КОРМУШКА

Владимир Иванович рассмеялся удачной шутке и откинулся в кресле. Всё. Работа сделана, и можно немного расслабиться. Хорошо! Рассчитывал провозиться не меньше недели, но получилось оживить этот долбаный компьютер всего за один день. Агрегат на удивление удачно пережил зимовки во влажном и не отапливаемом помещении, даже кувалдой по нему пришлось стучать совсем немного. Шутка, конечно. Но с долей правды - при первом осмотре появлялась мысль просто выбросить бесполезный хлам за борт. Дал себя уговорить, и вот он, результат. Попробовать? Или всё же ещё раз проверить те сопли, что пришлось кое-где повесить?

Да ладно, и так сойдёт! Комп зажужжал и подмигнул синим светодиодом, соглашаясь провести испытания на авось. Вроде грузится… Забавная картинка на рабочем столе - отфотошопленный сэр Уинстон Леонард Спенсер Черчилль с "томмиганом" в руках, венчается с Валерией Ильиничной Новодворской. Хм… у Чертобоев несколько извращённое чувство юмора.

Курсор скользнул по экрану, издавая странный скрежет. Чего это с ним, заржавел? Никитин растерянно огляделся и ещё раз дотронулся до мышки. Нет, сейчас не скрипит… ой, опять! И ругается!

- Иваныч! Иваныч! Проснись, старый пень, мать твою за ногу! Иваныч, ответь Чертобоям!

- Эх, ёптыть! - он с видимым облегчением вытер со лбы выступивший было холодный пот и схватил рацию, которую сам же давным-давно включил на приём и положил на стол. И благополучно забыл об этом. - Я на связи, Николай Михайлович. Как вы там?

- Нормально, - прохрипело из динамика. - Сегодня не жди, не вернёмся.

- Нашли что-нибудь?

- Ага, нашли. Скоро станет всё страньше и страньше, а потом пойдём знакомиться с чеширским котом и мартовским зайцем.

- Чего-чего?

- Бля, Иваныч, - это уже Андрей вмешался в разговор. - Тебе прямо открытым текстом рассказывать, или сам с ручника снимешься?

- Да понял я всё, - поспешил согласиться Никитин.

- Тогда конец связи. И приготовь нам пудинг, здороваться будем.

Рация замолчала, оставив без ответов кучу вопросов. И самый главный из них - какой нахер пудинг? Он, в конце-то концов, инженер-механик, а не повар. Знакомься, Иваныч, это пу… Что? Ну точно же, нашли подземный ход в город! Теперь становятся понятными и зайцы и коты. Шляпника там нет?

За котов стоит выпить немного. Нет, не будем себе лгать - за них можно много, особенно под уху из ершей с раковыми шейками. Всего-то делов - наловить и тех и других.

- Вот скажи, дружище, ты меня уважаешь? - Никитин хитро подмигнул собеседнику, икнул, и погрозил пальцем. - Нет, ты меня боишься. И правильно, между прочим, делаешь.

Тот угрюмо молчал.

- Не отвечаешь? Ну и не надо, обойдусь. Потому как я есть человек разумный, а ты - дурак! Дурак!

И опять ответа нет.

- Вот чего тебе не сиделось спокойно, а? Приключений захотелось на задницу? - Владимир Иванович поднёс кулак прямо к длинным усам своего vis-a-vis. - Доприключаешься…

Собеседник недовольно дёрнулся и пошевелил выпученными от природы глазами.

- Сидеть! Смирно, я сказал! Сбежать хочешь? Фигушки! Да я таких тварей сотнями… - удар по столу заставил подпрыгнуть и зазвенеть посуду, и отозвался грохотом далёкого взрыва. - Не понял… это ещё чего там такое?

Никитин решительно встал и пошёл к выходу, утратив интерес к здоровенному раку, который поспешил воспользоваться благоприятным моментом и шлёпнулся на пол. Обойдётся членистоногий без задушевных бесед.

- Неплохо там бабахнуло! - хотя за излучиной реки само Павлово не видно, но в бинокль можно было полюбоваться на поднимающийся над лесом пыльный столб. - Не Михалыч ли балуется?

В то, что это Чертобои сами подорвались, не верилось. А вот разнести половину городских укреплений способны просто из хулиганских побуждений. Как говорится: седина в бороду - шило в задницу. Людей хоть не забыли оттуда вывести?

- Я только посмотрю одним глазком, и сразу обратно, - объяснял сам себе Владимир Иванович, накачивая резиновую лодку. - Да, пусть это будет разведкой!

Сотня юных бойцов,

Из будённовских войск,

На разведку

В поля поскакала…

И осёкся, вспомнив реакцию обоих Чертобоев на эту песню. Три дня назад, во время остановки на острове с вином и шашлыками, захотелось под настроение чего-нибудь душевного и грустного, чтоб заунывно, и слезу вышибало. Но Андрей тогда просто засмеялся, а его отец ещё и прокомментировал:

- Хорошо поёшь, Иваныч, только не полностью.

- В смысле?

- Там разве нет ещё одного куплета?

- Какого?

- Про то, как командира той будённовской сотни отдали под трибунал, а потом расстреляли.

- Э-э-э… это за что же?

- То есть как за что? Его, мудилу, в разведку послали, он же на приказ наплевал, ввязался в бой с превосходящим противником… Заметь, белогвардейцы не в походных колоннах, а развёрнуты в цепи! Что там ещё? Ага, поставленную задачу не выполнил, понёс потери… Он вообще головой думал?

- Да, но…

- Расстрелять нужно, точно говорю.

- Ночь же была! Так в песне.

- А за это - расстрелять второй раз.

- Никуда ввязываться и не собираюсь, - Никитин почесал кончик носа указательным пальцем, вздохнул, и принялся развязывать мокрый узел на верёвке. - Одним глазком, ей-богу, одним глазком.