Корни зла

– И то, что она дура, ее не оправдывает. Чтоб ты знала, за покушение на короля у нас полагается смертная казнь. Уже лет так сто пятьдесят. Тысяч.

– И она дура, и ее это не оправдывает… Иди, проявляй родственную заботу.

Тёрн послушно подошел и протянул Аманде кусок занавески.

– Вытри лицо. Нам надо спешить.

– Куда?

Я прислушивалась к разговору, одновременно убирая остатки иллюзии. Кожа чесалась, как от крапивы, зато на ощупь я была бы точно как Аманда. Только вот не пригодилось. Обычного заклинания хватило бы.

– Надо как можно скорее арестовать Вольгиану – и казнить ее, пока она не сбежала.

По лицу Мэнди было видно – идея побега главной гадины не вызывает у нее отторжения.

– Лучше я просто ее вышлю.

Аманда бросила последний взгляд на место своего заточения – и украдкой вытерла слезинку со щеки.

– Казните. Проще будет, – поддержала я друга. – Хороший конкурент – мертвый конкурент.

– Все-таки он мой младший брат. Был, – невпопад ответила Аманда. Но я поняла.

– Был. А Вольгиана тебе вообще ни с какой стороны не родственница. Что ей помешает так воспитать сына, чтобы он через двадцать-тридцать лет пошел на тебя войной?!

– А я объявлю их вне закона?

– Ну-ну. По коням?

– Как скажешь.

Ох и сказала бы я тебе, пацифистка хренова! Но лучше скажу кое-кому другому.

– Тёрн, ты понял, что нам надо делать?

– Мою маму мы спасли. Теперь – прибить Вольгиану с отпрыском?

– Да.

– Мама не согласится.

– А ты сперва прибей, а потом спрашивай разрешения. Позаботиться о ней до возвращения твоего отца – это твой сыновний долг. Сам понимаешь, она просто не решится их казнить. С Эрвасом-то полчаса комедию ломали. А если Вольгиана хоть чуть-чуть поумнее гоблина, она моментально разжалобит Аманду, а потом, когда все подзабудется, ударит в спину. Я бы так и поступила.

– Хорошо, что ты не строишь против меня интриг.

– Еще не хватало.

– Кстати, – взгляд элвара остановился на ошейнике. – А это что такое?

Я опустила глазки вниз.

– Напали, оглушили, надели. Я потом его проплавлю и сниму.

– Еще чего!!!

Мысли элвара были полны ярости.

– Ну-ка иди сюда.

Я послушно подошла почти вплотную к элвару.

– Бесполезно. Это или ключик искать, или специальный напильник.

Тёрн задумчиво кивнул. Адамантовая проволока – это вещь…

– А что может быть ключом?

– Или у кого он может быть…

Нас озарило одновременно. Я бросила взгляд на дверь – и заколебалась. Как-то… не хотелось мне туда идти. Тёрн потрепал меня по волосам.

– Ждите здесь. Я сейчас.

Я одарила его благодарным взглядом. Вообще-то в анатомичке я видела трупы и похуже его несостоявшегося величества Эрваса, но… я все-таки не некромантка!

Элвар вернулся через пять минут.

– Ну-ка стой смирно.

К проволоке было приложено что-то небольшое и холодное. Она тихо щелкнула – и распалась на две части. Я с удовольствием стащила гадость с шеи и сунула в карман.

– Потом исследую. На досуге.

– Может, лучше выкинешь?

– Директору подарю! Ему тоже будет интересно.

Больше элвар спорить не стал. Сунул ключ в карман – и кивнул.

– Дамы, на выход.

Мы послушно, как ежики, пошли к конюшне. Я видела два тела элваров, но ни один не шевельнулся. Если кто и выжил, он успешно притворялся дохлым и молчаливым. Аманду слегка покачивало, и Тёрн поддерживал будущую мамочку под локоток. Эля с оседланными лошадьми ждала нас у крыльца.

– Долго же вы разбирались, – протянула она.

– Сколько надо, – огрызнулся Тёрн.

– Меня тут чуть комары насмерть не загрызли, – продолжала капризничать элваресса.

Тут уже не выдержала и я.

– Окстись, нахалка! Какие комары?! Да они просто дохнут при одном взгляде на элваров!

– Это от тебя они травятся, – огрызнулась Элька. – Ой! А кто это?!

Глаза у нее стали по пятаку.

– Если сейчас же не заткнешься, это будет твое последнее зрелище в этом мире! – рявкнула я.

– Но… я…

– Заткнись!!!

– Засохни!!! – рявкнули мы на пару с Тёрном.

Элька надулась и захлопала длиннющими ресницами.

– Вы…

– Молчать! Иначе Мэвис станет твоим вдовцом раньше, чем ты – его вдовой.