Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

Как оказалось, большинство учеников, чьи родители владели магией, освоили Жалящие чары ещё до школы. Что же до тех, кому не так повезло, то с третьей попытки толкнуть манекен не получилось только у Стефана Корнфута с Рейвенкло и гриффиндорца Дина Томаса, темнокожего мулата из Лондона — заклинание действительно было несложным. Элли Преддек, с третьей попытки всё же сумевшая заставить болвана дёрнуться, была награждена исполненным презрения взглядом зазнайки Грейнджер, как обычно безупречно наложившей чары с первого раза. Хотя не было похоже, что слизеринку хоть как-то задевало превосходство магглорождённой волшебницы.

Впрочем неумение Корнфута и Томаса не шло ни в какое сравнение с той феерией, которую выдала треснувшая и скреплённая магическим скотчем палочка Рональда Уизли. С самого начала, вместо тусклой жалящей искры в направлении манекена она обдала хозяина струёй непонятной серой жидкости, вонявшей так, что даже знаменитый американский скунс удавился бы от зависти. Эрин, конечно, не знала, как именно воняют скунсы, но по словам тёти Рейчел, если этот зверь заводился рядом с жильём, американские магглы предпочитали быстро продать дом, нежели пытаться избавиться от воняющего животного.

— Вонюрный паскунчик, — прокомментировал результат Уизли профессор Снейп, пока тот отплёвывался от розовой пены чистящего заклинания.

— Я не паскунчик!!!

— Не вижу большой разницы, — равнодушно заметил Снейп. — Продолжайте, мистер Уизли.

В конце-концов манекен покачнулся и профессор счёл испытание Уизли пройденным. Закончив очищать гриффиндорца — и воздух в классе — от последствий неудачного колдовства, Снейп вернулся за кафедру и отправил тренировочного болвана на место.

— Разбиться на пары! — приказал он ученикам. — Десять минут первые используют жалящие проклятья, вторые пытаются успеть применить Протего. Затем по моей команде меняемся! Итак…

Снейп внимательно осмотрел засуетившийся класс.

— Не-ет, при мне, Уизли, вы здесь дурака валять не будете! — он буквально за шиворот оттащил рыжего гриффиндорца от Поттера. — Пары я назову сам! Всем названным выстроиться перед партами! Финч-Флетчли, Энтсвилль! Корнфут… Ну, пусть будет Хопкинс. Гольдштейн, Бут! Риверс, МакМиллан! Малон, Корнер!

Мальчики из Хаффлпаффа и Рейвенкло без какого-либо ропота построились перед кафедрой.

— Броклхёрст, Мун! Патил… Нет, Падма. И МакДугал. Боунс, Турпин! Браун, Роупер! Эббот, Джонс! Ли, Киттлер! Перкс…

Последняя оставшаяся без пары хаффлпаффка растеряно оглянулась. На Слизерине и Гриффиндоре училось ровно двадцать учеников.

— Мисс Преддек?

Элли вопросительно посмотрела на декана.

— Вы не будете возражать?

— Нет, не буду.

Слизеринка спокойно встала рядом с Салли-Энн, которая, как показалось Эрин, чувствовала себя немного не в своей тарелке.

— Жалящие чары не взаимодействуют с принимаемыми зельями, — негромко произнёс Снейп. — Но, раз уж ваша реакция сейчас далека от идеальной, сосредоточьтесь на чёткости движений и инкантаций. А не на скорости наложения чар. А теперь…

Профессор поднял взгляд на ждущих своей пары учеников.

— Грейнджер и Буллстроуд!

Милли решительно вышла вперёд. Грейнджер неуверенно пошла следом, боязливо улыбнувшись, когда слизеринка с не сулившим ничего хорошего лицом развернулась.

— Крэбб, Уизли! Гойл, Финниган! Ранкорн, Дэвис! Патил, Гринграсс! Поттер, Малфой! Пайк, Томас! Хм…

Напротив Невилла Лонгботтома стояли четверо слизеринцев. Или, с учётом того, что Снейп пока что делил пары строго по половому признаку, двое.

— Паркинсон, Смит! Нотт…

Декан Слизерина ухмыльнулся.

— Нотт, Забини! Что же до вашего обучения, мистер Лонгботтом — раз уж вы остались в одиночестве, этим мне придётся заняться лично…

— Но… Ведь первому названному сейчас нужно пытаться исполнить Жалящее проклятье на втором, а вто…

Улыбка профессора Снейпа стала ещё больше подходить символу Дома, который он возглавлял.

— Разумеется. Сейчас вам предстоит попытаться поразить меня до того, как я выполню Защитные чары. И упаси вас Мерлин пытаться филонить!

Результаты тренировки Снейпа не впечатлили. Дин Томас и Джон Пайк, вошедшие в раж с первой же секунды, тяжело дыша, лежали плашмя прямо на защитной фигуре. Остальные ученики, как только профессор разрешил закончить упражнение, если и не повалились на пол подобно Пайку и Томасу, то в любом случае постарались сесть за парты как можно скорее.

Громче всех стонал Уизли, помимо прочего отличавшийся теперь фиолетовым в крапинку лицом. Эрин даже подумала, был ли вызван подобный эффект кое-как работающей палочкой гриффиндорца, то и дело выпускавшей вонючий дым вместо заклинания, или же его природа была связана с тайно пронесённым на занятие зачарованным детским молоточком Панси Паркинсон. Но, по очевидным причинам, заниматься выяснением этого вопроса при всех девочка не спешила.