Кормилица по контракту

Окончательно оправилась Валя лишь к весне, начала самостоятельно выходить из дому, понемногу взяла на себя все хозяйство. Работу она больше не искала, разменяла на рубли пятьсот Тенгизовых долларов и отдала Евгении Гавриловне.

В марте неожиданно позвонила Верка.

– Насилу тебя нашла. Молчи, молчи, я все знаю. Бедняга ты моя! – Голос у нее был непривычно серьезным, тон жалостливо-сочувственным.

Валя тут же ощутила комок в горле, однако нашла в себе силы спросить:

– Как ты? Как семейная жизнь?

– Хорошо. В институт собираюсь поступать.

– Это еще зачем? – удивилась Валя. – У тебя ж работа, да и вообще… – Она не договорила, но Верка поняла ход ее мыслей.

– Если ты насчет беби, то и не думай. Мне еще рано. А образование совсем не помешает. Я тут на менеджера стажируюсь, корочка нужна позарез. Вот, сижу за учебниками. Ленька помогает, а то б вконец загнулась. Кстати, ты сама не думала пойти куда-нибудь поучиться?

– Поучиться? Я? – Вале такой оборот беседы показался забавным.

– А что тут такого? – запальчиво проговорила Верка. – Тебе ж еще только девятнадцать. Не собираешься же ты всю жизнь колбасу резать или нянчить чужих малышей. Можно поступить на вечернее или на заочное. Тогда и время для работы останется, будет на что существовать.

– Нет, Верка, – грустно возразила Валя. – Мне учебу не потянуть. Нет у меня сил.

– Это ты брось. Сил у тебя всегда было полным-полно, просто ты устала. Эта история с Тенгизом тебя доконала. В конце концов, забудь, жить-то надо.

– Надо, – согласилась Валя.

Они еще поболтали о том о сем, Верка настойчиво ее звала в гости. Потом девушки распрощались. Повесив трубку, Валя глубоко задумалась.

А почему, действительно, ей не попытаться поступить в институт? Конечно, не на юриста или бухгалтера – там и конкурс огромный, и деньги за учебу нужно платить. Но есть же и другие вузы, не столь престижные и дорогостоящие, а то и вовсе бесплатные.

Поколебавшись, Валя сбегала в прихожую, где в этажерке хранились свежие газеты с рекламными объявлениями. Взяла одну из них, нашла страничку, посвященную учебе. В глаза сразу бросились строки, набранные черным курсивом:

«Педагогический колледж объявляет набор на подготовительные курсы по следующим специальностям: учитель начальных классов, воспитатель, музыкальный работник дошкольных учреждений, детский психолог. Срок обучения два месяца, стоимость занятий четыреста долларов».

«Интересно, что это за детский психолог?» – Валя снова сняла телефонную трубку, набрала указанный в газете номер. Ей ответил приятный женский голос:

– Слушаю.

– Я по поводу объявления о курсах, – волнуясь, проговорила Валя.

– Что вас интересует?

– Расскажите о профессии детского психолога.

– Девушка, что значит «расскажите»? У нас есть день открытых дверей. Как раз на следующей неделе. Подъезжайте, увидите все своими глазами.

– Когда?

– Во вторник, к пяти вечера.

– Спасибо. – Валя опустила трубку на рычаг.

Она едва дождалась, пока придет из поликлиники тетка. Та сразу заметила ее возбуждение.

– Что-то случилось? – Лицо Евгении Гавриловны напряглось, в глазах возникла настороженность. – Звонил кто-то?

– Вера звонила, – сказала Валя.

– А, Вера. – Тетка махнула рукой и с облегчением вздохнула. – Я уж думала этот твой… из коттеджа.

Валя печально опустила глаза.

– Нет, он никогда не позвонит. И думать нечего.

– Да и шут с ним! – сердито проговорила Евгения Гавриловна. – Идем лучше чай пить с пряниками.

– Идем, – согласилась Валя, забирая из теткиных рук сумки с продуктами.

За чаем она осторожно спросила:

– Евгения Гавриловна, а что, если б я пошла учиться?

– Учись, – ответила та. – Нечто это плохо – быть образованной? Конечно, учись. И мать будет довольна. Иди вон на медсестру, у тебя руки ловкие.

– А на психолога?

– Это еще кто таков? – Тетка наморщила лоб.

– Ну, детский психолог. Тот, что с детишками работает.

Евгения Гавриловна, по обыкновению, пожевала губами.

– Это что ж, Верка тебя подбила?

– Нет, – призналась Валя. – Сама вычитала. В газете. Педагогический колледж приглашает на курсы. Во вторник у них день открытых дверей. Я хочу сходить.

– Что-то ты чудишь, Валентина. – Старуха покачала головой и в расстройстве надкусила пряничный бок. – Я тебе дельное советую – иди на медсестру. И уколы можно делать, и массаж. Всегда будет возможность заработать. А психолог – такой специальности раньше и не было.

– Так то раньше, – возразила Валя. – А теперь другое время.

– Ну, как знаешь, – сдалась Евгения Гавриловна.

Было видно, что ей затея не по нутру, но тетка стоически держалась и не высказывала своего недовольства, как прежде.

Во вторник Валя поехала в колледж, который, кстати, находился неподалеку от теткиного дома – всего в пяти троллейбусных остановках. Само здание ей не понравилось – старое, обшарпанное, с надписями углем и краской на стенах. «Шарага какая-то», – решила Валя, с недоверием открывая тяжелую, обитую дерматином дверь.