Король Дебрей

– Что ж, его Величество – король Артур, пойдемте смотреть на ваши владения. – Я говорила спокойно, но не без сарказма. Я думаю, он не лишен самоиронии и потому такие шутки с ним могут прокатить. – Дорога трудна и ухабиста, а казна пустеет. Будьте осторожны.

Он начал раскатисто хохотать и это развеселило меня еще больше.

***

– Да, работы много предстоит. – Тихо пробормотал он, вдумчиво рассматривая «масштабы трагедии».

Куры сновали туда-сюда, ясно дав понять, что люди для них не авторитет.

– Только не говори мне, что ты забор собрался чинить.

Он пожал плечами: – Попытка – не пытка.

Я удивилась еще больше.

– Да его же только полностью строить. Для этого еще доски найти нужно. А ты…

– А я попробую. – Закончил он. Я не стала ему перечить.

Сама бабушка, хозяйка дома, стояла неподалеку и радовалась уделенному, на ее проблему, вниманию «двух пионеров». Даже стало как-то стыдно. Все местные знали, что у нее никого не осталось. Обоих сыновей унесла Чеченская и каждый помогал чем мог. Со временем и добродетель, и сами лица стираются из памяти. Так человек перестает существовать для других. Неловко признаться, но для меня она и вовсе существовала только в детстве. Но с другой стороны, я не могла позволить себе вторгнуться в чужую частную жизнь.

Откуда не возьмись, в наш разговор встряли местные мальчишки. По возрасту старше Артура, но младше меня. Похоже, в силу своей внешности и манеры одеваться «во что попроще», они приняли меня за его подружку.

Одни начали спорить, что Артур не заделает забор. Другие поддакивали его решению, но не из уверенности в его силах, а чтобы посмотреть на предстоящее зрелище.

Сам Артур не злился, но щурился от их слов, словно от назойливого солнца.

– Пойдем отсюда, – шепнула я, взяв его за руку: – они ничего не понимают.

Он смутился, но отрицать не стал.

Позади от кого-то послышалось: «Хоть бы кур загнал».

Артур остановился и обернулся назад. Я не успела сказать ему, чтобы он этого не делал, но на его лице была какая-то несмелая решительность. Мгновение спустя я поняла, что он смотрит не на сорванцов-переростков, а на наглых птиц, развалившихся на и без того дрянной дороге.

– 12 штук. – Негромко отметил он, игнорируя навязчивые насмешки. Покрутил головой и мы ушли по своей дороге дальше.

Мы услышали тихое: «Жених и невеста». Я нарочно пропустила это «очень важное сообщение», Артур же смутился еще больше, но руки его не отпускала.

Чуть погодя я спросила его: – А зачем ты куриц считал?

– Чтобы знать сколько загнать.

Я невесело улыбнулась.

– Уважаемый Артур, а не многовато ли у Вас дел в первый день царствования? – Он вопросительно посмотрел на меня. – Я имею в виду, нет, я не отрицаю, ты сможешь это сделать, но это не так легко как тебе может показаться.

– Знаю, – кратко отметил он, после чего подержал небольшую паузу: – но я – оптимист.

«Не сомневаюсь» – иронично подумала я. Вот только оптимизм не сделает твои руки золотыми и не вправит их в нужное место.

***

Попрощавшись, мы договорились встретиться в то же время завтра.

Все было хорошо, пока я не дошла до дома. К этому времени я уже забылась. Я не придумала, что можно сказать матери в свое оправдание. У них чаепитие на кухне, можно проскользнуть в свою комнату. Будто я тут уже давно, вы просто заболтались и не видели, как я вошла. Резиновые сапоги в грязи? Да, около школы сейчас грязно. Весна. Все растаяло. Сменку никто не отменял. В общем, на душе было легко, свежо и ветрено.

Все это кануло в лету, когда я увидела знакомый силуэт у забора.

«Боря, ну черт тебя дери…»

Если он около дома, значит, уже стучался к нам, а мать сказала, что меня нет. Весь мой план рухнул как ветхий курятник, из которого мы его однажды вытряхивали. До сих пор починить не можем. Да и кур завести тоже.

– Что ты тут делаешь?

– Хотел к тебе в гости зайти, а твоя мама сказала, что тебя нет. – Я тяжело вздохнула. Мои опасения оправдались. Ну что б тебя, а… – Пойдем гулять?

– Борь, какой гулять? Ты же видел мою мать, знаешь, что она чудит. Я вообще удивлена, что она тебе открыла и так спокойно сказала об этом.

– Потому что я мальчик? – «Нет, блин, потому что ты тупой!» – подумала я, а сказать – так ты обидишься. – Она знает, что мы дружим. Она мне доверяет.

О нет, Борь. Она тебе не доверяет. Ничего-то она не знает. И вообще не друзья мы. Плохо же ты меня слушаешь, «дружок».

Тем временем, она грозно выглядывала из окна, следя за нами. Я старалась всеми силами делать непреступный вид.

Протяжно выдохнув, я закрыла глаза, выждала паузу, чтобы успокоиться и собрала все свои нервы в кулак. – Я не пойду с тобой гулять.

– Почему?

– Я не хочу.

– Что значит – не хочу? – Он скрестил руки и напустил важный вид, аки древний мыслитель. – Это не аргумент.

– Отсутствие мотивации. – Сухо впрыснула я. Ненавижу, когда он делает вид, будто знает все на свете.

– А чем хорошая компания – не мотивация?