Король

Я была не дома, я это знала, это было единственное, что я знала. Пламя почти не отбрасывало тени, но то, что я увидела, напомнило мне… Боже, это напомнило мне какую-то подземную гробницу.

Гробница.

Давление сжало мою грудь, когда мой дикий взгляд пробежался по круглой комнате. Два факела торчали из сероватой кирпичной стены на расстоянии нескольких футов друг от друга. Тёмные верёвочные линии поднимались от низкого потолка и спускались по стенам, образуя вены. Виноградные лозы? Напротив меня возвышалась каменная плита высотой около пяти футов. Центр был испачкан чем-то… тёмным.

Именно тогда я поняла, что нахожусь на такой же прямоугольной каменной кровати.

Вот дерьмо.

Я была в проклятом склепе, прикованная за долбаную шею к каменной плите, которая, вполне возможно, использовалась для убийства людей, основываясь на пятне. Мои волосы упали вперёд и скользнули по обнажённым плечам, когда я подняла руку. Страх взорвался. Часть меня уже знала, что я увижу, когда посмотрю вниз, и я не ошиблась. Браслет с четырёхлистным клевером исчез. Без него я была восприимчива к волшебству Фейри.

Господи.

Зажмурившись, я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Я была поймана в ловушку психопатом, и я знала, чем это закончится.

Только моё дыхание не успокаивалось

Нет. Я не могла так думать. Я сделала глубокий вдох, пытаясь отогнать подкрадывающуюся панику. Я не могла сосредоточиться на этом сценарии. Если бы я это сделала, у меня не было бы никаких шансов выжить.

Открыв глаза, я проигнорировала стук своего сердца, подтянула ноги и свесила их с края плиты. Волна головокружения накатила на меня, и я сделала ещё один глубокий вдох, прежде чем взяла тяжелую цепь и встала, вздрогнув, когда мои босые ноги коснулись пола. Я не думала о том, как потеряла свои ботинки, так как их скорее всего сняли, потому что я была прикована к длиной цепи на металлическом крюку, встроенному в каменный пол. Цепь длиной в несколько футов позволяла мне протиснуться в тёмную часть комнаты, но не настолько, чтобы дотянуться до чего-то похожего на деревянную дверь.

— Чёрт побери, — огрызнулась я, отступая между двумя плитами.

Я снова сосредоточилась, оглядывая комнату, пока мой взгляд не остановился на виноградных лозах. Судя по всему, комната находилась под землёй, но в Новом Орлеане и его окрестностях такое место было редкостью. Неужели меня вывезли из города? И если да, то как далеко? Или это место должно выглядеть так, будто оно находится под землёй?

Если я всё ещё была рядом с городом, то я полностью уверена, что выясню, где нахожусь, как только выйду наружу. Если я что-то и знала, так это планировку Нового Орлеана и прилегающих районов.

Сначала мне нужно выбраться из этой гробницы.

Крепче сжав цепь, я посмотрела вниз на тяжёлый металл. Мой большой палец погладил ржавый участок, отчего часть ржавчины отслоилась.

Подождите.

Это была не ржавчина.

Это была засохшая кровь.

Господи.

Желудок скрутило, я чуть не выронила цепь, когда подняла взгляд на дверь. Цепь пугала меня, но это было ещё и оружие. Мне вспомнился образ принцессы Леи, душащей вечно любящего Джабба Хатта.

Я могу это сделать. На самом деле, сцена, где я душу Арика, заменила сцену из «Возвращения джедаев», и она наполнила меня довольно нездоровым ликованием. Накручивая цепь на руки, я ждала.

Мне не пришлось долго ждать.

Звук шагов был подобен дуновению воздуха у меня на затылке. Метнувшись к плите, я убрала цепь за спину и прислонилась к камню, пряча её. Каждый мускул в моём теле болезненно напрягся.

Мгновение спустя дверь со скрипом отворилась, и в комнату ворвался свежий воздух… пахнущий розами. Я была либо рядом с садом, либо, если я была под землёй, то не далеко. Я запомнила этот маленький кусочек информации. Арик стоял в дверях, появившись в одиночестве. Его широкие плечи заняли почти всю ширину проёма, когда он пригнулся и прошёл через дверь.

По комнате пронесся свист, заставив меня вздрогнуть. Вспыхнул огонь, и оставшиеся факелы вспыхнули, почти дюжина из них бросили мерцающий свет в комнату.

Я была права насчёт виноградных лоз, но теперь я также увидела, что между ними были прикреплены цепи.

— Я думал, ты ещё спишь, — сказал Арик, и в его глубоком голосе послышались весёлые нотки.

Звенья цепей были зажаты в моих ладонях.

— Прости, что разочаровала тебя. Я уже проснулась, придурок.

Он усмехнулся, выпрямляясь. Дверь за ним захлопнулась, отрезая поток свежего, тёплого воздуха.

— Не извиняйся, я очень рад, что ты проснулась.

Я вздёрнула подбородок, заставляя себя дышать ровно и уверенно.

— Где я?

— Там, где я хочу, чтобы ты была.

— Это не ответ на мой вопрос.

Арик ухмыльнулся, остановившись всего в нескольких футах от меня, вне моей досягаемости.

— Ты за городом. Я думаю, что это была старая гробница, которая частично ушла под землю.

Меня пронзил шок.

— Ты, кажется, удивлена этой информации. — Он склонил голову. — Я не беспокоюсь о том, что ты сбежишь. Нисколько.

Ярость быстро сменила удивление, покалывая мою кожу.

— Я бы не была слишком уверена в этом.