Коридоры истории. Книга 2

— Присядешь? — проявил радушие хозяин, внимательно наблюдая за мной.

Интересно, что он хотел увидеть? Пистолет Макарова? Браслет, вызывавший чистильщиков? Или тень всей академии за моей спиной? Как бы то ни было, я пожала плечами, подошла к стулу с высокой спинкой, стоявшему напротив кресла, с другой стороны стола, и уселась на него.

— Что хорошего расскажешь?

— Хорошего — вряд ли, — криво и как-то устало усмехнулся Джим. Его круглые, как у совы, синие глаза смотрели грустно. — Домой я хочу, Лизка. Поможешь?

Челюсть с громким звуком упала на пол да так и осталась там лежать. Он издевается?!

Я саркастически улыбнулась и кивнула.

— Ну конечно, помогу. Я же местная богиня, да? Или нет, я замужем за Эдгаром Норейским, он меня обожает и выполняет все мои прихоти? А может, я — Абсолют, которому доступно любое желание?!

— Всё сказала? — Джим, в отличие от меня, смотрел серьезно. — Сколько вас здесь?

— Из академии — я и напарник. Джим… Джим, хватит скалиться!

— Напарник, говоришь? — Оверней расплылся в довольной улыбке. — Я дожил до этого дня, у Лизки появился напарник.

— Смешно, угу, — буркнула я.

В коридоре внезапно послышались хлопки. Похоже, подкрепление прибыло…

— Это тот самый напарник? — не вставая с кресла, уточнил Джим.

— Не только, — я обернулась к открывшейся двери. — Ричард, Алекс, это, если так можно выразиться, «свой».

Через полчаса мы пили чай на кухне в том же доме. Ричард не стал тратить боеприпасы и оглушил местных бандюганов оружием из будущего. Джим с уважением посмотрел на непонятный треугольный девайс размером с мою ладонь. Я — тоже, но нам обоим полюбоваться игрушкой не позволили. Ричард, хмыкнув, предложил сразу перейти к делу.

— Сглупил я тогда, — Джим пил чай, заедал пирожными и нехотя рассказывал о том, что хотелось бы знать всей академии. — Нет, Лизка, это была не женщина. И не деньги. Я пожалел ребенка. Парнишка лет восьми, грязный, оборванный, потерял родителей при пожаре. Родственников не было. Прямая дорога на улицу. Сам не знаю, почему он мне так в душу запал…

— Ну хорошо, — кивнула я, — ты остался из-за ребенка. Но потом… Блин, Джим, дети ведь растут! Почему ты не вернулся?

— Я задам другой вопрос, — вклинился в наш разговор Ричард. — Сколько тебе лет, Джим?

— «Нет ни Стикса, ни Харона, только капли Валиона», — процитировал мой давний друг что-то, нам с Алексом непонятное.

Зато Ричард понял и сразу же нахмурился.

— А для остальных? Понятным языком? — потребовала я, впрочем, уже догадываясь об ответе.

— Контрабанда, Лизка, — не удивил меня Джим. — Официально я твой ровесник. Неофициально… Мне около пятисот лет уже… разные эпохи, разные судьбы… И везде — точки, в которых можно было достать «капли бессмертия», продукт будущего.

Супер. То есть в любом веке может быть этакий бессмертный Дункан Маклауд, нашедший выход на контрабандиста из будущего.

— Ты эту инфу хочешь слить Эдгару? — уточнила я.

Джим пожал плечами.

— Вряд ли для него это новость, иначе он не отправил бы тебя.

«Ты знакома с Ричардом», — вспомнила я. Ах, вот что имелось в виду. Значит, Норейский знал или подозревал, что здесь я могу столкнуться и с Джимом тоже? А заодно свести его с Ричардом? Мне б такие источники информации…

— Абраша на тебя работает? — спросила я друга.

— Не только. Так что жди еще гостей.

Спасибо, добрый человек, за предупреждение…

Вышли мы от Джима часа через два, договорившись о дальнейших действиях и месте встречи в случае крайней необходимости.

— И куда вы? — повернулся к нам Ричард, едва за нами закрылись массивные железные ворота.

— На дачу, — вздохнула я. — В городе делать нечего.

— В гости позовешь? — хитро прищурился пират из будущего.

Мы с Алексом переглянулись. В принципе, почему бы и нет. Раз уж играем на одном поле. Только сначала вызвали такси, заехали на квартиру за вещами. Да и я сменила пижаму с халатом на более удобные джинсы и футболку.

Очередная поездка в душном, битком набитом автобусе добродушия не прибавила никому из нас.

— Была б моя воля — прибил бы местные власти, — проворчал Ричард, с наслаждением вдыхая загазированный воздух на остановке.

Я только хмыкнула. Да, условия не ахти, но лучшего прикрытия не сыскать.

Домик, принадлежавший Академии, ничем особым не отличался от остальных на улице: невысокая, по щиколотку, трава на участке, кирпичное здание, изрядно пошарпанное, за калиткой с содранной краской. В общем, достаток владельцев, вернее, его отсутствие, был виден невооруженным глазом.

Как видно было и знакомую рыжую макушку программиста Митьки, растерянно топтавшегося неподалеку от калитки и старательно не замечавшего входа.

— Ричард, — повернулась я к пирату, — рыжего видишь?

— Естественно, — последовал ответ.

— А напротив него что?

— Дом, — на меня посмотрели удивленно, — Лизка, ты не перегрелась случаем?

— А вот Митька ни дом, ни калитку не видит, — пропустив мимо ушей шпильку, ответила я. — Защита на том доме стоит. «От чужаков и дураков».

Ричард вскинул брови.

— Хочешь сказать…

— Именно. Ждать ничего хорошего от этого парня не приходится. Прогуляешься к нему?