Король арены 9 (СИ)

— Тем не менее, я полагаю, что Ларри согласится. Ему ничего не стоит поднять свои цены на изделия с рубинами на четверть, если мы обеспечим и сможем гарантировать ему монополию на них, скажем, на ближайшие лет десять — пятнадцать.

— Мне будет не так просто создать под это отдельную службу.

— А ты доверь мне этот контроль, я же не просто так свои проценты оговорил. Ты именем торгуешь, а я найду, чем своих бездельников из службы безопасности занять, — усмехнулся герцог Орейро.

— Если справишься — быть по сему, — решился государь, махнув рукой.

Глава 10

Глава 10

Когда Ларри отбыл в столицу, Федр растерялся.

Его надежда на то, что за руководство отрядом возьмутся наставники, не оправдалась.

Их вполне устраивала позиция советников и боевых магов, а вот командовать отрядом они не рвались, вполне справедливо рассудив, что раз Федр числится заместителем командира, то ему и отдуваться, а их очередь наступит позже. Успеют, покомандуют ещё, когда смена приедет.

Всё познаётся в сравнении, и Федр впервые в полной мере оценил, как просто и легко ему жилось, имея рядом такого друга, как Ларри.

К счастью, их командир вскоре появился и набросал ему вполне годный план, которого должно хватить до окончания их смены. Облегчение, которое испытал Федр, зная, что теперь ему предстоит делать, трудно передать словами. Словно гора с плеч упала.

— Сегодня у нас довольно простой выход. Проводим майри до болота, потом добежим до четвёртого форта, обновим там запасы продуктов, пособираем, что сможем, и назад, — поделился парень замыслами с парой наставников.

— Правильно. Далеко тащить с собой балласт из десятка майри нам ни к чему, — согласился с ним лэр Мердок.

— По мне, так лучше бы сразу после болота обратно вернуться, — высказался Трикси, грея руки об горячую кружку с отваром.

— Пока за ингредиенты из Зоны платят хорошие деньги, нужно пользоваться ситуацией, — возразил ему Мердок.

— Да, деньги — это хорошо. Я вот тут подумал, а не прикупить ли мне такой же фаэтон, как у Ларри. Плавность его хода я как-то раз успел оценить, когда мы к нему в имение ездили. Так что я не против, — зевнул лэр Трикси, прежде чем приступить к утреннему чаю.

В рейд вышли, как обычно, разве что скорость передвижения была чуть ниже. И Федр, и наставники уже убедились, что выносливость — не самая сильная черта островитянок и поддерживать привычный темп перебежек от форта к форту у них не получится. Девушки быстро выдохнутся и потом им потребуется долгий перерыв на том же четвёртом форте, что никак не укладывалось во всеобщее желание вернуться обратно в лагерь до темноты. Лучше уж добавить лишние пять-шесть минут на перемещение от форта к форту, чем потом потратить на восстановление сил майри два-три часа и вернуться затемно.

Собственно, рейд шёл по плану, но ровно до того момента, когда отряд уже начал собираться в обратный путь.

— Я не знаю, что это за штука засверкала, но очень похоже на то, что кто-то недалеко от нас открывает большой Портал, — поделился с наставниками Федр своими наблюдениями, так как сейчас в воздухе был именно его Элементаль.

* * *

С виноградом в это лето не задалось. На моих виноградниках успели снять чуть больше половины урожая и тут вдруг ударили затяжные дожди. С очень редкими перерывами они продолжались четыре с половиной дня, да и потом небо затянуло. Того и гляди, дождь заново сыпанёт.

— Хана хорошему вину, — поделился со мной своим видением ситуации наш бывший садовник, — Из того, что успели собрать, вино правильное сделаем, а про подмокший виноград можно забыть.

— Может ещё обсохнет виноград на ветру? — с долей сомнения предположил я, глядя на пасмурное небо.

— Кислый будет, забродит, да и опадёт его очень много, — отрицательно помотал он головой.

— А перегнать его на виноградный спирт удастся?

— Сладости маловато. Разве что персиков добавить, — поскрёб он в ответ затылок заскорузлым пальцем, — Их нынче на диво много уродилось. Сладкие — ужас. На рынках целое ведро за медяшку продают, но куда их столько. С центрального базара их нынче возами вывозят и в реку скидывают, иначе на следующий день подгнивать начнут и мошкары целый рой над ними будет виться. За такое дело стражники и оштрафовать могут.

— Персики… — задумался я, — И как это на вкусе скажется?

— Почти никак. Только на пользу перегонному спирту пойдёт, — заверил меня местный специалист, явно опираясь на имеющийся опыт, — Мы в прошлом году пару раз так сделали. Вроде даже помягче перегонка получилась и вкуса заметно добавила. Опять же её выход с более сладкой браги заметно больше получается.

— Давай попробуем твои персики, но лишь на том винограде, с которым иначе уже ничего хорошего не выйдет, — сподобился я на половинчатое решение, чтобы хоть как-то минимизировать потери от непогоды.

И тут бы в пору начать сетовать на судьбу, которая подставила мне подножку в самом начале становления моего винного бизнеса, но вместо этого у меня в голове начали крутиться совершенно другие идеи.