Корни зла

В голосе женщины звенели странные нотки. Я дернула плечом.

– Расслабься, подруга. Если мой приятель решит кого-то убить – можно смело заказывать венок с красивой надписью.

В этот момент Тёрн как-то извернулся – и полоснул Эрваса по животу. Несильно. Царапина. Внутренности, во всяком случае, не вывалились.

– Не убивай его, он нам живой нужен! – взвизгнула я.

– Еще чего! Живенько считай его память – и хватит! Нельзя оставлять в живых такого подонка!

В отличие от своего противника, Тёрн даже не запыхался. Не то что устать, у него даже дыхание не сбилось.

Еще бы!

Тёрн вовсю пользовался своими способностями в бою. И получалось классическое: «Я знаю, куда ударит меч моего врага, еще до того, как он его поднимет». Элвара и тренировали с учетом этой его особенности. И получалось – восхитительно. Живая машина смерти.

Мэнди тронула меня за рукав.

– Ёлка, он мой брат.

– Нет, – отрезала я. – Он сам отрекся. Ты слышала. Я слышала. И я знаю, что говорили Основатели. И ваши Создатели – тоже. Предатель – хуже рака. И должен быть немедленно удален, дабы не разросся и не заразил всех, кого можно и нельзя.

– Но…

– Нет.

И Мэнди отступила. Но покачала головой.

– Ты – жестока.

– Я – боевой маг. Буду, – просто пояснила я. – Глупо оставлять за спиной живого зомби. А твой Эрвас – он и есть. Живой, но зомби, агрессивный, подлый и обязательно нападет. Ему корона остатки мозгов вынесла.

– Правильно! – Тёрн парировал очередной удар Эрваса кинжалом, взмахнул саблей – и дядюшка оказался крепко приколотым к стене. Меч пробил ему середину груди.

– Считывай память, – подбодрил меня элвар.

И уже только для меня:

– Сделай вид, что считываешь, с остальным я и сам справлюсь. И тебе сейчас все расскажу.

Я повиновалась. Подошла, протянула руки, усилием воли вызвала вокруг ладоней несильное свечение – дешевая обманка, выученная еще на первом курсе.

Эрвас задергался, но где ему, бедному, было тягаться с элваром-телепатом. Тем более таким, как мой Тёрн! Высший уровень, не хвост свинячий!

– Вот спасибо!

– Ты читай, не отвлекайся!

Чем элвар и занялся.

Мэнди стояла вся бледная, но нам не мешала. За руки не хватала и в обморок не падала.

– Готово. Если вкратце – сам он просто дурак. Кобелировал почти до тысячи лет. А потом нарвался на Вольгиану. Кстати посмотри. Симпатичная стервочка, верно?

Тёрн взглянул мне прямо в глаза – и я ощутила, как мой мозг заполняют образы. Лица. Люди. Голоса.

Вольгиана действительно была хороша. Милое, почти детское личико, редкость среди элваров, красивых хищной и жестокой красотой. Пухлые губки, удивленно вскинутые (читай – умело выщипанные) бровки, огромные голубые глазки – и при этом натуральные светлые волосы. Весьма искусно уложенные в «естественном беспорядке». Ага, очень небрежном и безыскусном. Шесть золотых и три часа работы опытного мага.

Такая могла и навешать лапшу на уши.

– Чем и занялась. В семье бедных элваров…

– Бывают и такие?

– Еще как. То есть они не настолько бедные. У них есть крыша над головой, работа, им очень неплохо живется рядом с нищими, но… у нас каждый получает пропорционально своему труду. А если ты не хочешь работать, то есть вообще не желаешь и почти ничего не делаешь – с голоду не помрешь. Но и шиковать не будешь. А ее родители работать век не желали. Предпочитали сидеть на шее у государства. И не перебивай!

– Слушаюсь, твое вашество!

– Цыц! Так вот! Вольгиана сделала все, чтобы попасться ему на глаза. Пококетничала. Но в меру. И начала пудрить остатки мозгов. Я девушка исключительно честная, в кровать (сеновал, поляну, да хоть куда) только после свадьбы, это единственное, что я могу отдать своему мужу… Он попался. И повелся. Вываживала она его больше двух лет.

– Терпение, однако!

– Ты меня уж лет десять маринуешь! И что? Жду, как миленький!

– Щас еще и огребешь, как миленький!