В династию Чжоу (1122—934 гг. до н. э.) Лао-цзы (Ли Эр) в своем «Дао дэ цзине» («Книге о Дао и Добродетели») упомянул определенные дыхательные методики. Лао-цзы подчеркивал, что для достижения здоровья необходимо «сосредоточиться на ци и добиться мягкости». Несколько позже более завершенные методики тренировки дыхания были описаны в «Ши-цзи» («Исторических записках»), относящихся к эпохе Весны и Осени и эпохе Воюющих Царств (770–221 гг. до н. э.). Около 300 г. до н. э. даосский философ Чжуан-цзы в своей книге «Наньхуа-цзин»[4] описал взаимосвязь между здоровьем и дыханием. В частности, он утверждал: «В прошлом люди вдыхали до самых пяток…» И это не было цветистым оборотом речи — подобное высказывание подтверждает, что уже в то время некоторые даосы использовали определенные техники дыхания для нормализации движения
Несколько медицинских упоминаний цигун встречаются в литературных источниках периода правления династий Цинь и Хань — например, в «Нань-цзине» («Трактате о нарушениях») известного врача Бянь Цяо. В ней описывается использование дыхания для улучшения циркуляции
В завершение — несколько важных замечаний о цигун этого периода:
1. Сегодня исторические документы той эпохи встречаются крайне редко; трудно получить подробную информацию, в особенности о методиках цигун-тренировки.
2. Существовало два основных вида цигун-тренировки. Первый вид применялся учеными конфуцианцами и даосами, которые использовали цигун прежде всего для поддержания здоровья. Другой вид цигун применялся для лечебных целей — в нем использовались акупунктурные иглы и упражнения для регулирования потока
3. В тот период практика цигун была практически лишена религиозной окраски.
4. Практика была направлена на следование естественному, природному пути, а также наулучшение и сохранение здоровья. Активное противодействие влиянию природы считалось невозможным.
Благодаря образованности и мудрости императоров династии Хань период их правления проходил под знаком мира и значительных свершений. Именно в эпоху правления Восточной Ханьской династии (ок. 58 г.) китайцы заимствовали у индийцев буддизм. Сам Ханьский император стал истовым буддистом, и буддизм очень скоро распространился по всей стране и приобрел огромную популярность. При этом китайская культура впитала в себя многие буддийские медитативные техники и приемы цигун, которые тысячелетиями культивировались в Индии. В буддийских храмах обучали различным техникам цигун, особенно медитации
Вскоре после того, как буддизм появился в Китае, даос по имени Чжан Даолин объединил принципы традиционного даосизма с буддизмом и создал религию, получившую название
Именно в этот период сторонники традиционного китайского цигун наконец-то получили возможность сравнить свое искусство с религиозными практиками цигун, заимствованными в основном из Индии. Если научный и медицинский цигун в основном занимался вопросами сохранения и улучшения здоровья, то недавно заимствованный религиозный цигун простирался гораздо дальше. Современные источники и стили цигун недвусмысленно указывают на то, что занимающиеся религиозным цигун тренировали свою