Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

Когда часы пробили одиннадцать, Рори осторожно выглянул из-под полога хозяйкиной кровати. Все, кроме Дафны спали — но мисс Гринграсс, судя по исходившим от кровати звукам, просто не могла уснуть от переполнявших её после прошедшей игры эмоций и не обращала на происходящее в спальне никакого внимания. Никем не замеченный, рысь прокрался к двери, подцепил когтём трансфигурированную ещё в прошлом году щеколду и бесшумно выскользнул наружу. Сложнее всего было справиться с дверью гостиной, но, в конце концов, Элли смогла заставить голосовые связки животного выдать пароль «Уроборос».

На то, чтобы добраться до лазарета, у фамильяра ушло несколько минут. Чары неприметности (три галлеона за одну ночь, зато полная конфиденциальность!) позволяли рыси избегать не только взглядов префектов, Филча или миссис Норрис, но и школьных домовиков — естественно, до тех пор, пока они не начали бы его искать целенаправленно.

Во владениях мадам Помфри Элли ждал сюрприз. Тот самый странный эльф в грязной и ветхой наволочке, о чьей принадлежности они с Эрин гадали в прошлом месяце, как оказалось, принадлежал не кому иному, как Поттеру! Склонившись над хозяином, он вытирал тому губкой лоб.

— Добби, отвали! — громко и отчётливо произнёс второкурсник.

Это было странно, поскольку магглорождённые или маггловоспитанные, такие как Поттер, полагая этих созданий равными людям, чаще всего обращались со своими эльфами хорошо.

Эльф немного отодвинулся, не сводя с Поттера слезящихся глаз.

— Гарри Поттер вернулся в школу, — прошептал он, — Добби предупреждал и предупреждал Гарри Поттера. О сэр, почему же вы не вняли Добби? Почему Гарри Поттер не вернулся домой, когда опоздал на поезд?

Поттер буквально подскочил на кровати, отшвырнув мокрую губку.

— Что ты здесь делаешь?! И откуда знаешь про поезд?

По морде Рори расплылась ехидная ухмылка. Наставления по обращению с эльфами гоблины продавали только по отдельной просьбе. И наверняка, покупая такого ущербного эльфа Поттер решил сбить цену, невольно нанеся продавцу смертельную обиду.

Версия, что домовые эльфы когда-то и сами были гоблинами, влезшими в такие долги, что кредиторы предпочли их проклясть и превратить в товар, так и не была подтверждена. Но, с другой стороны, серьёзных доказательств против неё тоже не было — а ненависть, которую эльфы испытывали к самой концепции денег явно имела магическое происхождение.

Губы эльфа задрожали.

— Это ты?! Ты не дал барьеру пропустить нас!

— Воистину так, сэр, — решимость эльфа делала бы ему честь, если бы он не направлял её против воли хозяина. — Добби скрывался и смотрел за Гарри Поттером и запечатал проход, и Добби потом должен был отутюжить себе пальцы. Добби всё равно, сэр, Добби думал, Гарри Поттер будет в безопасности, и никак Добби не думал, что Гарри Поттер доберётся до школы иным способом!

Добби раскачивался взад и вперед, хлопая ушами. Как учила Элли ныне покойная сестра, такое поведение означало, что полученные эльфом распоряжения противоречат друг другу. Не обладая человеческим умом, домовики не понимали, когда приказ устаревал или становился неуместным, и, если хозяин забывал отменить предыдущие указания, эльфы пытались единовременно следовать всему, что им когда-либо говорили.

— Добби был так ошарашен, когда узнал, что Гарри Поттер вернулся в школу, позволил сгореть обеду хозяина. Такой порке Добби ещё ни разу не подвергали, сэр…

Рори в последнюю секунду сообразил вцепиться когтями в балку, так велико было изумление хозяйки.

Хозяином эльфа был не Гарри Поттер!

Мальчик откинул голову на подушку и закрыл глаза.

— Из-за тебя нас с Роном чуть не исключили! Тебе лучше исчезнуть до того, как мои рёбра срастутся, поскольку сейчас мне жутко хочется тебя придушить!

Эльф печально улыбнулся.

— Добби привык к таким угрозам, сэр. Дома Добби обещают убить пять раз на дню.

И домовик высморкался прямо в свою наволочку, вызвав у Элли и Рори желание придушить отвратительное создание, не имевшее ни малейшёго представления о гигиене. Паски бы оборвала Добби все уши, вздумай он заявиться в поместье Преддеков в таком виде.

Пока слившаяся с фамильяром слизеринка предавались воспоминаниям, грязный домовик просвещал Поттера относительно взаимоотношений эльфов, магов и одежды. Разумеется, в его трактовке это звучало как самое настоящее издевательство, что навело Элли на интересную мысль: то, как конкретно этот эльф говорил о свободе, могло означать, что он был рождён гоблином!

Все известные девочке домовики были рождены другими эльфами и вели себя совсем иначе. Изгнание из дома для них равнялось страшному позору, а за собственными размышлениями позабыть о приготовлении обеда хозяевам — и вовсе немыслимо! Для подтверждения догадки следовало дождаться подходящего момента и предложить Добби деньги…

— Добби думал, что его бладжера хватит, чтобы… — продолжил фразу домовик и Рори навострил уши.

— Твой бладжер? — Поттер снова начал заводиться. — Что ты имеешь в виду под «твоим» бладжером? Ты пытался убить меня бладжером?