Корни и побеги (Изгой). Роман. Книга 1

Марлен весь сжался, бросив сборы и боязливо глядя на проходящий ансамбль. Сердобольные бабы добавляли в фуражку мелкие деньги. Кто-то из мужиков положил немыслимый дар – кисет с табаком. Владимир, никогда не встречавший попрошаек – в Германии их сажали в концлагеря – не зная, как поступить, отдал тридцатку, ярко заалевшую в одиночестве в коричнево-зелёной куче рублёвок и троек. Вагон притих, молча провожая бредуще-завывающее несчастье и благодаря судьбу за то, что их оно миновало. Каждый понимал милостыню как просьбу о прощении, как жертву за то, что уцелел, а солдат – нет, за все грехи, хотя они всё равно всегда наказуемы. Кто тоньше кожей, тот давал больше по сравнению с тем, что мог, что имел. Каждый старался откупиться от несчастья, и фуражка в руках мальчика переполнялась.

Наконец, поезд с лязгающим толчком и длинным победным гудком заметно замедлил ход. За окном стали разбегаться рельсы, проплывали назад стоящие товарные вагоны и платформы, пустые и с грузом, за рельсами появились какие-то бараки, редкие деревянные домишки с соломенными и дощатыми крышами, потом – низкие тёмно-бурые кирпичные строения с застеклёнными и зафанеренными окнами с хорошо видимыми пятнами свежей кирпичной кладки на местах заделанных разрушений и с новыми толевыми и железными кровлями, обжитые товарные вагоны с деревянными крыльцами, прорубленными окнами и сохнущим рядом бельём, и очень много разбросанной и в кучах искорёженной военной техники, какого-то железного хлама, битого кирпича и порыжелой земли. Добравшийся до конечной остановки поезд спокойно пересчитывал знакомые стрелки, медленно завершая свой тяжкий бег в наиболее разрушенной столице наиболее пострадавшей и разграбленной республики.

- 26 –

Из вагона они выбрались в числе последних, пропустив привычно торопящихся и ругающихся мешочников, будто боящихся, что поезд уйдёт дальше. Только-только поставили чемоданы у небольшого нового кирпичного строения без окон, вдали от красно-серого восстанавливаемого вокзала, спрятанного в строительных лесах, как к ним, прорываясь сквозь толпу уходящих пассажиров быстрым шагом подошёл, почти подбежал, старший лейтенант в новенькой форме, в портупее, с планшеткой на боку и блестящей коричневой кобурой, из которой торчала сизая рукоять пистолета. Сапоги его ярко сверкали, как и широкая улыбка на продолговатом, гладко выбритом, смуглом лице с любопытно-предупредительными карими глазами. За ним тенью держался коренастый пожилой сержант в чистой полевой форме, но в фуражке и хромовых сапогах не по уставу.

- Ольга Сергеевна! Здравствуйте! – чересчур радостно приветствовал старший лейтенант. – А мы вас по вагонам ищем от самого паровоза. С приездом! Как доехали?

- Спасибо, Андрюша, хорошо. Лейтенанты помогли, - она показала рукой, одновременно знакомя: - Володя, Марлен.

- Кулик, - радушно улыбаясь, представился старший лейтенант, поочерёдно подав мягкую гладкую ладонь друзьям.

- Адъютант генерала, - пояснила Ольга. – А это – Иван Семёнович, шофёр генерала, - она повернулась к сержанту. – Здравствуйте.

- Здравия желаю, - ответил тот глухо и отступил, как спрятался за невидимую стену, что разделяет военную элиту и обслуживающий простой народ.

Адъютант Владимиру как-то сразу не понравился: уж больно неестественно оживлён, хлыщеват, а больше всего не понравился его убегающий взгляд. Посмотрит мгновение в глаза собеседника, как пронзит их, и тут же уводит свои в сторону, выжидая подходящего момента, чтобы снова выстрелить своим быстрым внимательным взглядом. Хлыщ был явно себе не в ущерб и, наверное, хорошо знал тактику штабной жизни. Шофёр, державшийся нейтрально и не проявлявший к приезжим никакого видимого интереса, был по виду обычным армейским трудягой, обслуживавшим, вероятно, генерала ещё на фронте и привезённым им сюда в штаб.

- Спасибо за помощь, - поблагодарил лейтенантов Кулик, обращаясь к старшему и более солидному Владимиру. – Если понадобится моя, обращайтесь, сделаем по мере сил и возможностей.

За недолгую, в общем-то, дорогу Владимир повстречал уже немало русских, каждый обязательно предлагал свою помощь, совершенно не заботясь о корысти и о том, что мало знает человека, которого хочет облагодетельствовать. Ничего подобного не было у немцев. Нельзя было и представить, чтобы кто-то предложил свою помощь просто так, без просьбы, как и то, чтобы кто-то её принял задаром. Там каждый сам по себе и сам за себя – плоды развитой цивилизации. В русских ещё глубоко коренятся отсталые племенные взаимоотношения, надо всем довлеет рефлекторная стадная привычка опёки слабого и немощного, коллективная ответственность за род, стремление к тесному сообществу в ущерб индивидуальности. Им нужно ещё не одно поколение, чтобы избавиться от гнетущего, унижающего вмешательства соседей в жизнь и душу, ощутить полную личную свободу. А может, они другие, и им это не в тягость?

- Помогите Владимиру с жильём, - тут же попросила за него Ольга.

Адъютант слегка сморщился, не ожидая такой быстрой и неприятной реакции на его необязательное предложение.