Коридор в бесконечность

– Возможно, – Женька кивнул сам себе. – Мне Вовка рассказывал одну древнюю историю про разбойника, который в восемнадцатом веке ушёл вместе с шайкой от казачьего отряда в пещеру и пропал. Куда-то же они девались?

– Да это, наверное, просто легенда?

– Может быть, но что-то очень уж на правду похоже. Вот это я и хочу проверить. Ты меня научишь на станции, как с терминалом обращаться? Нужно найти в памяти компьютера записи прошлых событий, архив такой, как в игре, и покопаться в нём. Наверняка там есть данные обо всех перемещениях, которые происходили раньше.

– Ты думаешь? – спросила Ольга и потёрла указательным пальцем кончик носа. – Надо попробовать.

Вовка пришёл из ванной, разделся до трусов и тут же завалился на постель. Ольга посидела немного в кресле, пытаясь вспомнить разговоры с отцом об установке, потом поднялась и тихонько вышла из комнаты. А Женька, долго не раздумывая, последовал примеру друга. Через две минуты мальчишки спали без задних ног.

Пока они навёрстывали упущенное, Ольга приготовила завтрак. Перекусила в одиночестве, пытаясь не забивать себе голову беспокойными мыслями, и поспешила в пещеру. Гостям оставила записку на столе; чтоб не теряли, прижала её своим мобильником, а с собой взяла другой пульт синхронизации из потайного отцовского сейфа в кабинете. Она хотела, не теряя времени, проверить Женькино предположение.

Мальчишки проснулись через четыре часа, разом подхватившись с дивана. Как будто что-то разбудило их неожиданным звуком.

В доме царила почти абсолютная тишина. Только из-за стены, со стороны подвала доносился мерный тихий гул, про источник которого Женя забыл поинтересоваться у Ольги.

Вовка первым обнаружил записку и показал Женьке. Тот пробежал глазами короткое послание, пожал плечами и пошёл умываться.

Перекусили на кухне на скорую руку давно остывшим омлетом – про микроволновку они, конечно, и слыхом не слыхивали. Ольга так и не появилась.

– Пошли, сходим к порталу. Посмотрим, чего она там застряла, – предложил Женька.

Они спустились по лестнице, прошли мимо пыльных бочек и остановились у двери, ведущей в пещеру. Вовка взялся за ручку, но Женька остановил друга и указал на соседнюю нишу в стене, в которой темнела ещё одна дверь.

– Подожди-ка, давай глянем, что гудит за стеной.

Он осторожно отворил скрипучую створку и заглянул в смежный подземный зал, освещённый тусклым светом потолочных фонарей. Из дверного проёма тянуло сыростью, шум падающей воды и механическое гудение стали громче. Друзья шагнули в насыщенный влагой полумрак и обнаружили перед собой полукруглое металлическое сооружение. Оно возвышалось посреди зала прямо над речным потоком, втекающим с улицы сквозь широкий проём в наружной стене дома и срывающимся двухметровым водопадом с каменного уступа. Пенящаяся вода крутила огромный барабан с лопастями, напоминающий гребное колесо старинного парохода, и убегала под решётчатым полом в такой же проём в противоположной стене.

– Что это у них тут, мельница? – проговорил Вовка.

– Я, кажется, понял, – почему-то шёпотом сказал восторженно Женька. – Это маленькая гидроэлектростанция. Они электричество сами вырабатывают, представляешь?! Вот здорово!

– Я же говорил – буржуи они, капиталисты проклятые, – ответил громко Вовка и плюнул сквозь решётку под ногами в воду. – Пошли, а то Ольгу провороним.

Мальчишки вернулись в подвал с бочками и свернули в подземный ход, ведущий к Коридору.

Экран терминала осветился, как только Женя прикоснулся к нему подушечкой указательного пальца. На сферической поверхности матово горели две вертикальные черты и россыпь значков по сторонам.

– Это должны быть параметры перехода, которые ввела Ольга, – предположил Вовка.

– Похоже, – Женя согласился с ним, но не решался продолжить манипуляции, опасаясь сделать что-нибудь не то.

– Ну, давай, жми в серёдку, как она делала.

Женька вздохнул глубоко, задержал выдох и осторожно приложил палец к экрану. В центре стеклянной сферы загорелся зелёный знак равенства. Вовка встал между плитами и не увидел своего отражения.

– Готово, пошли, – сказал он деловито, но тут же оглянулся. – А в какую сторону идти-то, знаешь?

– Судя по стрелкам, направо.

Друзья взялись за руки, и, отбросив сомнения, шагнули в Коридор. С обратной стороны зеркала их встретила совсем другая пещера. С чёрным, словно антрацит, сводом, круглым рубчатым шаром голубого светильника под потолком и вымощенным кроваво-красным камнем полом.

Глава восьмая Пристанище Орла

Из пещеры выходили осторожно, затаив дыхание и озираясь по сторонам. Воздух был непривычно сух и немного першил в горле. Над головами в бирюзово светящемся небе висело огромное тусклое солнце. Бордовый диск покрывали тёмные колышущиеся пятна, размытая кромка светила дрожала в густом мареве. Тишина окутывала странный, спёкшийся от жары мир.