Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

Элли предпочла бы слушать Локхарта издалека, как и остальные её друзья, но так их компания могла показаться чересчур вызывающей. «Пристройщики» — название придумала Салли и оно всем пришлось по душе — заняли отдельный холмик, находившийся ближе к профессору зельеварения, нежели к преподавателю Защиты. Эрин, разумеется, присоединилась к подругам.

— Итак! Профессор Дамблдор дал мне разрешение открыть этот Бойцовский клуб, чтобы научить вас всему, что может потребоваться при самозащите! Умениям, что лично мне пришлось применять бесчисленное множество раз — кстати, самые захватывающие моменты описаны в моих книгах!

Салли-Энн возмущённо фыркнула.

— Также позвольте представить вам моего ассистента, профессора Снейпа! Он тоже кое-что понимает в искусстве Защиты, можете не сомневаться, и был настолько любезен, что согласился помочь мне с небольшой демонстрацией, прежде, чем мы начнём! Нет, мои юные друзья, не стоит волноваться, мы оба будем в целости и сохранности!

Верхняя губа зельевара чуть заметно изогнулась.

— Эрин, а какие бы шаги ты предприняла, если бы профессор так улыбнулся тебе? — тихо спросил Шимус Финниган, выделяя последнее слово.

— Самые большие, какие бы только смогла[65]… — прошептала в ответ мисс Киттлер.

Профессор Флитвик проследил, чтобы все ученики покинули «лес» и расселись на высоких трибунах вдоль стен, ограждённых прозрачными барьерами — так всем было хорошо видно происходящее. Как и во время приснопамятной дуэли Невилла и Драко, голоса находившихся на площадке были одинаково хорошо слышны по всему залу.

— Обратите внимание, палочку можно носить и на поясе, и на руке — главное, чтобы её можно было быстро выхватить в любой ситуации. Итак, на счёт «три» мы покажем вам, как должно действовать в опасной ситуации. Раз, два, три…

Судя по лёгкому треску, поясная петля, в которой секундой ранее висела палочка профессора Снейпа, была из банальной маггловской застёжки-липучки. Локхарт ещё только вытаскивал свою палочку размашистым движением, а алая молния Экспеллиармуса уже летела в преподавателя Защиты от Тёмных Искусств. Локхарт отлетел в кусты, которые оказались на удивление материальными для иллюзии. По крайней мере, появившийся из них преподаватель Защиты выглядел помятым и исцарапанным.

Хаффлпаффки тихо захихикали.

Тем не менее, Локхарт по-прежнему широко улыбался.

— Отличный ход, профессор Снейп! Просто отличный! Да, друзья мои, ваши противники тоже могут применять всевозможные хитрости и подлые трюки! К этому нужно быть готовым! Согласен, прекрасная идея, сразу показать это ученикам, профессор Снейп, но, уж простите меня, предугадать этот бесчестный приём…

Судя по выражению лица вышеупомянутого профессора, он уже определился с сегодняшней жертвой и выбирал наиболее болезненный способ нанесения ей несовместимых с жизнью увечий.

— Да, а теперь давайте перейдём к тренировкам. Основные ситуации, разобранные в ваших учебниках. Начнём с… Оборотней, да. Профессор Снейп, не могли бы вы оказать некоторую помощь в подборе…

Учителя подошли к трибунам и остановились напротив второкурсников.

— Мисс Преддек, — голос декана был, как обычно, холоден. — Мистер Поттер. Будьте любезны.

— Со всем уважением вынуждена возразить, профессор Снейп, — Элли покачала головой. — Не думаю, что мои навыки можно сравнивать с навыками мистера Поттера…

— Верно, — согласился декан, едва лишь Локхарт открыл рот. — Мисс Перкс, прошу вас.

— Да-да! — преподаватель ЗОТИ не мог оставить последнее слово за кем-то другим. — Мисс Преддек, сейчас вы будете оборотнем, а мисс Перкс, соответственно, представителем Отряда по Захвату.

Палочка в руках профессора Снейпа выписала перевёрнутую букву «омега».

— Энгорио! Это чтобы у вас не возникало соблазна использовать магию, мисс Преддек! — сообщил профессор с ноткой ехидства в голосе. — Вы же изображаете оборотня…

Элли удивлённо посмотрела на свои ногти — двухдюймовые, но по-прежнему покрытые бесцветным лаком. Пока девочка пыталась осознать произошедшую перемену, Панси быстрыми движениями взлохматила ей причёску.

— Я злой и страшный вероволк, я в министерских знаю толк… — резюмировала Куинни. — Попробуй зарычать!

— Раз уж у меня выросли когти на руках, я напомню вам старинную пословицу: не дразните когтистого зверя — он может взбеситься! — с достоинством ответила Элли.

После рождественских откровений общаться с Куинни стало сложнее. Хотя — это следовало признать — в чём-то даже и интереснее.

Постаравшись никого не задеть когтями и не споткнуться, Элли спустилась по крутым ступенькам и направилась в правый угол «леса». Её соперница, в трансфигурированной кем-то из старшекурсников фиолетовой форменной шапке Отряда по Захвату Оборотней, по форме напоминавшей шлем маггловского «бобби», решила занять позицию в центре.

Весь зал, затаив дыхание наблюдал за происходящим поскольку сейчас, в отличие от спектаклей на занятиях по Защите, результат был заранее не известен. Эрин даже подозревала, что в пику набившим оскомину историям Локхарта, как минимум половина гриффиндорцев сейчас подспудно болеет за «оборотня».