Кормир

На улице показалась вспышка света, и, посмотрев в её сторону, Донеф улыбнулся.

Из телепорта посреди сада вышел старый Вангердагаст. Придя сюда, он облегчает Донефу задачу. Дворянин сполз на землю и обнажил меч.

Вангердагаст зашёл в широкие двери поместья, которые сами начали закрываться за его спиной. Донеф, сверкая клинком, проскочил в закрывающиеся двери и пошёл вслед за магом, прогуливающимся по пустым коридорам Красного Замка.

Глупый старик даже не заметит удара! Одним движением руки Донеф уничтожит угрозу для Кормира, такую же, как и сотни других, устраняемых предыдущими Придворными Магами.

Умри волшебник! Донеф постоянно повторял про себя эти слова, не решаясь сказать их вслух.

Пусть твоя смерть послужит на благо Кормиру!

30 Авантюристы

Год Гримуара (1324 г. по Л.Д.)

Придворный Маг со всей силы ударил по двери гостиницы и выкрикнул:

— Бальм! Мы должны вернуться на дорогу!

С другой стороны двери послышалось хихиканье и шепот. Вангердагаст снова стукнул по двери и выкрикнул:

— Выходи, а не то я телепортирую тебя и твоих друзей к твоему отцу!

Затем послышался шепот и быстрые шаги. Вангердагаст досчитал до десяти. Затем еще раз. Он уже в третий раз досчитал до восьми, как дверь приоткрылась, и оттуда вышел шатающийся принц Азун, уже четвертый из Обарскиров, носящий это имя. Он заправил рубашку и спросил:

— Неужели необходимо кричать, маг?

От принца, путешествующего под именем Бальм Кавалер, сильно пахло вином и женскими духами.

— Это единственный способ вбить что-то в твой постоянно утолщающийся череп. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я телепортировался прямо в твою спальню.

— Дай мне десять минут, маг. Мне нужно собрать свои вещи.

— Даю тебе пять. Пусть твоя дама не отвлекает тебя.

Через шесть минут принц Азун, громко зевая, вышел из двери. На голову он надел широкополую шляпу, на его спине весел рюкзак с вещами, а на поясе в ножнах покоился короткий меч. В свои девятнадцать лет принц уже стал широкоплечим красавцем, узнаваемым в народе, так что магу пришлось скрыть личность Азуна под слоями магии иллюзии.

Вангердагаст с пышной бородой был одет подобающе путешественнику, но не имел оружия — в своих руках маг нёс длинный посох. Азун был уверен, что в этом посохе содержится магии больше, чем во всем Сюзейле вместе взятом.

— Сколько нам идти? — спросил принц.

— Два дня, — ответил маг, — но я думаю, что мы будем идти с тобой весь день и всю ночь, утром передохнём и уже к вечеру придём в Вечернюю Звезду.

— Если бы мы ехали верхом, то были бы там уже сегодня вечером, — не в первый раз заметил принц.

— Ну да. А еще мы могли просто телепортироваться, но тогда бы не встретили людей на пути. А если бы ехали верхом, то не могли бы комфортно говорить, — заметил маг.

— Когда-нибудь, — прорычал принц, — у меня будет своя группа авантюристов. И все мы будем ездить верхом!

Маг улыбнулся и ответил:

— Конечно, парень. А в перерывах между вашими приключениями ты сможешь рассказать о каждом уголке Кормира, потому что исходил все королевство пешком.

— Парень! — выплюнул принц. — Мой отец в этом возрасте был уже королём.

— И будь благодарен Тиморе, что ты лишён тех сложностей, через которые прошёл король Ригерд. Кстати, раз уж мы заговорили об истории — скажи, кто в твоём возрасте уже носил корону?

Азун заворчал, копаясь в своей памяти. Маг и принц выдвинулись вперед, оставляя за своей спиной таверну «Старый Совомедведь». Они двинулись вдоль Звёздной Реки, проходя по необхоженной тропинке, скрытой в тени листвы деревьев.

Азун с легкостью перечислил имена тринадцати королей и четырёх королев. Принц мог запросто назвать все дворянские дома Кормира, включая те, что по тем или иным причинам прекратили существование. Он также мог рассказать наизусть поэму «Гордость кормирита», включая все непристойные её части, которые он выучил у барда в «Старом Совомедведе». Но, в конце концов, разговор снова перешёл на тему уставших ног.

— Я не понимаю — почему мы не можем сказать всем, кто мы такие? — спросил принц, вытряхивая из своего сапога камушек, который уже четверть мили больно натирал его ногу.

— Две причины. Первая — безопасность. Как ты понимаешь, мы вдалеке от магов и Пурпурных Драконов. Конечно, я могу защитить тебя, но я не всесилен, так что нам лучше сохранять инкогнито. Враги и предатели считают, что все Обарскиры прячутся в своих дворцах и городах. Мы не должны развеивать эту иллюзию.

Принц лишь отмахнулся. Это он понимал отлично и даже был рад возможности выбраться подальше от города.

— Вторая — это корона. Когда она у тебя на голове, лица людей преображаются улыбками. От тебя скрыты факты и мотивы. Скажи, осмелился ли бард научить принца Кормира «Гордости кормирита»?

Судя по всему, Азун был готов к этому аргументу.

— Получается, что чтобы узнать свой народ, король обязан врать?

— Я лишь говорю, что никто не является тем, кем кажется, и король должен понимать это. Вот, например, та официантка.

— А что с ней?