Кормир

— Гларастил Раулиган, торговец и архитектор башенных строений. Строим быстро, дёшево, а главное — на века! — торжественно представился Раулиган человеку, подсевшему за стол к Донефу и торговцу.

Человек закатил глаза и сказал:

— Нет, я ищу не вас, — после чего встал и сел за свободный столик. Раулиган посмеялся и свистнул, подзывая к себе официантку.

Девушка с самыми красивыми и длинными ногами, которые когда-либо видел Донеф, подошла к столу.

— Чего желаете, сир?

— Кувшин с Огненным Драконом и две высоких кружки для меня и моего друга.

Официантка кивнула, а когда разворачивалась — одарила Донефа самой тёплой улыбкой из возможных, после чего удалилась за барную стойку.

— Ну, парень? — спросил Раулиган, когда Донеф вернул свой взгляд к торговцу.

— Ничего интересного — ни скелетов в шкафах, ни злых личей. Только Аунадар утешал принцессу Таналасту.

— И?

— Это выглядело…неестественно, — пробормотал Донеф. — Кажется, он был рад тому, что король умирает.

— И что с того? Конечно он радуется, ведь после смерти Азуна и восшествии Таналасты на престол, он сможет управлять Кормиром если не как король, то уж точно как регент. Он не первый дворянин, который влюбляется не в девушку, а в её фамилию.

— И то верно, — сказал Донеф и откинулся на спинку кресла как раз в тот момент, когда официантка принесла горячее вино. Она дружески сжала плечо дворянина и пошла назад, а Донеф, не стесняясь, обернулся ей вслед. Раулиган ухмыльнулся и налил горячее вино в стеклянные высокие кружки. Эх, если бы он был молод…

Донеф повернулся к торговцу и хотел начать говорить, но Раулиган не дал ему шанса.

— Пурпурные Драконы не видели тебя? Или нам ожидать, что почётный караул скоро придёт сюда в поисках молодого Марлиира.

Юноша покачал головой.

— А этот свиток. Ты должен был кому-то передать его?

Донеф снова покачал головой, после чего опустил руку на пояс и снял с него свёрнутый свиток.

— Интересно, что там написано? — пробормотал себе под нос Донеф.

— Так открой его.

— Но Эмфрара…

— Сказала дать тебе его первому стражнику, который тебя остановит. Так?

Донеф осторожно посмотрел на торговца, затем на свиток, после чего его рука потянулась к узелку и развязала его одним лёгким движением. Неожиданно для себя, Донеф стал с интересом читать написанное.

Красивым почерком было написано несколько строк:

«Носителем этой грамоты является Донеф Марлиир, который с благословения Алусейр Обарскир прибыл в Сюзейл со срочным посланием, которое должен принести в таверну „Восходящий Дракон“».

Снизу стояла подпись в виде цветка с тремя красными лепестками.

— Ну что там? — спросил торговец.

— Возьми! Прочитай, — чуть не крича сказал Донеф, и бросил свиток Раулигану.

Торговец прочёл свиток, после чего взял веревочку и замотал свиток обратно.

— Что ж…вот ты и достиг места назначения.

— Но откуда Эмфрара знала? Что я вернусь сюда? Неужели она хотела, чтобы я прочёл его именно здесь? — затем глаза Донефа сузились. — Это ты сказал ей?!

— Боги, парень. Ты теперь видишь заговор за каждым фонарным столбом Сюзейла? Выпей-ка лучше вина. Жизнь становится легче, когда твой язык быстрее мыслей…если ты понимаешь, о чём я.

Донеф нахмурился.

— Интересно, а действительно ли это письмо написано леди Алусейр?

— Я думаю, что ответа ты не узнаешь. Так не лучше ли выпить?

Донеф поднял кружку и сказал:

— Ты прав. Так будет спокойнее.

Раулиган усмехнулся.

— Знаешь, ты ведь сам хотел, чтобы она показала тебе тайный проход. А теперь ты, видимо, стал частью какого-то плана. А ведь мог бы обратиться ко мне — я знаю больше десятка тайных проходов в замок, но я не агент Вангердагаста или женщина с сомнительной репутацией.

Донеф кивнул и отпил горячего вина.

— Больше десятка, говоришь?

Но Раулиган не успел ответить — к столу подошла официантка, наклонилась перед Донефом и, казалось, чужим голосом сказала:

— Встретимся у углового стенда в «Отличных Сапогах Ургана».

Затем она улыбнулась, подмигнула и быстро скрылась на лестнице.

Донеф несколько секунд смотрел в потолок, затем перевёл взгляд на Раулигана и спросил:

— Где это?

— Я знаю, но тебе потребуется проводник. Пойдём!

* * * * *

Когда солнце ушло с небосвода, уступив место восходящей луне, лавки на торговой улице Сюзейла начали закрываться, но фонарь над входом в «Отличные Сапоги Ургана» все еще горел.

Раулиган хлопнул Донефа по плечу и сказал:

— Что ж, теперь я ухожу, парень. Постарайся не попасть в передрягу.

— Ты тоже! — ответил дворянин уходящему торговцу, после чего вздохнул и положил одну руку на ручку входной двери, а другую на рукоять меча.

Он обернулся и посмотрел на Раулигана, но торговец уже пропал, будто поглощенный какой-то магией. Вечерняя улица была пустой и тихой. Донеф пожал плечами и вошёл в лавку.

Хозяина нигде не было. Казалось, магазин был заброшен. Донеф увидел примерочную и двинулся к ней, едва не дрожа от напряжения.