Кормир

— Да. Я так понимаю, что эти условия немного жестче, чем вы планировали изначально?

— Мелочи, — небрежно ответил маг. — Однако я тоже хочу выставить одно условие. Я полагаю, что от совета будет польза, только если все решения будут приниматься незамедлительно, а если какой-то вопрос требует длительного обдумывания, то его принятие можно отложить только согласия двух третьих всех членов совета.

Гаспар нахмурился, но кивнул.

— Полагаю, вы хотите иметь надёжный совет, решения которого не будут обоснованы ничем, кроме как добросовестностью его членов.

— Именно.

— Тогда я согласен, — ответил Гаспар и выпил немного вина. — Полагаю, вы понимаете, что никто не должен знать о сегодняшней встрече, иначе… — Гаспар кивнул в сторону магов.

— Я Придворный Маг и понимаю такие вещи, милорд.

Гаспар улыбнулся, напоминая довольного змея.

— Что ж, лорд-маг, возможно, теперь вы зададитесь вопросом — нужна ли вам вообще поддержка Кормаэрилов, и стоит ли регентство такой цены. Знайте же, что в последнее время я провёл много бесед с другими дворянами. Будьте уверены, что все перечисленные мною дома, возможно, за исключением трёх, которые, вероятно, поддержат принцессу, потребуют от вас тех же условий. Вы можете отказаться от регентства и тогда принцесса Таналаста, которая уже добивается моей поддержки, изгонит вас из Кормира. В лучшем случае. Или же вы можете согласиться на мои условия.

— Милорд, я надеюсь, что вы не воспримите мои слова как оскорбление, но я искренне удивлен, что молодой и неизвестный доселе член Кормаэрилов обладает такой политической образованностью.

Гаспар снова улыбнулся:

— Вы знакомы с Олмером Кормаэрилом и Соргаром Иллансом?

Вангердагаст кивнул. Олмер Кормаэрил был главой своего дома и оказывал поддержку группе пиратов, похищающих девушек для публичных домов далеко за пределами Кормира. Соргар Илланс некогда был авантюристом, а теперь стал патриархом своего дома. Лысеющий старик добился этого положения благодаря насилию и шантажу.

— Я знаю о них, и гораздо больше, чем хотелось бы.

Гаспар снова улыбнулся.

— Так вот оба они сегодня вечером загадочно умрут…но я не приложу к этому руки. Я проведу всю ночь в обеденном зале поместья Кормаэрилов. А с рассветом вы увидите, как Гаспар Кормаэрил может эффективно управлять своим домом.

Вангердагаст поднял бровь.

— Весть о кончине…таких людей не расстроила бы меня, но я беспокоюсь за то, что в одну ночь могут умереть лидеры двух крупных домов, которые враждуют друг с другом. Это будет слишком подозрительно.

Гаспар пожал плечами.

— Лично я считаю, что излишняя осторожность некоторых домов приведет королевство к хаосу, к которому мы уже медленно, но верно приближаемся.

Молодой человек оставался холодным.

Придворный Маг предпринял последнюю попытку:

— Каждый раз, когда родственники умирают насильственной смертью, перед людьми становится выбор между верностью стране и верностью роду. Уверены ли вы в том, что родственники погибших сделают правильный выбор?

Гаспар осторожно поставил пустой бокал и медленно встал со стула.

— Сделают, ибо все понимают, что будет с королевством, если в тяжёлые времена у его руля будут стоять те, кто думают о толщине своих карманов.

С этими словами Гаспар развернулся на каблуках и вышел из комнаты. Двое магов калишитов поднялись со своих мест и подошли к Вангердагасту, собираясь проводить того к выходу. Они переговаривались друг с другом на своём языке, который, как они думали, был неизвестен Вангердагасту.

— Насколько же это слабое государство, если правителем здесь всерьёз может стать старый толстый дурак, — сказал один калишит. Второй усмехнулся.

Они резко замолчали, когда по одному взмаху руки Вангердагаста их окружило тридцать копий придворного мага, каждая из которых весело усмехнулась и исчезла, как и сам маг.

* * * * *

Вангердагаст появился в башне над двором королевского замка как раз вовремя, чтобы выглянуть из окна и увидеть Гаспара Кормаэрила, который подошёл к Аунадару Блефу.

Два дворянина дружески пожали руки, после чего Блеф запихнул руку в карман и достал оттуда горсть больших рубинов цвета заката и ярко-зеленых изумрудов. Интересные друзья и цели были у молодого Кормаэрила.

— Тяжёлая судьба ожидает королевство, когда в тяжёлые времена у его руля будут стоять люди, думающие о толщине карманов, — пробормотал Вангердагаст.

22 Последний дракон

Год Драконьей Ярости (1018 г. по Л.Д.)

— Мне это не нравится, — пробубнил принц Азун, второй из Обарскиров, носящий это имя. — Мы подобны кроликам, ждущим охотника.

— Твоё возражение принято, — ответил молодой маг Джорунгаст, — И должным образом проигнорировано.

— Ты же тоже не хочешь быть здесь.

— Верно, но кто-то же должен защищать тебя.

Джорунгасту не нравился молодой принц. Он надеялся, что уважаемый Тандерагаст проживёт достаточно долго, и Джорунгаст будет служить новому королю. Но не этому. Кому угодно, но только не ему. Называть этого избалованного, трусливого мальчика сиром и хозяином? Джорунгаст покачал головой.