Коридор Времени

— Что вам нужно? — С вызовом спросил Артем.

Мужчина ничего не ответил, только прибавил шаг. Я почувствовала, как больно сжимаются руки товарища у меня на запястьях.

— Артем, не надо, — шепнула я как можно тише. — Просто отдадим ему деньги. Все равно у нас осталось с собой не так много.

Но незнакомец опередил друга. Буквально через секунду он резким и сильным, как у дикого зверя, движением руки вырвал меня из его рук и приставил к горлу острие ножа.

Это все меняет.

— Спокойно, — прошипел мужчина. — Не дергайся, а то и у меня рука дрогнет — дальше объяснять не стоит? Карманы вывернуть! Живо и без фокусов!

— Артем, отдай ему деньги, — прохрипела я, пытаясь дышать как можно спокойнее, насколько это было возможным, учитывая прикосновение острого металла к горлу.

Парень с горящими от ненависти глазами вытащил из заднего кармана джинсов несколько купюр и медленно протянул их бандиту.

— Вот умница, — незнакомец не глядя взял деньги и сунул куда-то за пазуху. — Стой на месте.

Мужчина начал пятиться назад, но нож от моего горла не убрал, пришлось следовать за ним. Артем инстинктивно дернулся мне навстречу.

— Я сказал, стоять на месте! — Рявкнул грабитель. Отойдя еще на несколько шагов, он, наконец, ослабил захват, толкнул меня вперед и скрылся также беззвучно, как и возник минуту назад.

Я судорожно схватилась за голову, как бы проверяя, на месте ли она. Артем быстро подбежал ко мне и обнял за плечи.

— Ты как?

— Порядок, — кивнула я, стараясь скрыть пережитый ужас у себя в глазах.

— Прости меня, Аня!

— За что?

— Я не должен… — парень запнулся. — Я… не должен был этого допустить… Я…

— Успокойся. Ты все сделал правильно. Поступи ты иначе, сейчас бы просил прощения у моего трупа.

— Не говори так.

— Все хорошо. Я в полном порядке.

— Точно?

— Абсолютно!

— Нет, это я во всем виноват.

— Артем, перестань. Со мной же все хорошо.

— А если бы он своим ножом перерезал тебе горло? Если бы у него в голове что-то замкнуло, и он бы убил тебя?

— Но ведь этого не случилось!

— А если…

— Нет, Артем. Ни слова больше. Хорошо?

На самом деле меня просто трясло изнутри. Еще никогда в жизни на меня не нападали грабители, тем более вооруженные большим мясницким ножом. Так, возьми себя в руки, нельзя впадать в ужас или закатывать истерику, иначе все может закончиться нервным срывом, и то в лучшем случае.

— Сколько у тебя было в кармане?

— Рублей шестьсот, не больше.

— Вот видишь, нам еще повезло, могло быть гораздо хуже. Думаю, нам лучше отсюда уйти, и чем быстрее, тем лучше, пока еще один маньяк не выпрыгнул из кустов.

— Их что, здесь, как тараканов на помойке?

— Лучше не будем выяснять это на личном опыте, согласен?

Подгоняемые пронизывающим, как ветер, страхом, мы почти на ощупь выбрались из глухого квартала. К общему облегчению через пять минут мы уже увидели знакомые стены нашей гостиницы. Оказалось, мы были всего в паре шагов от безопасного убежища. Никогда еще считанные метры не казались такими бесконечно длинными.

— Я уже думала, что мы никогда сюда не доберемся, — вздохнула я, сев на край кровати.

— Да уж, прогулялись мы славно. Впечатлений — на месяц хватит! Представляешь, что будет завтра? — К Артему вернулось хорошее расположение духа. Во всяком случае, настолько, насколько позволял пережитый стресс.

— Ну нет! Я завтра после заката даже нос не высуну из номера, это однозначно.

Внезапно раздался телефонный звонок. От неожиданности я подпрыгнула на месте, но аппарат не собирался на меня нападать, поэтому я, вопросительно глядя на Артема, подняла трубку.

— Алло?

— Анна Владимировна?

— Да. А с кем я говорю?

— Это Валерий Иванович, водитель. Я звоню, чтобы сообщить: возникли кое-какие изменения. Если в двух словах, то заказ в моей машине уже здесь, в Екатеринбурге, поэтому, чтобы не стоять без дела, из города придется выехать завтра днем. Я предупреждаю вас заранее, чтобы вы были готовы. Извините за столь поздний звонок, но всего час назад вас не было в номере.

— Завтра? Уезжаем уже завтра?

— Да, именно так. Думал, вы уже в курсе.

— Но почему? Ведь все было запланировано заранее? Что-то пошло не так?

— Послушайте, все вопросы — к руководству. Мне говорят — я завожу мотор и еду, куда следует. Планы заказчиков меня особо не волнуют, сами понимаете, почему.

— Хорошо, спасибо.

Я положила трубку и взглянула на Артема.

— Ты слышал?

— Да. Значит, экскурсии и магазины отменяются?

— Выходит, что так.

— Мда, — Артем тоже присел на кровать. — Мило получается.

— Я не понимаю, Рептилия говорила, что в Екатеринбурге я проведу три дня, а сейчас мне звонит какой-то…

— Валерий Иванович, — подсказал Артем.

— … Валерий Иванович, сообщающий, что выезжаем завтра. Причем никакие разъяснения не прилагаются.

— А я уже не удивляюсь. По-моему, с самого начала все так и шло.

— Ладно. Ну эту работу ко всем чертям! Я хочу спать.

— Отличная идея, конечно, но есть еще одна небольшая проблема.

— Какая еще проблема? Хватит с меня уже на сегодня проблем!

— Хм, нас двое…

— Что-то я не совсем понимаю. Это проблема? Хотя, если подумать, именно об этом я и…

— Да не в этом дело. Кровать-то одна!