Коринн из Некрополиса

— Ням-ням-ням, — вторили ему остальные, растягивая звуки. И, решив сперва разделаться с более сильным противником, скопом кинулись на Алана. Тот ловко отпрыгнул назад, а из посоха вырвалась фиолетовая вспышка. Запахло озоном. Двое гулей упали на мостовую, а третий увернулся.

— Подсе-ечка! — прошипел он, и снова бросился на Алана. Но не в полный рост, как парень рассчитывал, а пригнувшись ударил ему в ноги, словно большой черный шар. Коринн была изумлена: почему Алан не увернулся, ведь гуль четко сообщил о своих намереньях? Замерев от ужаса, она видела, как парень падает, выпуская из рук посох. Древко стукнулось об камень. Гуль запрыгнул на Алана сверху. Рука парня безуспешно тянулась к своему оружию, но хватала лишь воздух.

Ну же! Наколдуй что-нибудь! Хоть молнию! Что-нибудь!!!

Но Алан продолжал бороться с гулем руками. Тогда Коринн подхватила посох с земли, и сделала то, что сделал бы любой человек, не умеющий пользоваться магией: саданула им со всей силы гулю по спине. Что-то звякнуло, ударяясь о мостовую. Алан спихнул ослабевшего гуля с себя, и выхватил у Коринн посох. Фиолетовые вспышки пронзили округу, заставляя черных тварей пожалеть о своем нападении на шевелящуюся добычу.

В дверь комнаты постучались.

— Заходи, — разрешила Коринн. Она читала, лежа на постели поверх покрывала. Вошел Алан, держа в руках кинжал. Коринн отложила книжку и сдернула полотенце с аквариума, где жил электрический скат. Стало светлее.

— Это твое?

Она кивнула. Видимо кинжал выпал из кармана плаща, когда на них напали гули.

— Приходилось пользоваться? — с улыбкой спросил парень. Коринн встала и забрала у него оружие.

— Подойди сюда и прикрой дверь.

Он повиновался. Коринн, уверенной рукой запустила кинжал в деревянную обивку двери. Со стороны комнаты она была вся покрыта зазубринами различной глубины.

— Вот так я им пользуюсь.

И только так.

Ей еще не доводилось использовать кинжал по назначению, но это скорее радовало.

— Ясно. Теперь тем более буду стучаться, прежде чем войти.

Алан снова широко улыбнулся. Но Коринн все равно заметила в его глазах нотки настороженности. и дело было совсем не в кинжале.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Что, например?

— Например… — Коринн села на кровать и теперь смотрела на него снизу вверх, — например о том, почему ты не можешь колдовать без моего посоха?

Алан пошатнулся, словно она его ударила. в глазах появилась застарелая боль. Но он молчал. Молчала и Коринн, выжидающе глядя на него.

— Это не твой посох, — наконец, выдавил он.

— Мой. Точнее, моих родителей. Ты же не хочешь сказать, что они украли его у тебя?

— Не хочу, — Алан насупился. Коринн принялась лихорадочно обдумывать, что ей известно. а известно ей было следующее: кристаллы магических посохов содержали магию некромантов, осужденных на «чистку». («Чисткой» называлось полное лишение некроманта его способностей. У преступников выкачивали силу и направляли ее в кристалл, который, в свою очередь, являлся обязательным элементом в изготовлении магического посоха.) Посох, который Алан так старательно таскал с собой, не слушался других. Так иногда случалось, ведь сила, заключенная внутри была отражением характера преступника. Некоторые даже утверждали, что частью души.

Что будет, если такой посох встретится со своим настоящим хозяином? Никто не задумывался об этом, ведь лишенные магии люди заканчивали свою жизнь в Некрополисе очень быстро и весьма неприятно. Но Алан, очевидно, выжил.

— Так ты преступник? — изрекла она наконец, очень надеясь, что поняла все неправильно.

— Э… ну… — ответил Алан. Он поискал глазами, куда бы сесть, и в конце концов устроился на хлипком стуле, куда Коринн вешала одежду. Коринн буравила его взглядом, пытаясь справиться с волнением.

— Ты был осужден на «чистку»?

Парень опустил глаза.

— Я был осужден на смертную казнь, если тебе так интересно. Но твои родители заступились за меня, и казнь была заменена на лишение магических сил.

— Ясно, — сказала Коринн.

Я спокойная, я спокойна, я совершенно не в панике.

— И что же ты сделал?

Алан невесело улыбнулся. Тени от пляшущего света свечей сделали его худое лицо страшной и печальной маской. По глазам парня Коринн поняла, что он не собирается ей ничего рассказывать. Она стала вспоминать, за что обычно лишали магии, но в голову ничего не шло. «Повинен в страшных преступлениях!» — так говорили о преступивших закон некромантах. Но чаще о них вообще больше не говорили.

— Может быть, ты кого-то убил? — поразмыслив, предположила она.

— Вполне вероятно, — кивнул Алан. — Еще варианты?

— Коринн Тирс! — донеслось с улицы. Она подскочила от неожиданности и бросилась к окну. Распахнув стеклянные створки, она свесила голову вниз и смогла полюбоваться на наблюдателя, прогуливающегося по ее газону.

— Добрый вечер! — вежливо поздоровался Лесли Гриббоу. — Завтра в три часа пополудни Губернатор ждет тебя у себя. не опаздывай.

И наблюдатель не оглядываясь пошел к дороге.

Глава пятая