Король Бонгинды

Лет 15 тому назад они прибыли в Плимут с деньгами, которые они украли у своего благодетеля, с его бумагами и с Джумой. Каким образом они подобрали Джуму, до сих пор не вполне ясно. Но, по-моему, это довольно просто объясняется. Я проследил их маршрут. Они останавливались в Боме, в Моссанидесе и в Великом Бассаме, — в любом из этих мест они могли подобрать Джуму. Прежде, чем отправиться в Австралию, Эвершам вел переговоры о покупке частной лечебницы для душевнобольных, он даже заплатил уже полцены. Наши два мошенника, в то время и в мыслях не имевшие того, что они потом проделали, явились в лечебницу и виделись с представителем владельца. Они надеялись получить назад залог, который заплатил Эвершам. К их великому удивлению, они узнали, что доктор, которому принадлежала лечебница, готов передать ее за несколько сот фунтов в полное владение Кларка, которого он принял за Эвершама. Это последнее обстоятельство удивило Кларка, но он не стал исправлять ошибку доктора.

Они вовсе не хотели обременять себя лечебницей для душевнобольных, но, сообразив, что из этой сделки можно извлечь выгоду, они заключили ее и стали потом искать, кому бы перепродать лечебницу. Затем возникли осложнения.

Приехал Эвершам, очень слабый и больной. Кларк встретился с ним на Риджент-стрит. Он ничего не знал об их обмане и не подозревал, что они его ограбили. Он сказал Кларку, что идет к своему издателю получить следуемый ему доход с книги, и прибавил, что это будет нелегко, так как он всего раз видел издателя и, несмотря на свою славу, был, в сущности, совсем неизвестен. Кларк немедленно воспользовался представившейся возможностью и убедил доктора поехать с ним в Кольфортскую лечебницу. С тех пор настоящий Эвершам уже не выходил за пределы лечебницы.

Флит, вероятно, увидел в лечебнице источник больших выгод. Наверняка можно сказать, что прежде, чем эти негодяи захватили Оскара Треворса, они проделали несколько удачных операций. Кларк устроился в Харлей-стрит в качестве практикующего врача. У него было достаточно познаний в медицине, чтобы выйти с честью из затруднительного положения. А путем изучения книги Эвершама, он постепенно вжился в ту личность, которую отныне изображал.

Джума первое время был одним из сторожей в лечебнице, но так как другие сторожа стали протестовать против него, Кларк поручил ему заведывание так называемой фермой, здания которой он приспособил для своих собственных целей. Деньги притекали к ним легко и быстро. В доме на Харлей-стрит был проделан ряд перемен и ловким способом без ведома начальника почтового управления и телефонной инспекции был проведен частный провод не прямо из Харлей-стрит в Трест Билдингс, которое было построено на деньги бедного Треворса, а через особую станцию, которую Кларк устроил за городом. Как изобретатель, он мог нажить состояние. Конечно, это телефонное сооружение, благодаря которому он мог связаться непосредственно и почти без промедления с Флитом, а Флит с ним, было лишь одним из более мелких его достижений.

Первое убийство, совершенное ими, было убийство старика-издателя Стальмана. Однажды Кларк получил письмо из Ментоны с извещением, что Стальман приезжает в Лондон и надеется его посетить. Стальман прибавлял, что будет рад возобновить знакомство, о котором он сохранил хорошую память, несмотря на краткость их первой встречи. Это письмо решило судьбу старика. Джума был послан в Дувр. Вероятно, ему было сказано, что старик-издатель — враг его мифического королевства. Одно убийство вызывало другое. Судья Уоррен был убит потому, что он видел доктора Эвершама на улице, узнал его и был, в свою очередь, узнан.