Коридор Времени

— Вот уж действительно, подобного легкомыслия я не встречал уже очень давно. Объясняю для особо одаренных. Чтобы выехать из Екатеринбурга на нужную нам трассу, понадобиться, в лучшем случае, час. Прямой дороги до места назначения нет, поэтому придется сделать ощутимый крюк. Проезд к Пункту 11 закрывается после шести часов вечера. А теперь посчитайте и прикиньте, много ли у нас времени?

— Пункт 11? — Осторожно спросил Артем. Водитель почему-то вовсе не обратил на него внимание.

Валерий раздраженно цокнул языком.

— Вы что, с луны свалились?

— Нет, просто…

— Просто вы не имеете понятия о самых необходимых вещах! Какой идиот отправил вас сюда? И почему самые… — Валерий сделал паузу. — Дезинформированные попутчики выпадают именно на мои рейсы?

Мы с Артемом переглянулись. Да уж, поездка обещает быть ну очень веселой. Либо наш невольный попутчик встал сегодня не с той ноги, либо это просто один из самых грубых и невежливых людей, не имеющий абсолютно никакого понятия о правилах приличия и элементарном уважении. Впрочем, возможно и то, и другое одновременно…

— Меня зовут Анна, а это Артем, — робко представилась я, ожидая услышать новую грубость в свой адрес.

Валерий кивнул, не отрывая взгляд от дороги. Не теряя надежды, я возобновила попытку начать разговор.

— Извините, вы не будете против, если я задам вам несколько вопросов?

Что ж, будем считать, молчание — знак согласия.

— Почему вы приехали на двое суток раньше обещанного срока?

— Я же говорил, разве нет? — Наконец отозвался Валерий. — Нам позвонили и перенесли даты. Вас что, не известили об этих изменениях?

— Откровенно говоря, если бы вы вчера не позвонили, мы бы вообще не знали ничего, — призналась я.

— Тогда все жалобы к вашему руководству.

— А вы в первый раз едете в этот, как его…

— Пункт 11?

— Именно туда.

— Да, в первый.

Я замолчала, ожидая услышать продолжение, но водитель больше ничего не сказал. Вот и поговорили.

До самого выезда из Екатеринбурга никто из нас троих не произнес ни слова. Валерий молчал в силу своего характера и настроения. Я сидела с закрытым ртом, так как любые попытки завести разговор быстро пресекались односложными ответами. А Артем вообще предпочел вести себя тише воды, потому что, к счастью, водитель так и не поинтересовался, почему в машине появился еще один попутчик.

Дважды мы застревали в пробке на довольно долгое время, что никак не улучшало настроения Валерия. И хотя тот не произнес ни звука, его частые взгляды на часы и с силой вцепившиеся в руль руки были красноречивее слов.

Внезапно на меня волной нахлынула усталость, и я остро ощутила, как мало спала в последнее время. Мельком взглянув на Артема и убедившись, что тот уже давно спит, я закрыла глаза и провалилась в сон. Надеюсь, водитель не придушит нас в приступе раздражения.

Я проснулась, когда почувствовала, что машина остановилась, и резко подняла голову. Артем, похоже, тоже только что вернулся к реальности и сонно потирал глаза. Валерий, все такой же хмурый, копался в переполненном бардачке.

— Уже приехали? — Зевнула я.

— Нет.

— Тогда почему мы остановились?

Валерий, наконец, вытащил какой-то листок с несколькими печатями и взглянул на меня.

— Мы опоздали.

— Что значит, опоздали?

— Это значит, что не успели вовремя!

Я посмотрела на часы. 18:15.

— И что, нас теперь не пропустят? — Тихо спросил Артем.

— Скорее всего, нет.

— Но мы хотя бы попытаемся?

— Конечно, попытаемся! Мне что, охота здесь до утра с вами торчать? Никак нет!

— Нам тоже, — тихо пробубнил Артем.

Тем временем я огляделась. С обеих сторон неширокой дороги нас окружал глухой темный лес. Деревья были такими высокими, а ветви — раскидистыми, что неба почти и не было видно. Асфальт местами потрескался и раскрошился. Было необычно темно для летнего вечера и довольно прохладно. Ни указателей, ни условных обозначений — одним словом, глушь.

— Где мы? — Спросила я.

— Где-то в километре от пропускного пункта, — ответил Валерий. — Если верить карте, конечно.

Последняя фраза невольно напомнила непревзойденную способность Артема ориентироваться на незнакомой местности, но я промолчала. В отличие от друга, у водителя вряд ли было развито чувство юмора.

— Ну, так почему мы все-таки остановились? — Не унималась я.

— Пропуск. Я искал пропуск.

— Для этого было обязательно вырубать мотор? — Спросил Артем. — Неужели нельзя…

— Нельзя! — Рявкнул водитель. — Если мы не сможем проехать в Пункт 11 сейчас, в чем я почти не сомневаюсь, придется ночевать в машине посреди леса! Не знаю, как вы, а меня такая возможность не очень-то устраивает.

— Давайте не будем паниковать, а просто поедем дальше, — предложила я. — Если стоять на одном месте, не думаю, что мы доберемся быстрее.

Валерий нехотя согласился. Все еще сердито косясь на нас с Артемом, он завел мотор, и фургон двинулся вперед.

Через пару минут видимость резко ухудшилась — мы спускались вниз, где, судя по всему, лежал туман. Лес безмолвно и мрачно таращился на нас сквозь полупрозрачную дымку, от чего невольно становилось жутко. А с тех пор, как я проснулась, мимо не проскочил ни один автомобиль.