Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

Из гриффиндорцев, в более-менее нормальном состоянии оставался только Финниган, вопреки ожиданиям ухитрившийся замотать главного крепыша второго курса Гойла. Невилл, ожидаемо не сумевший ничего противопоставить своему противнику, держался на ногах разве что потому, что помимо защитных чар сумел подобрать что-то из освоенного в прошлом году противоболевого арсенала зельеваров.

Поттер, последние несколько минут безуспешно пытавшийся поставить защиту против чар сияющего от счастья Малфоя, страдал молча. Пробить Щитовое заклинание самого Драко, тренировавшегося в его применении с приснопамятной прошлогодней дуэли, гриффиндорцу не удалось ни разу. С самодовольно ухмыляющегося Малфоя можно было бы рисовать иллюстрацию для Британской Энциклопедии, в статью «Отец всех грехов»[26].

Ещё очень неплохо себя чувствовала Элли, чей осторожный обмен заклинаниями с рассеянной Салли-Энн вряд ли бы был воспринят Снейпом как приемлемый, если бы не состояние здоровья наследницы рода Преддек. Да и в целом слизеринцы, кроме уже упомянутых Пайка и Гойла, держались с достоинством, спокойно вернувшись за столы.

— МакМиллан, МакДугал, Киттлер, Хопкинс, Бут… Финниган. Приемлемо. Преддек, Перкс, Паркинсон, Забини — то же самое. Гринграсс, Буллстроуд, Крэбб, Дэвис, Нотт, Смит, Забини — неплохо. Малфой — превосходно. Остальные — отвратительно!

Снейп обвёл второкурсников цепким взглядом.

— Я ожидал лучших результатов от учеников… Домов Ровены и Годрика. Чем вы можете объяснить свой провал?

Спустя минуту, в затянувшейся паузе раздался, наконец, голос Падмы Патил.

— Тем, как вы разделили нас на пары, — тихо произнесла рейвенкловка.

— Объяснитесь, мисс Патил, — холодно приказал Снейп.

— Хотя Щитовые чары кажутся… то есть, они на самом деле отнимают больше сил, даже будучи наложенными неидеально, но зато могут выдержать много ударов таких слабых чар, как Жалящие. Их приходится накладывать заметно реже.

— Мисс Патил, хотя Защитные чары мисс МакДугал смогли отразить дюжину ваших Акулеусов, сил на них она потратила всё же больше. Хэфин должен был рассказывать вам о магическом балансе ещё в прошлом году.

— Да, но дело не в наших магических силах. Движение палочки при использовании Протего очень простое, без резких изменений направлений или скорости исполнения элементов. Собственно, там всего один элемент. Что же до Жалящих чар, то для их наложения нужно исполнить три элемента, соединённых под чётко выраженными углами. К тому же петля из второго и третьего должна быть жёстко завершена в точке окончания первого элемента. То есть, на один простой взмах у защищающегося ученика приходится тридцать-сорок движений жёстко удерживаемой палочкой у атакующего. Почти всем нам всем хватает сил на двадцать минут использования простых заклинаний, но уже после трёх минут непрерывных Акулеусов начинает уставать рука.

Падма Патил потёрла правое запястье.

— К тому времени, как мы поменялись ролями у многих из тех, кто сначала был атакующим, уже слишком сильно болела рука, чтобы они могли правильно выполнить даже простое движение палочкой для наложения Протего.

— И что из этого следует? — в наступившей тишине спросил профессор Снейп, оглядывая учеников.

— Что защищающийся имеет преимущество? — приподняв голову, неуверенно предположил слизеринец Пайк.

— Нет. Это означает, что настоящая схватка должна выигрываться до того, как вы в неё вступили. Прежде, чем что-то сделать, необходимо напрячь мозги — даже тем…

Декан Слизерина задумался о чём-то своём.

— Объяснение мисс Патил, не совсем корректное, но ответ принимается. Пять баллов Рейвенкло. За умение учиться на своих ошибках, — наконец, произнёс он. — Все свободны. Да, мистер Лонгботтом, мне не показалось, что вы стремились выложиться как следует. Жду вас вечером на двухчасовую отработку.

Хотя формально занятия школьных клубов начинались с октября, следующую неделю Эрин, Салли-Энн и Мораг в основном посвятили подготовке к ритуалу. В соответствии с придуманным Эрин хитрым планом и если верить манускриптам родовой библиотеки Элли Преддек — насколько их содержимое поняла Мораг МакДугал — в пятницу у девочек появился реальный шанс решить проблему с Плаксой Миртл раз и навсегда.

Большой удачей было то, что слизеринская троица — Паркинсон, Смит и Преддек — не только уговорили профессора Снейпа помочь с изготовлением необходимых для ритуала снадобий, но и убедили бывшего префекта шестого курса непосредственно помочь с его проведением. Ну а две бутылки сливочного пива, которые та принесла, стали лишь приятным сюрпризом. В конце концов, не такая уж сложная задача найти старшекурсника, готового поделиться лёгким[27] алкоголем с тринадцатилетней ведьмой из богатой чистокровной семьи.

Но, как учил инспектор Джерард Киттлер свою дочь, чем меньше людей задействовано при подготовке и выполнении плана, тем лучше.