Коридор Времени

Фургончик ехал все дальше, и теперь весь поселок лежал, как на ладони. Городок состоял из пятиэтажных домов, сделанных, судя по всему, из обыкновенных бетонных блоков. Вдалеке белело какое-то невысокое здание, но что это было, я не видела. Повернув голову налево, я приметила за деревьями железный забор — похоже, что поселок изолирован со всех сторон не только дремучим лесом. Радости эта новость не прибавила.

Еще один поворот — и мы оказались в городке. Только сейчас я поняла, насколько он был мал. Вдоль улицы, по которой мы сейчас ехали, с обеих сторон находилось всего по семь домов. Мы миновали три из них, после чего свернули направо и остановились у подъезда какого-то дома.

— Приехали, — вздохнул водитель, еле ворочая языком, и выключил мотор.

— Вам нужно поспать, — посоветовала я. — Вы очень плохо выглядите.

— Спасибо за беспокойство, — Валерий вымученно улыбнулся. — Я что-нибудь придумаю.

Артем с таким нескрываемым удивлением посмотрел на водителя, будто тот надел зеленый парик, сделал сальто в воздухе и раза два прошелся на руках. И тот только до меня дошло: Валерий впервые с момента нашей встречи сказал что-то вежливое.

— Спасибо? — Одними губами прошептал Артем и повернул голову ко мне. — У меня все в порядке со слухом?

— Сейчас разгружу фургон, — Валерий, кажется, пропустил слова Артема мимо ушей. — А вы пока поднимайтесь наверх. Если не ошибаюсь, третий этаж, пятая квартира. Когда выясните, куда перетащить все коробки, дайте мне знать.

— Да, конечно, — я кивнула Артему и направилась к двери подъезда. Все еще недоуменно покачивая головой, тот последовал за мной.

Поднявшись по ровненьким ступенькам крыльца, я потянула на себя ручку. Деревянная, выкрашенная серо-коричневой краской дверь легко поддалась и без скрипа открылась, пропустив нас во внутрь.

В подъезде царила идеальная чистота. На выбеленных стенах не было ни единой надписи, справа от двери стоял в каменном горшке зеленый папоротник, а перед лестницей лежал аккуратный серый коврик. Невольно вспомнился мой подъезд, исписанный от пола и почти до потолка. Здесь же все выглядело так, словно дом только что построили, а жильцы вселились всего пару дней назад.

Одолев три этажа, не отличавшихся своей безупречной чистотой от первого, мы остановились у обитой черной кожей двери с привинченной к ней золотистой циферкой «5». Слегка поколебавшись, я нажала на кнопку звонка.

Раздалась приглушенная птичья трель, прерванная тишиной. Я нажала на звонок еще раз. В квартире послышалось какое-то движение, а затем торопливые тяжелые шаги. Через секунду дверь распахнулась.

На пороге стоял мужчина лет сорока. Ростом он был чуть выше меня, зато Артему уступал сантиметров пятнадцать. Слегка вьющиеся темно-русые волосы были тщательно уложены и зачесаны назад. Зелено-карие глаза смотрели на меня приветливо и дружелюбно. Широкая улыбка обнажала ряд ровных белых зубов, а большой ястребиный нос придавал всему лицу сходство с птицей.

— А-а-а! Анна Владимировна, если память меня не подводит? — Мужчина бросился пожимать мне руку. — Очень рад! Признаться честно, я ждал вас чуть раньше. Но это не беда… О, с вами молодой человек? Вот так сюрприз! Ну, будем знакомы! Вадим.

— Артем, — друг уверенно пожал протянутую руку. — Я приехал с Аней, чтобы…

— Да не важно! — Перебил парня Вадим. — Что же это я вас за порог не пускаю? Заходите скорее!

С этими словами хозяин буквально втащил нас в квартиру. Классические черные джинсы и серый вязаный свитер как-то не очень подходили к стереотипному образу бизнесмена, но тому это, видимо, ничуть не мешало.

— Дорога вас сильно утомила? — Поинтересовался Вадим. — К нам, знаете ли, даже самолетом не доберешься. Еще все эти формальности, пропускные пункты… Неудивительно, что гости у нас не часто появляются. Да, кстати, сейчас почти восемь, как вам удалось проехать после шести? Поделитесь секретом.

— Мы бы с удовольствием, только «зеленый коридор» нам обеспечивал водитель, — признался Артем. — А он сейчас стоит внизу и ждет, пока мы узнаем, куда надо отнести заказ.

— Как это внизу? — Моментально отозвался бизнесмен. — А почему он не поднялся с вами? Непорядок!

— Дело в том, — вмешалась я. — Что Валерий очень устал, и ему сейчас вряд ли нужно что-нибудь, кроме сна. Думаю, лучшее, что мы можем для него сделать, это сказать, в какую комнату отнести коробки и отпустить его.

— Эх, жаль! — Вадим глубоко и разочарованно вздохнул. — Ну да ладно, как-нибудь переживем. Кхм, Артем, боюсь, мне потребуется ваша помощь. Спуститесь, пожалуйста, вниз и помогите вашему водителю отнести заказ вот в эту комнату. Справитесь?

— Без проблем, — парень, приметив нужную дверь, развернулся к выходу.

— Так-с, а вы, можно просто, Анна? Отлично. Проходите в гостиную, я сейчас подойду.

Вадим направился, судя по всему, на кухню, а я, осматриваясь, двинулась по широкому коридору.