружие. Надо сказать ему, чтобы захватил с собой…

Глава 58. На станции

По лесу шли вместе.

Решили, что Рита и «девочка» Варя (такое временное имя дали Костику) – сестры. Мальчику велели быть очень осторожным. Лучше помалкивать, чтобы не выдать себя какими-нибудь «я сделал, сказал, подумал…»

Артем предложил, что, как только они вернутся в город, Рите с Костиком нужно пройти через коридор и вернуться в настоящее. Ребенка следует отмыть, откормить. Таскать его за собой, пока они ищут Ниночку здесь, в опасном прошлом, не разумно. Рита начала спорить, что она не может оставить Артема в трудную минуту, а на самом деле причина была другой: ей совсем не хотелось расставаться с Сашей. Казалось, вернется она обратно и навсегда его потеряет. Артем догадался, в чем загвоздка, скрипнул зубами, покосился на нахмурившегося Саню и буркнул:

– Ладно, потом решим…

Из леса выходили по отдельности. Первым вынырнул Артем. Тут же выпрямил спину и независимой походкой – широкими шагами уверенного в себе человека, которому нечего бояться, – зашагал по тротуару. Там, в лесу, Рита «зашпаклевала» фиолетовые остатки синяка у парня под глазом. И теперь только парик менял его внешность. Было, конечно, рискованно. Но ребята понадеялись на то, что второго «шанса» неожиданной встречи с Угловой случиться не должно. Как известно, заряженное ружье стреляет только однажды…

Следующими из леса вышли девушка и мальчик. Старались держаться на приличном расстоянии от Артема, но так, чтобы можно было видеть его спину. Рита вела Костика за руку. Тот прихрамывал, пытаясь приспособиться к непривычным для ступней девчачьим туфлям.

Замыкал процессию Саша…

Артем перестраховался и не пошел немедленно на вокзал. Они плутали по городу какое-то время, хотя, на самом деле, до станции было рукой подать.

Наконец Муравьев достиг нужного места. Опережая других, сбегал внутрь здания, посмотрел, когда ближайший поезд на город. Как будто случайно прошел мимо Костика и Риты, тихо обронил:

– Рита, электричка через тридцать минут. Уйдите пока с Костиком в женский туалет, чтобы не тереться здесь, на глазах.

Подошел Саша. Остановился близко к ним, делая вид, что он с ними не знаком.

– Через сколько выйти? – спросил Рита. – Саша, насколько заранее поезд подходит к перрону? Объявлять по громкой связи будут?

– По радио? – переспросил Саша. – Нет… Выйдет человек. Громко объявит поезд и платформу. Минут пятнадцать побудьте в туалете и выходите.

Рита с «Варенькой» скрылись за дверьми дамской комнаты.

Парни встали в очередь за билетами, по отдельности друг от друга. Артем купил два взрослых, Саша – один, для себя…

В зале Саша присел на сидение, Муравьев замер у таблицы с расписанием поездов.

«Неправильно мы придумали образ для Артема, – подумал Саша, косясь в сторону своего товарища. – Уж очень он на виду. Все на него оборачиваются».

Артем действительно привлекал внимание своим высоким ростом, подтянутой накачанной фигурой и спортивной одеждой.

«Быстрей бы поезд!»

Саша надвинул кепку на лицо, положив голову на спинку сидения. И тут напрягся, краем глаза уловив что-то странное. Включилась интуиция, или шестое чувство, о котором так любят писать ученые. Оглядел из-под кепки зал вокзала, пытаясь понять, что его взволновало. И замер: у входа стоял толстенький директор, за ним – худой и длинный мужчина, тот самый, который открыл Саше ворота в детский дом. Они озирались по сторонам, вглядываясь в мелькавших мимо них пассажиров.

Саша сполз с сидения, на корточках стал пробираться к Артему, который тоже, наконец, уселся и теперь ежеминутно смотрел на наручные часы – нервничал.

Люди стали коситься на ползавшего по полу парня.

– Простите, денежку потерял! – громким шепотом известил он; и добавил: – И голос тоже потерял.

Кто-то понимающе кивнул, от него отвернулись любопытные взгляды.

Саша уже был рядом с Артемом.

Артем мгновенно сориентировался, увидев подкрадывавшегося по полу Сашу. Привстал, обнял его за плечи и повел за собой в приоткрытую служебную дверь в углу вокзального зала. Они нырнули туда. Замерли, посмотрев друг на друга.

– Что-то случилось? – выдохнул Артем.

– Директор детдома здесь! – пытаясь восстановить сбившееся дыхание, проговорил Саша. – И не один… Они ищут меня. Забирай Риту с Костиком и уезжайте. А я отвлеку их. Главное, чтобы они не заметили мальчика.

– А ты?

– Я попробую сбежать… Давай, Артем, действуй!

– Как он выглядит?

– Кто?

– Директор.

– Толстячок в белом легком костюме и со шляпой на голове. С ним – воспитатель. Длинный, худой. Я его тоже в детдоме видел…