Король

Ей дорога в тюрьму или на кладбище… она только что коснулась ледяного холода смертельного сценария. Не то место, где она хотела бы оказаться.

Моргая от лучей занимающегося рассвета, Сола решила отказаться от созерцания красот и закрыла глаза, позволяя голове откинуться назад. Тепло, согревающее ее лицо, напомнило об Эссейле.

Быть с ним — словно дотронуться до солнца и не сгореть дотла. И ее тело хотело большего — черт, просто мимолетной мысли о нем было достаточно, чтобы вернуть ее к тем мгновениям, проведенным в его кровати, к громким вздохам в тихой ночи.

Ее грудь налилась, и она почувствовала влагу между бедер…

— Сола, ты идешь? — спросила бабушка позади нее.

Поднявшись на ноги, она перегнулась через стеклянный балкон, пытаясь отыскать своего рыбака. Не смогла. Он уплыл.

Брр, а снаружи холодно…

— Сола? — последовало мягкое подталкивание.

Странно. Бабушкин голос, обычно, как и женские руки, был грубым. Впрочем, она говорила так же, как и готовила: открыто, без колебаний и уловок.

Но сейчас тон ее голоса был почти что ласковым, такого Сола никогда не слышала.

— Сола, сейчас же иди завтракать.

Сола в последний раз попыталась разглядеть своего рыбака. Повернувшись, она посмотрела в лицо своей бабушки.

— Я люблю тебя, вовэ.

Бабушка могла только кивнуть, ей мешала влага, заполнившая старческие глаза.

— Идем, а то совсем замерзнешь.

— На солнце тепло.

— Недостаточно. — Бабушка отступила назад и позвала жестом. — Ты должна поесть.

Сола зашла в дом и тут же замерла.

Даже не глядя, она знала, что Эссейл спустился по лестнице и сейчас пристально смотрел на нее.

Черт, она сомневалась, что способна оставить его.

***

После двухдневной изоляции в своей комнате, Трэз вышел наружу, чтобы окунуться в ощущения, и в его лицо словно направили стробоскоп, а к ушам прижали динамики. Вырулив на Северное шоссе, ведущее в центр Колдвелла, он понял, что надевает очки и выключает радио…

Вдруг какой-то тупой кусок дерьма, взявшийся из ниоткуда, развернулся посреди дороги и-на-хрен-подрезал его.

— Смотри куда прешь! — крикнул Трэз через лобовое стекло, ударяя по сигналу.

Какое-то мгновение он надеялся, что парень за рулем «Додж Чаджера» решит устроить дорожную разборку. Ему хотелось во что-нибудь врезаться. Блин, наверно, это пришлось бы кстати перед встречей с с’Эксом. Тем не менее, мистер Чаджер с избытком тестостерона и членом с карандаш просто взял и свалил на следующем съезде, резко вылетев перед минивэном и пикапом.

— Мудак.

Если повезет, ублюдок не пристегнутым слетит в кювет.

Минут через десять, Трэз покинул зону ограничения в шестьдесят миль в час, въезжая в лабиринт однополосных улочек Колдвелла. Столкнувшись с вереницей светофоров и знаков остановки, его мозг так свело судорогой, что он забыл дорогу к небоскребу…

Когда сзади просигналили, он сжал зубы и надавил на газ. В итоге, пришлось ехать, руководствуясь видом двадцатиэтажного здания Коммодора, постепенно приближаясь к высотке. Найдя спуск, ведущий на подземную парковку, он съехал вниз. Достал пропуск из-под солнцезащитного козырька, провел картой через считывающее устройство и направился к одному из двух зарезервированных мест.

Подъем на лифте длился лет пятьдесят, и вот, наконец, он ступил на узкую ковровую дорожку. Их квартира была чуть дальше, и Трэз воспользовался не служебным, а центральным входом, открыв дверь собственным медным ключом.

Зайдя в кухню, он увидел две кружки на столешнице, открытую пачку картофельных чипсов «Кейп Код» и полупустой кофейник.

Трэз остановился перед открытым «GQ». Он давно пролистал его.

— Милый пиджачок, — пробормотал он, закрывая журнал.

Лампы можно было не включать. День был ярким и солнечным, и окна пропускали достаточно света …

Высокая темная фигура на террасе напоминала Трэзу предвестника апокалипсиса больше всего, что он повидал в жизни. Сделав шаг, Трэз открыл дверь и вышел наружу, прикрывая ее за собой. Голос с’Экса, раздавшийся из-под капюшона, был слегка насмешливым.

— Твой брат пригласил меня войти.

— Я не мой брат.

— Да уж. Мы заметили. — Наемник королевы скрестил руки у себя на груди, так, что его массивные предплечья выпирали из-под складок ткани. — За какие заслуги я одарил тебя своим присутствием?

Снаружи было безумно холодно, и это соответствовало ситуации.

— Не трогай моих родителей.

— Тогда тебе нужно вернуться. Все просто. — Убийца подался вперед. — Только не говори, что ты вызвал меня, надеясь договориться. Да ладно? Ты же не настолько тупой.

Трэз обнажил клыки, но затем убрал их назад.

— Что ты хочешь? У каждого своя цена.

Убийца приблизился и медленно снял капюшон. Складки черного одеяния скрывали красивое как грех лицо… и глаза — теплые, как гранит в зимнюю стужу.

— С чего бы мне рисковать собственной жизнью ради твоих родителей? Если я ослушаюсь приказа, то будут последствия … и никто из вас не стоит возможного наказания.

— Ты можешь поговорить с королевой. Она прислушивается к тебе.

— Допустим, что это правда, — хотя я этого не говорил — с какой стати мне это делать?

— Потому, что есть нечто, чего ты жаждешь.