Король демонов

Слова горца породили новую вспышку неодобрения. Алистер покосился на воинов Демонаи. Они не кричали и не выражали негодование демонстративно, наоборот, стояли молча с тревожными лицами, отчего выглядели еще более устрашающе.

– Не могу поверить, чтобы ее светлость одобрила наши смерти, – иронично улыбнулся Аверил. – Но мы не должны недооценивать способность лорда Байяра на государственную измену. Итак, Марианна и чародей собирались выдать замуж наследницу за юного Байяра прямо в день ее Именования, пока мы с капитаном Бирном были… немного заняты, – мужчина сделал паузу. – К счастью, принцессе удалось сбежать.

Раздались громкие возгласы.

– Слава Создательнице!

– Где она сейчас?

– Раиса должна укрыться здесь, со своей семьей, в горном племени!

Елена Демонаи вышла вперед. От тревоги ее лоб прорезали глубокие морщины.

– Сейчас моя внучка в безопасности. Мы считаем, ей лучше не оставаться с нами. Она должна находиться за пределами королевства. Удержание Раисы тут вопреки желанию королевы может быть расценено как предательство. И мы надеемся, что нам удастся спасти Марианну. Мне не хочется развязывать с ней войну.

Но воины Демонаи, включая Птаху, явно намеревались сражаться с королевой. И это было единственным, в чем Алистер оказался с ними солидарен. Юноша презирал их всех: Марианну, чародеев и, конечно, наследную принцессу. Именно стража подожгла конюшню, где погибли мать и Мари, – и, естественно, «мундиры» исполняли приказ Гавана Байяра. Пусть они отправятся к Разрушителю, так же как и Хан.

– Однако нам нужно сохранять холодный разум и быть готовыми к опасностям, – продолжала Елена. – Если Байярам удалось разорвать связь между верховным чародеем и королевой, возможно, они сами хранят мощное оружие, созданное еще до Раскола. Нам неведомо, было ли оно у Байяров всегда или они приобрели его недавно.

Хан многого не понял и обратился к Птахе:

– Почему это важно?

– Племена до сих пор изготавливают амулеты, с помощью которых можно управлять силой, – объяснила девушка. – Но в наши дни срок их действия ограничен. Их меняют либо обновляют у мастера или Старейшины. Так мы и сдерживаем Совет. Ну а те амулеты, которые были изготовлены до Раскола, невероятно сильны. Они вечные. По Соглашению их все должны были возвратить горцам.

Алистер подумал об амулете, спрятанном в доме Ивы. Может, это одна из тех древних штуковин, о которых только что рассказали? Не потому ли Байяр жаждал вернуть свое сокровище?

Зря Хан не бросил амулет в ущелье, как и предлагал Танцующий с Огнем в тот день.

Между тем заговорил Аверил:

– Мы призываем всех торговцев племен прислушаться к нам. Вы должны перестать продавать амулеты и иные магические вещи. Нельзя позволить Совету чародеев собрать еще больший арсенал, чем у них уже имеется, – мужчина потер лоб тыльной стороной ладони. – Понимаю, это будет испытанием для тех из нас, кто зарабатывает себе на жизнь подобным образом.

– Заклинатели решат, что мы их дразним, – тихонько проговорила Птаха. – Ведь на юге идет война… чародеи скажут, что амулеты им необходимы. Так они смогут обучить своих детей, ну а те защитят Фелл от южных захватчиков. Если проклинатели убедят в этом королеву, что случится с горцами, которые трудятся в городе?

А среди присутствующих разгорелась дискуссия о возможных бесчинствах в Долине и поиске других источников дохода для торговцев.

– Я буду следить за тем, что происходит в замке, и прикладывать все усилия, дабы исправить положение дел, – вымолвил Аверил.

– Я за тебя беспокоюсь, – произнесла Ива. – Они уже предприняли одну попытку лишить тебя жизни.

Он пожал плечами.

– У каждого своя судьба, – ответил мужчина. – Создательница заберет меня к себе, когда посчитает нужным.

– Если бы можно было убедить Марианну приехать в Марисские Сосны, мы могли бы снять с нее любые чары, – заметила Ива.

– Вряд ли это получится… ей на ухо вечто что-то нашептывает лорд Байяр, – грустно улыбнулась Елена.

И тут голос подал Рейд Демонаи.

– Мы можем захватить королеву! – воскликнул он. – И привезти ее сюда, – остальные воины одобрительно закивали.

Рейд окинул взглядом собравшихся, наверное, пытался оценить их доблесть, после чего добавил:

– Если что-то случится с Марианной, мы посадим на трон наследную принцессу.

– Нет, Рейд, – возразила Елена. – Мы не вправе назначать королев. Марианна ана’Лисса – королева Фелла по крови и потомок Ханалеи. Любая попытка нападения навлечет на нас беду.

Рейд пожал плечами, но Хан был уверен, что Елена не переубедила воина.

Совещание подошло к концу, и участники разбились на группы по два-три человека. Алистер понимал, что горцы будут до поздней ночи сидеть во всех гостевых хижинах и у костров, обсуждая новости.

Осознав, что близился время расставания с Птахой, Хан наклонился к девушке и прошептал:

– Пойдем к реке.

Но юноша был поражен, когда Ива положила ладонь ему на плечо. Он не слышал ее приближения.

– Подожди, Одинокий Охотник. Нам нужно с тобой поговорить.

– Ладно, – ответил парень, размышляя, кого она имела в виду под словом «нам»?

Птаха поднялась.

– Можно Птахе тоже остаться? – произнес Алистер.