Корица, душица, шалфей

Антон с головой ушел в бизнес, он отвлекал его от ненужных мыслей. От аварии оправился довольно быстро – «заживает, как на собаке», шутил его партнер Кирилл. Разбитую машину без проблем продал на запчасти, купил другую, попроще. Антон решил, что пора расширяться, пробовать себя не только на рынке автосервиса. Поэтому вложился в кофейню, которую открыл при своей автомойке. Ему нравился запах корицы, который царил в этом уютном месте. Полюбили кофейню и клиенты: пока мыли их машины, они болтали за кофе. Теперь Антон был уверен, что личную жизнь, а тем более женитьбу, нужно планировать заранее, и любовь здесь совсем ни при чем. Он так и сказал матери, когда она в очередной раз подступилась к нему с вопросом о наследниках:

– Мам, не переживай. Я обязательно женюсь, но сделаю все по плану. В этом году все силы отдам новой кофейне, а вот в следующем – женюсь, и будут у тебя внуки.

– Откуда ты знаешь, что женишься в следующем году? Ты с кем-то встречаешься? – спросила мать.

– Нет, девушки у меня пока нет, но я запланировал устроить свою личную жизнь в следующем году, так и будет. Я любовь не ищу, даже внешность мне не столь важна. Мне требуется стабильность и спокойствие. Вот и все.

– Уж больно ты холоден, раньше таким не был. Чувствует мое материнское сердце, что эта девушка, что в больницу к тебе приходила, тебя сильно обидела. Не переживай, сынок, перемелется – мука будет.

– Вот именно. А сейчас мне работать нужно, – ответил он.

Теперь Антон много времени проводил в своей кофейне, приспособился приглашать в нее и партнеров по бизнесу: там они вели переговоры, обсуждали дела за чашечкой капучино с корицей. Недавно варить кофе там начала милая девушка Валя: скромная, без затей. С ее появлением в кофейне заведение стало совсем домашним. Она приходила на работу в простой клетчатой рубашке, надевала серый фартук, подвязывала свои светлые волосы резинкой. Из-за небольшого роста ее не сразу было заметно за стойкой, но о появлении Вали на работе говорил аромат кофе и корицы, который начинал разноситься по всему небольшому зданию.

Антон присматривался к ней целый год. Все их общение сводилось к нескольким фразам: «Доброе утро», «Добрый вечер», «Спасибо, очень вкусный кофе». Она робко ему улыбалась на эту незатейливую похвалу. Антон казался ей великим начальником, почти небожителем, поэтому в его присутствии она всегда робела и вела себя даже тише, чем серая мышка. Поэтому когда Антон однажды обратился к ней нестандартно, девушка оторопела.

– Валентина, – сказал он, – сегодня закончишь работу пораньше, я зайду за тобой в шесть вечера, хочу побеседовать не здесь, а в другом месте.

И вечером он зашел. Она сидела на стуле в зале кафе, уже без фартука, но все с тем же хвостиком на голове, совсем без косметики. Маленькая, в узких джинсиках, в тусклой клетчатой рубашке.

– Готова? – удивился Антон. Он ожидал увидеть Валю немного другой, привык, что девушки прихорашиваются, когда он их куда-то приглашает.

– Да, сейчас только куртку накину, – тихо произнесла она и соскользнула со стула, взглянув на него снизу вверх. И этот взгляд окончательно убедил Антона в правильности собственного решения.

Он сообщил ей, что намерен жениться, поскольку ценит скромность и тихую покорность. Валя была не просто поражена, она испугалась. Антон же был напорист, быстро, по-деловому познакомился с ее семьей, а спустя пару месяцев молодые люди уже сыграли свадьбу.

– Я же тебе говорил, что женюсь в следующем году. Вот я и женился, – как-то полушутя-полусерьезно сказал он матери, когда они с Валей зашли к ней в гости.

– Воля твоя, сынок, но уж больно она серая, ты себе мог найти красавицу, – ответила Антонина Петровна, и хотя она покритиковала сына, в глубине души была довольна – такая невестка проблем ей не составит.

– С красавицами возни много, а Валя, может, и не яркая, но очень добрая и кофе хорошо варит, – улыбнулся Антон.

Если в судьбах Антона и Алины за этот год и наметилась определенность, то Полина продолжала жить так же, как и до своего скоропалительного романа: работа – дом – работа и никакой личной жизни. Возможно, она намеренно себя ограничивала, боялась новых отношений, ей все время казалось, что они могут закончиться очередным фиаско. Так и наступил 41 день рождения. На этот раз она решила, что обязательно его отметит. Алина сказала сразу, что приехать не сможет, они с Андреем готовились к очередному походу. Так что на праздник собрался девичник – подруги Вера и Нина, ну и сама Полина, конечно. Они решили, что сходят в кафе.

– Ну что, мать! Поздравляю тебя с твоим прекрасным днем рождения. Ты у нас девушка видная, аппетитная, так что мое пророчество: в этом году мы тебя замуж выдавать будем, вот увидишь! – смеясь, говорила Нина, приподняв бокал с вином.

– Признаюсь, я бы не отказалась, – улыбнулась Полина.

– Что это на тебя нашло? Ты же у нас гордая и независимая кошка, которая гуляет сама по себе. Неужто ты передумала? – подруги беззлобно подтрунивали над Полиной.