Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

Первокурсница не двигалась. Теодора, который должен был её схватить, тоже не было ни видно, ни слышно. Хотя в этом, собственно, и заключался план их декана.

В конце концов, если профессор Снейп сам заберёт рейвенкловку и доставит её мадам Помфри, Панси будет просто счастлива! Ещё в детстве ей врезался в память стишок «Кто сегодня отступает, завтра снова в бой вступает, ну а кто не убежит, в поле трупом тот лежит!» — и сейчас всем сердцем проникалась справедливостью этих строк.

— Она не очнётся, — произнёс тихий голос.

— Ланглок-Протего-Ренервейт!

Панси со скоростью визга запрыгнула за ближайшую колонну — и, как ей показалось, остальные сделали то же самое. Правда, профессор Снейп при этом успел кинуть заклинания и в говорящего, и в Лавгуд, а заодно поставить перед слизеринцами защитный барьер, но на то он и был деканом. Однако секунды шли, а ничего страшного не происходило, так что слизеринка решила взглянуть на говорившего хотя бы одним глазком. Как подглядывать с помощью зеркала Куинни показала Панси ещё в прошлом году, когда они в коридоре ловили Лонгботтома.

Лениво прислонившийся к колонне у статуи Слизерина высокий темноволосый старшекурсник с презрением на лице наблюдал за ними. Судя по цвету галстука, он был со Слизерина — если, конечно, не пытался таким образом ввести их в заблуждение. Почему-то контуры его тела были странно расплывчаты, словно Панси смотрела через мутноватое стекло, но для призрака он был слишком… ярким.

— Ваши сглазы не могут навредить мне, — расхохотался старшекурсник. — Равно как и чары не помогут сумасшедшей девчонке!

— Теперь я поняла, — громко сказала Элли, смотря куда-то за спину собеседника, и эхо её слов, отражаясь от стен, прокатилось по всему залу. — Мистер Риддл, я полагаю?

Панси на секунду показалось, что декан Снейп выматерился, но слизеринка твёрдо знала, что это невозможно.

— О? — одними губами улыбнулся старшекурсник. — Моя слава настолько опережает меня? Чудесно, просто чудесно…

— Достопочтенная Алларг Преддек, наследница баронства Порф-Йа, герцогство Корнуолл, — представилась Элли. — Согласно традиции, нежить — это область интересов нашей семьи. Хотя вам-то откуда знать о традициях древних и благородных родов?

Панси искренне надеялась, что её подруга знает, что делает. Потому что услышав последнюю фразу Риддл злобно заорал:

— Мне?! Да ты знаешь, чья кровь течёт в моих жилах?!

— Мои предки гордятся мной, — ехидно произнесла Элли. — А ваши — гордятся вами?

И тут Панси вспомнила, что в сентябре — Мерлин, как же давно это было! — после именно этого вопроса Джиневра Уизли буквально взбесилась.

Недопризрак Риддла отреагировал абсолютно так же. Развернувшись к статуе он что-то зашипел, глядя в лицо каменного Основателя.

— Не смотрите! — неожиданно севшим голосом громко просипела Преддек. — Там василиск!!!

Что-то непомерное сотрясло пол. Панси почувствовала, как дрогнули каменные плиты пола, и спрятала зеркальце.

— Is mise Alargh Predhek… — еле слышно пробормотала Элли. Прижавшись спиной к колонне, она вцепилась в свой дурацкий посох так, что костяшки её пальцев ещё больше побелели, хотя это казалось невозможным. — Is mise fuil Calpornios, as Darerca le ceart Maewyn Succat…

— Элли, чем дольше я думаю, тем более идиотской мне кажется твоя затея! — взвизгнула Панси.

— Это просто василиск… — будто уговаривая саму себя, повторила Элли уже по-английски. — Просто большая старая змея.

— Просто змея, маленькая наглая девчонка? — Риддл рассмеялся. — Я-то ждал знаменитого Гарри Поттера с лучшим оружием, каким мог бы снабдить его Дамблдор. А кто пришёл? Полукровка, обманом ставший деканом Слизерина, недоучка со старым маггловским ружьём и выползшая из вересковых болот якобы чистокровная наследница древнего рода? Ничего, вы тоже подойдёте питомцу величайшего из хогвартской четвёрки. В качестве аперитива, разумеется.

— Наследница Салазара — я, — голос Элли изменился совсем чуть-чуть. Даже не сам голос — он остался таким же тихим — а интонация.

В голосе ирландки исчезла тень сомнения.

— ТЫ?! — Риддл уже хохотал в открытую. — Это в моих жилах с материнской стороны течет кровь великого Салазара! Это моё имя будут бояться произносить все волшебники, потому что я стану самым великим магом мира! Да кто ты такая, чтобы…

— Протего!

Мисс Преддек вышла из-за колонны, опираясь на старый посох. Её зеленоватый щит, будто бы сложенный из десятка полупрозрачных пластин неправильной формы тут же загудел. Очевидно, даже смертельный взгляд чудовища не смог его пробить.

По крайней мере, сразу.

— Неплохо для второго курса, — ухмыльнулся Риддл. — Я даже подожду пока. Интересно, насколько тебя хватит?

— Is mise Alargh Predhek, — произнесла Элли. Висящий перед нею щит продолжил гудеть. Казалось, кто-то нечасто, но сильно продолжал бить в старый бронзовый гонг.