Король

— Отлично. Мои поздравления и добро пожаловать в семью.

Его брат материализовался прямо за ним, развернул его и схватил за горло.

— Извинись перед ней…

айЭм уклонился от железной хватки, обнажая клыки.

— Трез, катись к дьяволу.

— Войны захотел? — прорычал брат. — Ты хочешь гребаной…

— Сделай это. Рискни…

— Не дави на меня…

— Я пытаюсь спасти твою задницу! Ты, хренов…

Они уже было кинулись друг на друга, устраивая потасовку аналогичную той, что была прошлой ночью у Рофа, как Избранная подошла к ним и спокойно заговорила:

— Он рассказал мне. Все. И я поражена тем, что вы оказались одни в такой ситуации. Может Последняя Трапеза лучше драки, вы так не думаете?

айЭм повернул голову одновременно с Трезом.

Поскольку они оба уставились на совершенно спокойную и сдержанную Избранную, Трез сделал немыслимую вещь — опустил кулак. Отошел. Скрестил руки у себя на груди.

Внутри он все еще кипел от ярости, но призыв «к ноге» был выполнен с такой легкостью, что стоило бы задуматься, вероятно, эта связующая хрень могла оказаться полезной… до некоторой степени.

айЭм пристально посмотрел на брата.

— Не знаю, что и сказать.

— Селена, дашь нам секунду?

Избранная кивнула.

— Быть может, я просто вернусь на север. И предоставлю вам достаточно места.

Трез нахмурился.

— Ты не должна уходить.

Селена перевела взгляд с одного на другого.

— Вообще-то, думаю, что должна. Ты знаешь, где меня искать… и прошу, не разорвите друг друга на части. От этого станет только хуже.

айЭм приготовился к тошнотворным прощаниям, но женщина и тут удивила его, слегка поклонившись и исчезнув. Без ссоры, без возражения.

Черт, она ему почти понравилась. Не будь он так зол на своего бестолкового брата…

— Я хочу встретиться с с’Эксом. Сегодня.

айЭм тоже скрестил руки на груди и прислонился к плите.

— Потому что думаешь, что сможешь переубедить его? Я уже сталкивался с ним… и он более чем готов выполнить свою работу.

— Ты сможешь связаться с ним?

— Да.

— Передай ему, что мы встретимся вечером в нашей квартире.

— Это крайний срок для тебя, чтобы показаться в с’Хисбэ. — Когда его брат не ответил, айЭм поднял брови. — Ты не вернешься, не так ли?

— Устрой встречу.

айЭм трехэтажно выругался. Да, он хотел бы отпинать брата под зад… но сто процентов не хотел, чтобы это сделал кто-то другой.

— Трез.

— Сделай это.

— Нет, если не скажешь мне, где ты будешь.

— Я думал, ты хочешь, чтобы я вернулся.

— Так вот, что ты собираешься сделать? Скажи мне кое-что, ты планируешь взять свою Избранную с собой… создадите там счастливое шведское семейство?

— Она не моя.

— Твои гормоны в курсе этого?

Трез разрезал рукой воздух.

— Не знаю, что ты несешь…

— И в этом твоя гребанная проблема.

— Просто позови палача. Я не о многом прошу.

Когда Трез развернулся на пятках, айЭм резко сказал:

— Я не могу допустить, чтобы ты туда вернулся.

Трез остановился. Оглянулся через плечо.

— Что, — проворчал айЭм.

— Я просто… не знаю. Думаю, что не ожидал этого.

Время вернуться к соусу. Рагу. Что за хрень он там готовит?

Резко открыв крышку, он снова взял ложку и помешал жаркое. Он все готовил сам, от куриного бульона до пряных ранцев, плавающих поверх ароматной смеси.

— айЭм?

— Мне все равно, если они умрут.

Он наблюдал, как ломтики моркови и кусочки лука плавают в густой массе.

— Я знаю, что должно быть иначе, они же мои родители, но я долго думал и мне жаль… если они могут быть эгоистами, то и я смогу. Моя семья — это ты, и я всегда буду ставить нас превыше всех.

— Господи… Кажется, мне надо было это услышать.

Он снова посмотрел на него.

— Ты сомневался в этом? Всегда?

Трез подошел и уселся на один из стульев с другой стороны стойки.

— Есть пределы.

айЭм засмеялся.

— И не говори.

Подойдя к левому шкафу, он взял две глубоких чашки, затем выдвинул один из ящиков и достал две столовые ложки. Налив рагу, он подал сначала брату.

Попробовав, Трэз издал стон.

— Изумительно.

айЭм согласился, но оставил это при себе. Гордость была не самой непривлекательной чертой характера, даже будучи к месту.

— Что ты собираешься делать с Избранной? — спросил айЭм.

Пожимая плечами, Трез казался чересчууур беспечным.

— Ничего.

— Сильно в этом сомневаюсь.

Трез уставился на жаркое.

— Она — это еще одна причина, чтобы остаться снаружи. Хотя мне и не нужен еще один повод.

— По ее словам, ты ей все рассказал. Это правда?

Прошло много времени, прежде чем Трез медленно кивнул.

— Да. Почти все.

— О чем именно ты умолчал?

Эти черные глаза поднялись не сразу.

— Добавки?

айЭм подхватил уже пустую чашку и понес за второй порцией.

— Я не сказал ей, насколько будет плохо, — тихо сказал Трез, когда ему вручили порцию.

— Значит, ты солгал.

Еще одна длинная пауза.

— Да. Я солгал.

Ведь как только королева ликвидирует их родителей, племя придет за айЭмом. Он был следующим на очереди рычагом принуждения, так как Треза они не тронут. Он должен остаться невредимым.

айЭм осознал, что кивает.

— Возможно, так будет лучше.

Глава 37

Легко думать о Боге, наблюдая, как над рекой Гудзон восходит солнце.