Корни зла

Стало чуть полегче. Камушки, которые раньше впивались в грудь и живот, теперь оказались под спиной. Заныли все места, которые я отлежала. Ну да ладно. Я полежу еще минут десять – а потом протяну руку и достану фляжку с водой. Напьюсь, напою Тёрна, попробую привести его в чувство…

Надеюсь, что мы попали в свое родное время. Но пока сил нет, даже чтобы активировать артефакт, изготовленный перед отъездом, – и узнать год, в котором мы оказались.

Тёрн попытался пошевелиться.

– Ты в сознании? – пробилась в мой разум его мысль.

Говорить сил тоже не было. В сознании я, в сознании, неужели не ясно?

– Прошлый раз я себя так паршиво не чувствовал…

– Прошлый раз мы воспользовались таким количеством силы – на все хватило с избытком. А в этот раз получилось впритык.

– Да, не пожалели для меня патронов…

Я фыркнула. Нахватаются тут всякие из чужого разума – и довольны.

– А тебе для меня мыслей жалко…

Уж-жасно жалко! Сейчас облысею от жадности и жалости…

– Не надо… ты и так хорошая…

Надо. Надо встать, выпить воды, привести себя в порядок…

Я ничего не успела. Из-за ближайшей скалы к нам выдвинулись три каменных элементаля.

Эвхаар дгеморгреаз!!!

А у меня вообще нет силы. Ни капли. Я даже сбежать не смогу. Остается только умереть…

Тёрн попытался подняться, но его повело в сторону и чувствительно приложило о камни. Что же делать, что делать….

– Сохраняйте спокойствие. Если не будете дергаться, мои зверушки никого не покалечат.

Я развернулась в сторону, откуда прозвучал насмешливый голос. Я помнила его, слишком хорошо помнила… я могу забыть лица, но голоса буду помнить и через сто лет. Особенно когда я ненавижу этот голос.

Мужчина в темном плаще стоял, почти сливаясь с камнем.

– Не заставляйте меня отдавать зверушкам приказы об уничтожении.

– Раньше или позже – какая разница? – огрызнулась я.

Тёрн сверкнул глазами.

– Вот и свиделись.

Капюшон плаща чуть опустился.

– Именно… братец. Именно.

В следующий миг вокруг меня сомкнулись лапы каменного элементаля. Я взвизгнула и попыталась вырваться, но куда там! Сейчас я была слишком выжата переходом.

Шею охватило что-то холодное. И тяжелое. Как будто мне на плечи легла наковальня. Тело пронизывало холодом.

– Я же обещал, что мы еще встретимся. А это – мой подарок к первому свиданию, – ерничал «капюшон». – В этом ошейнике тебе не удастся ни воспользоваться своей силой, ни причинить себе или кому-то еще вред. Это рабские ошейники для ведьм. Их рецепт пришел из древности. Говорят, их носила одна из Основателей.

– А не говорят, что стало с теми, кто нацепил на нее этот ошейник? – не удержался Тёрн.

Его так же сжимал в лапах элементаль. А другой застегивал на моем любимом ошейник. Твари бессмысленные!!! Ненавижу!!!

– История о многом умалчивает. Ведь ее пишут победители…

Элементаль закинул меня на плечо. Второй поступил так же с Тёрном. Третий подхватил Элю. Они треугольником окружили мужчину в плаще – и тот развел руки, активируя телепортацию.

На миг закружилась голова.

* * *

Теперь вокруг нас была комната. Большая, даже удобная, с кроватью, столом, стульями из вишневого дерева… с решетками на окнах и массивной дверью. Такие не выломаешь. А если выломаешь – всегда останутся ошейники.

– Располагайтесь, будьте как дома, не забывайте, что это ненадолго, – ерничал «капюшон», пока элементали затаскивали нас с Тёрном в одну комнату, а Элю – в другую. Интересно, почему? Логичнее было бы или рассадить нас по одному – или вообще не разбивать.

– Полагаю, вы уже поняли – вы не сумеете причинить мне никакого вреда. Хотя можете попробовать. Это будет очень болезненно.

Я понимала. Тёрн, судя по его взгляду, – тоже. Ошейник настолько заблокировал магию, что мы даже не могли общаться телепатически.

О таких ошейниках я тоже слышала. И не раз. Только думала, что их больше и не осталось. Мерзкая штучка. Называется ошейник полного подчинения. Сказано «ты никому не причинишь вреда» – так и сделается. А попробуешь ослушаться – получишь весь спектр болевых ощущений. И с каждым неповиновением боль будет все усиливаться и усиливаться. Пока не остановится сердце.

– Кто ты такой?

Тёрн не выдержал первым. Оно и понятно.

Неизвестный откинул назад капюшон. И я ахнула. На нас смотрела живая копия обоих. И Эрваса, и Вольгианы. Ее светлые волосы и голубые глаза. Его телосложение и черты лица. Неужели…

– Я вижу, вы догадались?

– О да, братец…

Ядом в голосе Тёрна можно было отравить пол-Азермона.

– М-да. Всегда говорила – врагу и таракану нельзя давать размножиться, – меланхолично заметила я. – Как ты нас нашел?

– Элиссиана. Она была с вами. А в ее теле есть маленький такой талисман. Она была уверена, что это для предотвращения зачатия. Но у него были и другие функции. Как только я ощутил талисман рядом с собой – я понял, что вы здесь.

– И что же еще делала эта зараза?