Король Дебрей

Я съежилась. Мне никогда не приходилось садиться в чужую машину. Мать с самого детства рассказывала страшные байки, о том, куда увозят водители маленьких девочек и что с ними делают. Я судорожно вздохнула. По спине пробежал холодок.

– У меня нет денег.

На самом деле деньги у меня, хоть и немного, но были. Я сказала это, чтобы хоть как-то обезопасить себя. Глупо, наверное, врать ему, но это вышло неосознанно, спонтанно. Как защитная реакция. Теперь тревожность затмевал стыд.

– Не беспокойся, у меня есть.

Он не унимал улыбки, а я – страха. Утешала лишь одна мысль: «Я – не одна. Со мной – Артур»

***

– Да ну, не-е-ет. Ты меня обманываешь! – С веселой интонацией восклицал водитель: – Да не может тебе быть 12! У меня сын – твой погодка. Ты вон какой взрослый по сравнению с ним!

Артур, сидевший впереди, в ответ раскатисто хохотал.

– Но мне, правда, 12.

Тот в недоумении помотал головой: – Как вы быстро растете! Куда спешите? Вы, небось, в одном классе учитесь?

Я отпрянула, осознав, что речь идет обо мне.

– Не, – ответил за меня Артур: – … она меня на 4 года старше.

– Серьезно? Вы что, местами поменялись? Ни в жизни 16 не дал бы!

Я сидела позади, буквально вжавшись в кресло. Стараясь не смотреть на таксиста, моя голова постепенно опускалась вниз. Я боялась его. Я знала, что пока Артур рядом со мной – ничего не случится, но мне было страшно.

Мне не хотелось слышать его голоса, мне не хотелось знать, как он выглядит. Все что я хотела – это как можно быстрее попасть домой и почувствовать ограду вокруг себя.

Стараясь как можно тише шмыгнуть носом, я стерла проступившую с глаза слезу. Сделав несколько глубоких вдохов, я осмелилась бросить взгляд на Артура хотя бы на мгновенье. Тот смотрел на меня с неподдельным беспокойством.

«Я выгляжу жалко» – невзначай поняла я: «Черт, как же все плохо»…

***

Артур попрощался с водителем. Тот с широкой улыбкой помахал в ответ.

Я с облегчением выдохнула.

– Я тебя провожу. – Сказал он, взяв меня за рукав.

– О нет, не стоит. Если мать тебя увидит… ох, просто не стоит. Я дойду сама.

На его лице не было и доли былого «веселья», словно ничего хорошего за весь день не происходило.

– Что случилось? – Меня даже передернуло от такой решительности. Словно все внутренности неожиданно скрутило под контролем стрессовой ситуации. Я так дрожала, что не могла выговорить ни слова. – Слушай, приходи к нам как-нибудь в гости. Правда, бабушка запретила мне приводить гостей, но… я думаю, ничего страшного не произойдет, если я один раз нарушу запрет. Я тебя с Мариной познакомлю. Она клевая.

Я улыбнулась уголком рта.

– Хорошо.

Он кивнул в ответ.

– Ты только приходи, ладно? Когда захочешь. И если что, лучше не нажимай на звонок. Не знаю… кинь камушек во второй этаж, у меня там комната. Сможешь? – Я кивнула в ответ. – Ну, вот и хорошо. До встречи?

– До встречи.

Он убежал, а я смотрела ему вслед, пока он не скрылся за горизонтом. Меня ждет мама, которая сейчас явно находится не в духе, работа по дому, в качестве наказания за долгие прогулки и моральное опустошение.

***

Подойдя ближе к дому, я услышала игру на гитаре.

На скамейке сидела парочка: дядя Алик, как главный нарушитель тишины, и незнакомая мне женщина, на вид лет 30-ти. Оба были увлечены вечерней идиллией и старой песней, которую я слышала лишь в далеком детстве: про дождь, пустынные аллеи и двоих, что расстаются.

Когда-то мы так сидели и распевали песни, что были популярны в 90-е. Как давно это было.

– Душевно тут у вас, – Уставившись на них, сказала я, когда музыка утихла: – Знала бы, то пришла пораньше.

– Знакомься, Наташ, это моя племянница – Ринка. Нигилист, двоечник и просто хороший человек. Ринка, это – Наташа. – Мы кивнули друг другу. – Ты уж извини, я сегодня без гостинца. Редеют в ваших магазинах ассортименты.

Я попросила украсть дядю на пару минут.

– И как это назвать? – Спросила я, скрестив руки. То ли чтобы вид сделать более грозный, то ли просто на улице похолодало. Да и комары летали всюду, успевай отмахиваться.

Дядя пожал плечами.

– Она моя коллега. Бухгалтер. Мы с ней работаем давно.

– М-м-м, – якобы понимающе протянула я: – … так значит. Странно, что вы здесь, да еще и в такое время.

– Ты про местность? Она живет недалеко, вот, подбросил. Да и я решил твою мать проведать.

Я в удивлении вскинула бровями: – Вот как? И никаких синяков? Крови? Переломов? Я молчу о том, что ты вообще жив.

– Смейся-смейся. Твой папа так и не объявлялся? Я его ищу, он на звонки не отвечает. Думал, неужели в семью вернулся. Оказалось, что нет. Ну, а Наташа просто со мной за компанию поехала. Тоже беспокоится. А тут такие виды красивые, вот остановиться решили.

– Нет, не объявлялся. Сама не знаю что думать.

– Дела… – С грустью изрек он, не найдя нужного ответа.

– Женщина беспокоится за тебя? Хм, неспроста. Скажи честно, встречаетесь ведь? – Тот посмотрел на меня с вымученным взглядом. – Ой, вот только не надо. Вижу же, что вам не виды здешние нравятся. Глянь, как на тебя смотрит. Как на последнюю надежду. Не разочаруй ее, пожалуйста.