Коридоры сознания

Мы не виделись больше недели. Жадно уставились друг на друга, ища перемен. А я, по правде сказать, и не помнил, как он обычно выглядел. Когда каждый день впритык, особенно не вглядываешься. Говорят же: примелькалось. Сейчас я смотрел на него, как после нескольких лет разлуки — со смущением и неловкостью. Что вид заезженный, так это понятно, не на курорте. Но помимо усталости, в лице брата угадывалось еще что-то, тревожащее меня, — не то угрюмость, не то тоска. Долин не преувеличивал — с полковником Севцовым было не все ладно. Что-то его угнетало.

— Пройдемся, — предложил он и первым сошел с асфальта.

Мы двинулись по тропе, вилявшей рядом с шоссе. Какое-то время молчали. Потом он сказал:

— Остался ровно месяц.

Я невольно сжался. За мелочными перипетиями последних дней стало как-то забываться, что приближался срок старта. Жил так, словно меня это не касается. Больше волновали вещи, которые были ничто по сравнению с неотвратимой и скорой уже разлукой. До чего я докатился!

Я взял Федора под руку.

— Теперь мы будем вместе. Долины предложили пожить у них, я согласился. Ты не против?

— Смотри сам.

— Старик намекнул, что это нужно для тебя.

— Да, он так считает

— А ты?

— Дело не во мне, — сухо сказал Федор и уточнил: — Не только во мне.

— Значит, и в Ольге?

Спрашивая, я чем-то выдал свое волнение. Брат догадался, что меня тянет поговорить о ней. Может, для того только и подловил его на загородном шоссе.

— Кстати, она довольна тобой. Ты делаешь успехи.

Я удивился:

— В каком смысле?

— Ну, у тебя с ней получается лучше, чем у меня. Вы уже почти настроились друг на друга, стали полноценной парой. Еще немного — и будет полный синхрон. Сможете свободно летать. Это самое главное для парасвязи.

— Что значит «летать»?

— Вспомни, как было в машине...

Оказывается, он уже знал и о том, что мы с Ольгой сидели в кафе, и о том, что случилось потом. Когда-то успела доложить. Впрочем, чему тут было удивляться — они же «сживались». У них не существовало друг от друга секретов. Вот только со мной, несмотря на «успехи», она почему-то была не столь откровенна.

— Может, мне все-таки повременить с переездом? — засомневался я. — Вдруг невольно окажусь между вами, помешаю?

— Какие глупости! — буркнул брат.

Действительно — глупости. Как я мог помешать тому, чего не было. С пристрастием вслушиваясь в интонации брата, я пытался угадать — не втрескался ли он? И убедился, ничего похожего. Мы говорили об Ольге, как о чем-то разном. Я о ней — исключительно в женском роде, а ему все равно в каком роде, будто речь шла о чем-то бесполом. И «пара» тоже значило для него не больше, чем левый, правый — два сапога. Во всяком случае, я не улавливал даже намека на сакраментальное двуединство «Он» и «Она».

Все же я жаждал полной ясности. Не удержался, спросил:

— Скажи откровенно: ты спишь с ней?

Ляпнул и голову в плечи — сейчас он взорвется. Нет, ответил спокойно:

— Нам это не обязательно.

Я мысленно поставил три жирных восклицательных знака и один тощенький вопрос. Потом, поколебавшись, вопрос перечеркнул. Главное было сказано. Долинский проект «Парасвязь», как я про себя его называл, обходится без ЭТОГО! По технологии не требовалось. Всякие там настройка, сживание, синхрон — совсем не то, что живописало мое ревнивое воображение. Спать они, конечно, могли, но без обязаловки, по собственной, так сказать, инициативе и своему хотению.

Во мне возликовал самец: Ольга свободна!

Однако радоваться было рано. Вообще не следовало радоваться. Тощенький вопрос, который я с такой поспешностью зачеркнул, оказался айсбергом. То, что было не обязательно для Ольги с Федором, запрещалось мне с ней. Опять же по технологии. Почему? А потому, объяснил брат, что у нас с ним разные роли. Для парасвязи между ним и Ольгой лишь на пользу, если они заведут шашни. Но спутайся она со мной — и вся затея полетит к такой-то бабушке. Короче, люби одного, и никаких фиглей-миглей с другим. Долин ведь чего боялся? Как раз этого — что дочь воспылает ко мне. Маловероятно, но вдруг. И тогда для Федора она будет закрыта наглухо.

— Так зачем же тащить меня в дом? — Я действительно не видел логики. — Скорее гнать надо, чтобы мы с ней даже взглядами не соприкасались.

— Ты... ты своего рода дублер, — пояснил брат.

Но потребовалось еще немало слов, чтобы я хотя бы приблизительно представил, кому и зачем я нужен. Старик страховался, приспосабливая меня к парасвязи. На тот пожарный случай, если у Федора с Ольгой не получится. И даже без пожара. При всех обстоятельствах две пары надежней, чем одна.

— Дублер — это понятно, — продолжал я наседать на брата. — И все же к чему ей возиться со мной? Что это даст?

Федор пожал плечами.

— Похоже, через тебя ищет ключ ко мне. Во всяком случае так она объяснила отцу.

— И что папаша?

— Согласился.

— Могли бы прямо сказать мне об этом, — проворчал я.

— Но ты же не веришь.

— А ты?

Помедлив, Федор все-таки ответил:

— Надо дать старику шанс. Что если он прав?