Кормилица по контракту

Валя скатила коляску с крыльца и пошла к воротам. Она твердо решила, что сегодня не пойдет в березнячок. Зачем душу травить – ведь это их место с Вадимом, то, где зародилась любовь.

Любовь? Валя жестко одернула себя. Нет, это была вовсе не любовь. Так, развлечение от скуки, которое нужно поскорее забыть. Она здесь, в этом доме, лишь из-за денег, ради того, чтобы зацепиться в Москве, помочь семье встать на ноги, наладить собственную жизнь. А привязанность к ребенку – просто материнский инстинкт, заложенный в каждой женщине. С глаз долой – из сердца вон.

Валя изо всех сил пыталась не улыбаться малышу и вообще обращать на него как можно меньше внимания, однако у нее плохо получалось. Антошка вызывал в ней умиление и нежность, несмотря на горькую обиду и гнев на Вадима. В конце концов она сдалась и принялась, как обычно, ласково сюсюкать с ним, играть в «ладушки» и «прятки», брать из коляски на руки, показывая проезжающие мимо машины, птичек и кошек. Малыш восторженно и громко смеялся, демонстрируя четыре молочных зуба, прорезавшихся за последние месяцы.

Валя не заметила, как пролетело два часа. На душе у нее по-прежнему было тоскливо, но уже спокойно. Она смирилась, перестала надеяться и гадать, что же произошло с Вадимом. Значит, не судьба им быть вместе.

Они с Антошкой вернулись домой, и дальше все пошло по привычному расписанию: обед, кормление, дневной отдых, болтовня с Кирой.

Вадим в детской не появлялся. Валя увидела его лишь поздно вечером, спустившись, чтобы взять на кухне клюквенный кисель. Он стоял посреди холла, прижимая к уху трубку сотового и напряженно прислушиваясь к тому, что говорил абонент. Заметив Валю, Вадим насупился и резко надавил на «отбой». Затем, ничего не говоря, повернулся и быстро ушел в кабинет.

Она добрела до кухни, стараясь подавить гнетущее ощущение пустоты и отчаяния. В душу закралось сомнение: сможет ли она нормально существовать здесь, в доме, если Вадим так и будет подчеркнуто избегать ее, демонстрируя неприязнь и отчужденность? Ведь нервы не из железа сделаны, так и тронуться недолго.

Валя была настолько подавлена и убита, что даже позабыла, зачем шла. Добрый Валерка, глядя на нее, сочувственно повздыхал, потом накормил вкуснющей кулебякой, напоил чаем – все в доме каким-то невероятным образом уже знали об их с Вадимом разрыве и сопереживали Вале, считая ее жертвой хозяйской прихоти.

Так прошел день. Назавтра все было точь-в-точь так же. Вадим в детскую не заглядывал, встречаясь с Валей, сухо кивал и обходил ее стороной.

Она заметила, что он почти не расстается с мобильником. Телефон то и дело звонил, Вадим брал трубку, лицо его тут же становилось непроницаемым. Он слушал, ничего не отвечая, если видел поблизости Валю, хмурился и спешно исчезал, а вернувшись после разговора, выглядел еще более суровым и мрачным.

Валя старалась не обращать на все это внимания, продолжала заниматься делами, нянчилась с ребенком, но сама себе напоминала робота, у которого вместо живых эмоций лишь электронная программа, требующая неукоснительного выполнения.

К концу пятого дня Кира не выдержала:

– Так больше не может продолжаться! Посмотри, ты похожа на тень. Давай я поговорю с Вадиком начистоту.

– Зачем? – Валя смотрела на нее пустыми глазами, безвольно склонив набок голову.

– Затем. Не хочу видеть, как ты чахнешь от любви.

– Он ничего тебе не скажет.

– Скажет. – Кира решительно пошла к двери.

– Подожди, – слабо попыталась удержать ее Валя, но та уже была за порогом.

– Не волнуйся, дорогая, все будет в порядке. – Кира помахала на прощание рукой и скрылась в коридоре.

Валя без сил откинулась на спинку дивана. Ей было все равно.

Прошло минут сорок. За дверью послышались шаги. В комнату вошла Кира, вид у нее был весьма озадаченный, на лбу залегла морщинка.

– Поговорила? – вяло спросила Валя.

Та молча кивнула и уселась в кресло.

– И что же он сказал?

– Ничего особенного. – Кира обернула к Вале лицо, губы ее растянулись в принужденной улыбке. – Сказал, что ты все выдумала, он просто загружен работой и у него нет времени на развлечения.

– И ты веришь этому? – Валя скорбным жестом подперла щеку ладонью.

Кира кинула на нее пристальный, долгий взгляд.

– Честно говоря, нет, не верю.

Валя безнадежно махнула рукой.

– Все бесполезно, я так и знала. Вадим ничего тебе не скажет, как ни старайся. Он затаил в себе какую-то нелепую обиду и…

– Не в этом дело, – перебила Кира, продолжая странно, чересчур внимательно разглядывать Валю, словно собираясь рисовать с нее портрет.

– А в чем?

Она слегка замялась.

– Не знаю, стоит ли тебе знать об этом…

– О чем? Перестань говорить загадками! – Валя вскочила с дивана и подошла к креслу, в котором сидела Кира. – Давай говори, не мучай меня попусту, и так сил нет.

– Ладно. – Та тоже встала.

Они стояли друг напротив друга, лицом к лицу, только Валя была существенно выше ростом, и Кирины глаза находились на уровне ее подбородка.

– Мне кажется, у Вадима появилась другая женщина, – сказала Кира безразличным, отстраненным тоном.