Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

Ещё в понедельник профессор Предсказаний и, как следствие, главный синоптик Хогвартса объявила о дожде, а в пятницу уточнила, что седьмого ноября в окрестностях школы грядёт ливень с грозой. К удивлению большинства слизеринцев, вещавшая исключительно чушь Сибилла Трелони, тощая и нескладная женщина неопределённого возраста в очках с невообразимо толстыми стеклами, по части погоды не ошибалась практически никогда. В любом случае, профессору Трелони квиддичисты верили больше, чем старой Лорне МакМиллан из Хогсмида и барометру у Бронзовых ворот, которым пользовалась мадам Хуч. Последний всю неделю стоял на «ясно», хотя Хайленд накрыло туманами пополам с мелкой шотландской моросью. В пятницу вечером, с первыми каплями дождя стрелка перескочила на «хор. погода», на что мадам Хуч заметила, что барометр, наверно, имеет в виду время субботней игры. Проходивший мимо профессор Флитвик высказал предположение, что, может быть, барометр, наоборот, вспоминает о позапрошлой неделе, но мадам Хуч сказала, что лично она так не думает. Выгравированный над циферблатом стихотворный девиз «Прилагаю я старание, чтоб вы знали всё заранее» явно указывал на то, что лакированное порождение «Надёжных Измерителей Всего от Джанкетбери» смотрело исключительно в будущее.

После того, как профессора ушли, Терри Хиггс заметил, что безусловно верный долгосрочный прогноз великолепной погоды, которая когда-нибудь впоследствии установится в окрестностях Чёрного озера, был бы гораздо полезнее, если бы прибор давал хоть какую-то привязку ко времени.

Направляясь с подругами на стадион, Элли бросила быстрый взгляд на барометр. Стрелка прошла отметки «ясно», «хор. погода», «великая сушь» и остановилась, дойдя до упора, так как дальше двигаться было некуда. Она была, видимо, не прочь продвинуться ещё дальше, но мастер Джанкетбери не дал своему изделию возможность предсказывать хорошую погоду более настойчиво.

Что же до свинцовых туч, придавивших небо над стадионом, то они вероятно были в сговоре с профессором Трелони.

Как только команды вылетели на поле, трибуны заревели. Ученики Рейвенкло, как и ожидалось, надеялись на поражение своего основного соперника и поддерживали команду Оливера Вуда; симпатии Хаффлпаффа разделялись примерно поровну; гриффиндорцы со старших курсов весьма успешно пытались изобразить львиный рык, заглушая крики младшекурсников. Слизеринцы тоже не сидели молча, встречая противника улюлюканьем и шипением.

— Конечно, хаффлов нам как раз и не хватало, — недовольно прошипела Дафна в сторону сидевших на той же скамье Панси и Элли, выдохнула и обратилась к приближающимся подругам предельно вежливым тоном: — Прошу прощения, леди! Надеюсь, вы не ошиблись лестницей!

— Вовсе нет! — Эрин радостно плюхнулась рядом с мисс Гринграсс. — Мы шли именно сюда! Гляди, у меня есть всё необходимое, чтобы болеть за Слизерин!

В доказательство этого она радостно продемонстрировала зелёный вязаный шарф с рисунком в виде белых геральдических щитов с трилистником и большой надписью «Ирландия».

— Ну да, — съязвила Дафна, разглядывая зелёно-бело-оранжевые флаги по краям шарфа. — Почти не отличить.

— Не волнуйся! — Лаванда уселась с другой стороны, и, придвинувшись к поморщившейся слизеринке, зашептала ей прямо в ухо: — Не волнуйся, мы никому не скажем, что ты болеешь за Поттера!

Элли, уловившая последнюю реплику исключительно из-за чуткого слуха лежавшего под лавкой фамильяра, мгновенно сделала вид, что очень интересуется напутствием, которое мадам Хуч давала капитанам — взгляд Дафны чуть-чуть не дотягивал по убийственности до Третьего Непростительного.

Маркус Флинт и Оливер Вуд обменялись крепким рукопожатием, сопровождавшимся обоюдными усмешками.

— Я напоминаю, джентльмены, — напомнила судья, — что вы не последнего мункалфа проигрываете. Игра должна проходить в тёплой и дружественной обстановке! По моему свистку! Три… два… один…

Подгоняемые рёвом толпы, четырнадцать игроков взмыли в свинцовое небо. Строй гриффиндорцев ожидаемо возглавил Поттер, единственный игрок в команде на современной метле.

С неба упали первые капли холодного ноябрьского дождя. Те, кто не сообразил заблаговременно наложить на себя согревающие и водоотталкивающие чары, замахали палочками. На трибуне Гриффиндора раскрылся одинокий зонтик.

Элли мало чего понимала в квиддиче — естественно, не считая общеизвестных фактов вроде состава команд или количества мячей — но команды вели себя по-разному. И дело было не в скорости мётел (где превосходство Слизерина было очевидным) или слаженности загонщиков (Малфой и Боул держались парой, в отличие от близнецов Уизли, выполнявших синхронные повороты вне зависимости от расстояния). Если бы Элли спросили, в чём разница, она бы не смогла ответить что-то конкретное. Просто обе команды вели себя по-разному.

Наверное, это называлось «стратегией». Или «тактикой».