Корниловъ. Книга первая: 1917

Товарищ Киров тоже начал работу, и в петроградских газетах уже появились известия о создании новой политической партии. Имя Корнилова с ней пока никак не связывалось, хотя партбилет под номером 0500 числился именно за ним. Генерал не постеснялся повторить гитлеровский трюк с искусственным завышением номеров в партбилетах, чтобы на первых порах создать впечатление массовости.

На первый взгляд, народ новую партию воспринял не слишком-то тепло, но товарищ Киров, судя по докладам из Петрограда, почти каждый день выступал на заводах и предприятиях, и численность НРПР понемногу росла день за днём, капля за каплей, и Верховный ждал, когда из искры возгорится пламя. Корнилов ещё раз убедился, что не ошибся с выбором. Как говорил товарищ Сталин, кадры решают всё, и эти самые кадры генерал постарался подобрать с умом.

Теперь самыми острыми и животрепещущими оставались ровно два вопроса. Первый и наиболее простой — Рига и немецкое наступление, а второй — Керенский и возможное снятие с должности. И эти два вопроса неразрывно были связаны друг с другом, как инь и ян, и от одного полностью зависело решение другого.

В Петрограде

Невский проспект, прежде пестревший иллюминацией и разнообразием витрин, выглядел теперь убого и плохо, заколоченные окна и груды мусора на тротуарах никогда не прибавляют блеска и роскоши. Александр Фёдорович Керенский, прикрывая глаза полями шляпы, хмуро шагал рядом со своим шурином, полковником Барановским. Сегодня он решил выбраться в город и погулять, но даже прекрасная солнечная погода, нечастая для Петрограда, не могла вернуть ему доброе расположение духа.

Всё будто валилось из рук. Почти любые начинания шли наперекосяк, с одной стороны на него давили товарищи из Петросовета и партии, с другой — министры-кадеты, угрожая выйти из состава правительства, а это моментально рушило идею коалиции, которую так пестовал министр-председатель. Ну и, разумеется, Верховный Главнокомандующий, который бомбардировал правительство своими безумными требованиями, а на Государственном совещании ещё и потребовал для себя личной диктатуры. И голоса, требующие расширить полномочия Верховного, звучали всё чаще и всё громче.

Так что Керенский шагал по Невскому в сторону Знаменской площади, куда глаза глядят, и думал, что делать. Рядом привычной неслышной тенью шёл Барановский, который вдруг кашлянул, пытаясь подавить смешок, и Керенский повернулся, желая узнать, в чём дело.

На стене одного из домов красовался плакат с изображением Керенского. Плакат явно типографский, но приклеенный наспех, непромазанные углы свисали и трепыхались на слабом ветру. Изображён министр-председатель был крайне похабным образом.

В женском платье, на фоне кровати с балдахином, судя по всему, призванной изображать будуар бывшей императрицы, Керенский, лицо которого нарисовали весьма похожим, исполнял неловкий книксен перед английским, французским и американским генералами. Все трое радостно ухмылялись, явно затевая что-то недоброе.

— Чт… Что это за мерзость?! — выдохнул Керенский, багровея от ярости.

— Вы гляньте, что тут написано. Какая пошлость… — пробормотал Барановский.

— Из западного ан… Чего?! Все жрёте вы… — министр-председатель рывком подлетел к плакату и одним движением сорвал его со стены.

Плакат порвался частями, часть его осталась у Керенского в руке, другая, там, где клей схватился, осталась на стене. Как назло, именно та, которая изображала Керенского в женском платье.

Александр Фёдорович на всякий случай надвинул шляпу на глаза ещё сильнее.

— Авторов этих художеств… Нужно найти и наказать! — прорычал он. — По всей строгости революционного закона! Расстрелять! Идёмте отсюда!

Он дёрнул Барановского за рукав, и они оба быстрым шагом пошли прочь.

— За фунты за английские продались вы давно… — задумчиво пробормотал полковник.

— Это явно чей-то заказ! Кто-то желает меня утопить! — шипел Керенский, пряча лицо от чужих взглядов. — Либо большевики, либо Корнилов…

— Генерал Корнилов? — хмыкнул Барановский.

— Да… Но он — тупой сапог, вояка, это не его методы, — размышлял Керенский. — Агитация, да ещё такая похабная, скотская… Пойдёмте-ка в Смольный, Володя.

— Пешком? — спросил Барановский.

— Мы же гуляем, — хмуро ответил Керенский.

Некоторое время они шли молча, избегая главных улиц и любопытных прохожих. В Петрограде Керенского узнавали в лицо, как кинозвезду, и если раньше ему, жадному до славы и внимания, это чертовски импонировало, то теперь начинало раздражать.

В Смольный как раз недавно переехал постоянный исполнительный комитет Петросовета, и Керенский рассчитывал попытаться узнать у кого-нибудь из товарищей. Странно, что ему не донесли раньше о подобной агитации. То ли она появилась совсем недавно, то ли не хотели тревожить, то ли просто игнорировали. А может быть, это вообще заговор всех, и каждый знает и пытается ему, Керенскому, навредить. Министр-председатель изрядно нервничал, с подозрением поглядывая на своего шурина.