Корни травы

Сидя под деревом манго, Рас Петр услышал первые аккорды запрещенной песни, донесшейся из радиоприемника соседа, и понял, что что-то произошло.

Потому что меч их
Да внидет в сердца их,
Всех и вся.

Голос ведущего программы «Нумеро Уно» был хриплым, задыхающимся от сдерживаемого волнения.

—Мы прерываем нашу программу, чтобы передать специальную сводку новостей. Сегодня днем отряд полицейских снайперов из Хармонской казармы под командованием капитана Рэймонда Джонса, действуя согласно информации, предоставленной одним из известных священников…

Рас Петр зажал руками уши и прокричал:

—Выключи! Выключи, я говорю!

Но, разумеется, никто этого не сделал.

—Кончено, — сказал он. — Теперь и правда все кончено!

Из дома донесся плач Эльзы.

В Тренчтауне возле сточной канавы маленький мальчик спрятался в засаде. Он лежал не шевелясь за деревом, и прислушивался к звукам отряда. Из отдаленной лачуги он услышал знакомый раскачивающийся ритм:

Угнетатель, он хотел меня сломать…

—Постой-ка, — сказал себе мальчик. — Ведь эту песню запретили?

Но у него не было времени на дальнейшие размышления. Нужно было разобраться с более насущными делами — с приближением вражеского отряда.

—Бах, бах, бах!

Он выскочил из укрытия, паля из двух револьверов.

Отряд дал ответный огонь.

—Ты убит! — крикнул шериф. — Чо, ман, ты убит!

—Я Риган! — крикнул им мальчик. — Я не умираю!

Он осыпал отряд градом пуль и, снова уйдя в укрытие, пустился в танец. Своим чистым высоким голосом он насмешливо пропел:

—Риган был тут, но сейчас его нет…

Над канавой, в лачугах и сараях Тренчтауна, на протяжении получаса воцарилась тишина.