Король Дарлии и Призрак Синего леса

Румер тут же пулей полетел к своим, ему совершенно не нравилась эта странная девочка. Проводив его взглядом, Геката вернулась внутрь дерева. Она прошла мимо камина в угол комнаты и через выбитую Орвином дверь пролезла в потайную комнату. Там она постояла какое-то время, вспоминая, как едва успела нырнуть в тело Алисы перед тем, как явился Орвин и потащил ее во дворец. Еще бы минута, и все бы ее мечты рухнули, а ей бы никогда не видеть своего нового тела. Еще бы немного, и ей пришлось бы вернуться в Синий лес и вести там скучную и однообразную жизнь призрака.

Геката обвела комнату взглядом и с радостью обнаружила то, что искала. Валийская книга лежала нетронутой все на том же столе, где ее оставила Селеста. Когда-то книга принадлежала ее отцу Валию, потом самой Гекате, затем она перешла к Мериде и ее дочери Селесте. За долгие столетия в ней были собраны все самые ужасные магические заклинания.

Обнаружив книгу, Геката задумалась о ключах. Она прекрасно видела, куда спрятала их Селеста, и поэтому ей не составило труда найти тайник с ключами. Она сразу нащупала нужную ячейку внизу стены, произнесла заклинание, которое слышала от Селесты, и забрала себе ключи. Это были две серебристые пластины размером в половину ладони с изображением цветка лотоса с обеих сторон.

Уже с ключами и книгой под мышкой Геката вернулась в первую комнату, подошла к зеркалу и осмотрела себя с ног до головы. Хотя зеркало из-за трещины немного уродовало ее, она осталась собой вполне довольна. Из зеркала на нее смотрела симпатичная рыжеволосая девочка с зелеными глазами. Ее еще до конца не сформировавшееся тело, конечно, казалось очень хрупким, но зато было молодым, подвижным и полным жизненных сил. Воодушевленная своим изображением Геката, вспомнив молодость, подпрыгнула пару раз и энергично подвигала руками. «Очевидно, девочка занималась каратэ», – прокомментировала она свои движения, которые увидела в зеркале.

Покрутившись еще немного перед зеркалом, Геката приблизилась к дивану. Ее внимание привлекли валявшееся платье и клубок из длинных красных волос. Это был парик, когда-то украшавший красивую голову Селесты. Геката отложила книгу в сторону, взяла в руки парик и задумалась. Эти красные волосы чем-то привлекали ее, и она перед зеркалом натянула их себе на голову. Она обеими руками пригладила новую шевелюру, раскинула волосы по плечам и довольно улыбнулась. «Красный цвет, цвет крови, мне очень идет. Он вносит в слащавый образ девочки что-то жуткое и пугающее», – подумала она.

Оставалась еще голова Рипрока, которую Геката тоже надумала взять с собой. «Ты будешь лучшим украшением моего замка, – обратилась она к голове, как к живой. – Я пока не сказала мальчишке, что ты ему не отец. Пусть пока остается все как есть. Ты, надеюсь, не против, кроме дочери, обзавестись еще и сынком? – Голова в знак согласия промолчала. – А пока, извини, придется тебе побыть какое-то время в мешке». Проговорив это, Геката подобрала с пола мешок Орвина, затолкала в него то, что осталось от военачальника, и набросила мешок на плечи.

Она уже собиралась идти прочь, но вдруг заметила недалеко от себя что-то маленькое, круглое и синее. Геката пригляделась: это было яйцо драгов, которое с ее же помощью получила Селеста. Оно выкатилось при падении клетки на пол, да так и осталось лежать незамеченным Орвином и Феликсом. Геката подняла яйцо, покрутила перед своим носом и шумно вдохнула в себя воздух. «Похоже, что скоро из него появится детеныш, – подумала она. – Жаль, что Селеста так и не дождалась этого момента! Она так мечтала создать протора». Именно эти монстры таскали для Селесты ее верных солдат-болванов.

Гекате на какое-то мгновение сделалось жаль свою погибшую подругу. «Пусть этот детеныш драга родится и останется у нее в память о Селесте», – решила она и посетовала на свою сентиментальность, появившуюся у нее вдруг непонятно откуда. Геката сунула яйцо к себе в мешок к голове Рипрока.

Самой ей проторы были не нужны, она строила совсем другие планы. Зато уже созданные болваны Селесты вполне бы пригодились. Геката пошарила за зеркалом и извлекла оттуда эластичное, почти бесцветное кольцо. Она легко растянула его руками и натянула через голову себе на шею. Вскоре кольцо будто ожило. Оно вдруг заблестело, заиграло разноцветными огнями, как елочная гирлянда.

Как только это произошло, Геката стала выкрикивать заклинания, переходящие в завывания, и кольцо покраснело, как раскаленный уголь, и запламенело. «Воины тьмы, пробуждайтесь! Явитесь к своей новой королеве! Пора действовать!» – взывала Геката и громко хохотала.

Этот смех, напоминающий скорее раскаты грома, пронесся над Итландией и заставил всех ее жителей содрогнуться. Он будто говорил им, что рано праздновать победу, грядет новое, еще более могущественное, чем Селеста, зло, и оно уже совсем близко. Пока кольцо на шее Гекаты пылало огнями, в разных уголках Итландии загорались другие кольца. Их хозяева-болваны пробуждались один за другим и послушно шли на зов колдуньи.