Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

Профессор Снейп шёл первым, вытянув перед собой палочку с Люмосом. Тьма за дверями Тайной комнаты отступила, открыв всё те же влажные, облепленные подсохшей грязью стены. В неверном свете тени идущих казались фантастическими чудищами. Шаги по мокрому полу — здесь, рядом с убежищем василиска, не было костей мелких грызунов — разносились под сводами гулкими шлепками.

— Брахиам Эмендо! — резко выдохнул Локхарт, отпустив Элли и с силой отпихнув шедшую рядом Панси в сторону.

Сейчас его рука не дрожала.

Правая рука профессора Снейпа раздулась и покраснела. Чёрная полированная палочка зельевара со стуком укатилась куда-то в сторону.

— Брахиам Эмендо! Брахиам Эмендо!

Ноги рванувшегося в сторону главы Слизерина подкосилась и он с коротким возгласом осел на пол.

— Я, возможно, и не самый могущественный волшебник, — профессор ЗОТИ горделиво расправил плечи. — Но хотя у меня в арсенале и меньше десятка заклинаний — их я освоил в совершенстве! Следующее будет в голову, Северус!

— Я так и знала, что всё, что написано в ваших книжонках — брехня! — выпалила Панси, морщась и массируя попу, которой больно ударилась о каменный пол.

Насколько помнила Элли, кобуру с палочкой подруга носила под мантией сзади.

— Моя юная леди, — Гилдерой Локхарт нахмурился. — Проявите наконец здравый смысл! Меня читают тысячи колдуний и чародеев. Мои книги и вполовину не продавались бы так успешно, если бы они заподозрили нечто большее, чем небольшое преувеличение. Всё, что я написал, заклинания, чудовища, приключения — чистая правда! Конечно, сюжет немного подправлен в угоду публике. Ну кто бы стал читать про ирландскую ведьму с бородавками на переломанном носу и заячьей губой?! Пусть даже она и отвадила баньши от жениха юной девушки. Кстати, вообще — магглы. Нет, приманка, залог успеха — это Я! Волшебник с большой буквы, идеальная причёска, очаровательная улыбка, стиль, наконец!

— Вы присвоили себе то, что совершили другие люди? И вас до сих пор не разоблачили?

— Панси, Панси, Панси! — Локхарт укоризненно покачал головой. — Если бы всё было так просто. Это труд, и труд нелёгкий! Надо было найти этих волшебников, подробно обо всем расспросить. А затем использовать Обливиэйт. Что весьма проблематично! Взять того же армянского колдунишку. Ты думаешь, легко застать врасплох чародея, в одиночку справившегося с толпой напавших на деревню упырей? Очень, очень непросто… Каждый раз мне предстоял огромный и опасный труд. Зато потом… Представляете, я пишу книги про их подвиги, а они сами же и платят мне за них!

Локхарт дотронулся палочкой до ушедших в стены Тайной комнаты. Каменные плиты со змеями вновь заскользили по полу, надёжно запирая древнее хранилище.

— А вот теперь действительно всё, — сказал он, оглядевшись. — Осталось нанести последние завершающие штрихи. Весьма сожалею, девочки, но мне придется прибегнуть к чарам Забвения, чтобы вы не разболтали моих секретов, иначе я не сумею продать ни одной книги. И более того, могу попасть в Азкабан. Видите ли, ваш декан отличный легелимент и окклюмент, так что в отношении него полагаться на чары было бы… весьма и весьма неосмотрительно! Не волнуйтесь, я всем расскажу, как он героически пожертвовал собой, закрывая вас от василиска. Надо будет только как следует опалить ту старую кожу, чтобы скрыть следы последних заклинаний…

Панси бросилась вперёд, выхватывая палочку, даже несмотря на то, что Локхарт был наготове.

— Обливиэйт!

Тяжело дышащая Элли невозможным рывком попыталась закрыть ту от Локхарта, но, запутавшись в мантии, споткнулась и свалились прямо на подругу.

— Какая смелость! — восхитился Локхарт. — Но вот и конец ваших приключений! Наверное, вы обе лишились рассудка при виде искалеченного тела своего декана… Обливиэйт!

Элли дёрнулась от нестерпимой боли. Будто восемь раскалённых железнодорожных костылей проткнули её череп со всех сторон.

Локхарт повернулся к профессору Снейпу, рывшемуся левой рукой во внутренних карманах мантии, поднял повыше свою палочку и провозгласил:

— Брахиам…

— Фулгари.

Светящиеся верёвки, в которые трансформировались рукава мантии Локхарта, стянули ему запястья до того, как палочка профессора ЗОТИ завершила движение.

— Фулгари.

То же самое произошло с его брюками.

Растеряно вертящая по сторонам головой Панси осторожно подняла Элли, ухватив ту за подмышки.

— Но ведь…

— На Ньюфаундленде применение ментальных чар без санкции Стражи приравнивается к покушению на убийство. В Ирландии — к изнасилованию. И, хотя британское Министерство не разделяет этого подхода… Ламинус Экспиравит!

Ветка в руках девочки — странная, кривая, будто высеченная из жёлтого мрамора — выписала сложную трёхмерную фигуру. Призрачный меч, возникший из палочки, был заметно больше юной ведьмы.

Локхарт попытался отползти подальше.

— Говорят, что если его продержать некоторое время в чужой голове, боль сведёт жертву с ума. А если подождать подольше — убьёт. Разумеется, целенаправленно этого никто не проверял, до сегодняшнего дня…