Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

— Во-первых! Бетани, наш дорогой профессор Северус, как ни странно выросший в абсолютно немагическом городке, где его отец работал на ткацкой фабрике — и, до одиннадцати лет, как и Куинни, учившийся в обычной начальной школе — абсолютно не владеет навыками членораздельной речи, и те слова, которые он произносит, слишком часто противоречат тому, что он на самом деле хочет сказать. Лично я узнала об этом, когда чудом не прострелила ему голову, а уж поверь, столь выдержанная леди, как я, не размахивает оружием без веского повода.

— Но… — Бетани немного покраснела.

Хотя мисс Смит явно не собиралась сдавать позиции, Рейчел остановила дискуссию буквально ткнув пальцем ей в нос.

— Во-вторых! Северус, тебя наверняка не посвятили в некоторые моменты юности моей подруги Бетани, но события, произошедшие между тридцатым марта и восьмым апреля тысяча девятьсот семьдесят девятого года она не помнит. Мне нужно указывать на хронологическую связь между концом марта и двадцать пятым декабря, когда родилась Куинни, или ты сам выстроишь логическую цепочку?

Ошарашенный Снейп выглядел точь-в-точь как жизнерадостный палтус из рекламы Теско.

— А теперь, когда мы успешно прояснили эти два момента, служившие помехами для вашего взаимопонимания, — широко улыбавшаяся Рейчел с размаху плюхнулась в единственное пустовавшее кресло, — я с удовольствием послушаю ваши препирательства!

Некоторое время Северус Снейп буравил взглядом пол, а Бетани Смит — собеседника.

— Те книги, которые Куинни распространяет среди учениц Хогвартса, хотя и являются среди магглов обыденностью, но в Магической Британии считаются недопустимыми для детей, не достигших совершеннолетия. Нет необходимости объяснять мне, что для вашей дочери в содержании этих книг нет ничего нового, — Снейп говорил достаточно ровно, чтобы менее искушённый собеседник не заметил его нервозности. — К сожалению для Куинни, эта область регулируется Министерством на основе давно забытых установлений, которые, собственно, и легли в основу Чар Цензуры.

— Хотя сейчас в Магической Британии совершеннолетие наступает с семнадцати лет, границы цензуры установлены в двадцать один год для юношей, — уточнила развалившаяся в кресле Рейчел, ленивыми взмахами палочки разливая чай по стоящим на кухонном столе чашкам. — Для незамужних девочек — шестнадцать, для замужних — четырнадцать[60]. Кому сколько сахара?

— Две ложки.

— Половину чайной. Куинни послезавтра исполнится всего тринадцать. К сожалению, поскольку за ней не стоит влиятельная семья, могут найтись те, кто обвинит её в нарушении Указа о цезурных ограничениях для несовершеннолетних тысяча семьсот двадцатого года.

— Семья… — с непонятной интонацией повторила за профессором Бетани.

— Я… Должен признаться, во время учёбы в Хогвартсе я находился в схожей ситуации. То есть, как и мисс Смит. Э-э-э… Куинни, конечно же. Небогатая семья. Очень небогатая, если честно. Хотя, моя мать, она была чистокровная волшебница, ещё была жива. И это… затрудняло общение с другими учениками Дома Слизерин. И других Домов. То есть, не то, что моя мать была жива, а что мы жили среди магглов. И в нужде, конечно. Если бы она вышла за богатого маггла, нас… её… наверное, меньше бы презирали.

Чашки с приготовленным Рейчел чаем подлетели к гостю и хозяйке квартиры. Бетани продолжала молчать.

— Пытаясь как-то облегчить себе жизнь, я тоже искал разные способы заработать если не авторитет, то хотя бы денег. И в какой-то момент я даже нашёл нужную лазейку, всё, чего я хотел, быстро и почти даром. Вот только когда пришло время платить — не деньгами, нет…

— Всё кончилось плохо, — резюмировала Рейчел. — Я прошу прощения, но если Северуса не остановить, он сейчас потеряет ход мысли, уйдёт в сторону ненужных подробностей, и ты так и не поймёшь, что мы говорим про Куинни. В общем, делиться женскими бульварными романами с подружками это одно, а пытаться наладить ими торговлю в школе — чревато. Разве что вы сможете найти атторнея[61], готового выступать в Визенгамоте. Так?

Северус кивнул и на некоторое время замолчал, продолжая крутить в руках чашку с остатками чая.

— Да, конечно. Но я не про себя хотел рассказать, просто… как-то само вышло. Про Куинни. Дело в том, что её родственники… живые, я имею в виду их…

— Я не хочу ничего о них знать! Вообще ничего! И если хоть кто-то из них окажется на моём пороге, клянусь!..

— Не окажется, — Рейчел примиряюще подняла руки. — Брейк! Бетани, там либо прогулы уже в фамильном склепе давно проставляют, либо пожизненное в Азкабане без права помилования. Никто за Куинни не придёт и, тем более, никаких прав предъявлять не будет. Ладно, мы, пожалуй, пойдём! Не забудь, послезавтра я за вами забегу в восемь утра, не проспите!

Уже в дверях Снейп вздохнул, словно набираясь духу, и, без долгих пауз, решился:

— Я прослежу, чтобы сейчас у Куинни не возникло сложностей, но… Бетани, постарайтесь поговорить с дочерью так, чтобы она поняла.

Мисс Смит внимательно посмотрела на профессора.

— Хорошо… профессор Северус.