Король демонов

Словно разгадав ее мысли, Амон подвел свою лошадь к Искорке почти вплотную. Ветерок растрепал темные волосы юноши.

– Я предлагаю не делать привал, тогда мы сможем достичь Западных врат до наступления темноты. Перекусим в седлах. Не стоит приезжать поздно ночью и привлекать внимание.

– Есть, сэр, – ответила Раиса.

Она старалась привыкнуть обращаться к другу как к командиру. Амон, в свою очередь, вроде бы получал определенное удовольствие, отдавая принцессе приказы.

Западные врата станут первой проверкой надежности маскировки. Беглянку будут искать на границе Тамрона. Это волновало и пугало одновременно.

Раиса крепче вцепилась в поводья и пришпорила Искорку, чтобы та перешла на галоп.

Практически в это мгновение несколькими сотнями миль восточнее Хан Алистер и Танцующий с Огнем выехали из Марисских Сосен на крепких горных пони. Парни покинули поселение тайком. Время отъезда было известно только лишь нескольким горцам. Друзья должны были проследовать на запад – к Холодным топям, а потом на юг, через Тамрон, в таком случае юным чародеям придется миновать поселение Демонаи и воинов, которые категорически не одобряли их призвания.

Поэтому юноши предпочли рискнуть и поскакали на юг, решив, что бродячие разбойники и затяжная война Ардена не столь опасны, сколь воины на родной земле.

Они приняли разумное решение.

Хана до сих пор мучила тупая боль сожаления. Тяжкое бремя невысказанных слов сдавливало грудь. Птаха ушла в Демонаи в ту самую ночь, когда совещались Старейшины.

Алистер не знал, когда увидится с ней вновь.

Племя оказалось щедрым к своему новому защитнику. Юноше подарили пони, седло и прочую экипировку, включая выкованные мастером-горцем кинжал, меч и большой лук. На Хане был длинный плащ, спасавший от дождя, а в поясной суме звенели монеты.

Танцующий с Огнем был одет так же хорошо и удобно, как и друг. И он пребывал в бодром расположении духа, что с некоторых пор стало редкостью для него. Парень смеялся и подшучивал над Ханом, придумывая ему прозвища, которые отражали новый величественный статус, к примеру: Чародей-Охотник, Гроза Чародеев и лорд Хансон Проклинатель – спаситель племени.

Танцующий с Огнем был счастлив, покидая Марисские Сосны. Он устал слышать постоянные перешептывания за спиной.

Возможно, в Оденском броде, где его никто не знает, ему удастся начать новую жизнь.

Амулет Елены висел на шее Хана на серебряной цепи. Фигурка охотника с луком, искусно вырезанная из яшмы и нефрита, была у всех на виду. Но под рубахой, непрерывно вбирая в себя силу, кожу юноши жгла проклинательская штуковина со змеем и посохом.

Боль потерь вонзалась подобно лезвию в сердце Алистера, однако постепенно и она притупилась – Хан привык к ней настолько, что практически перестал замечать. Было еще и чувство вины, но он обязан был научиться уживаться и с этим.

Феллсмарч остался позади – город, который обглодал его и выплюнул, как персиковую косточку. Парень попрощался и с горными поселениями, в которых проводил каждое лето, начиная с самого раннего детства. Он простился и с теми предателями, которые скрывали тайну о его происхождении и молчали о его законных правах.

Впереди ждали неизведанные просторы южных равнинных земель Оденского брода и встречи с наставниками – хранителями ключей от той силы, которая долго дремала в жилах Хана.

Одно юноша знал точно: он устал от собственного бессилия, беспомощности и тех чародеев и знати, которые правили в Долине. Ему хотелось все изменить. Вот что стало задачей Алистера, которая совпадала с намерениями горцев.

Впервые у него появилась цель, которая вела его вперед и на достижение которой можно было направить свою неуемную энергию.

– Эй, Танцующий с Огнем! – внезапно Хан ощутил прилив радости. – Давай-ка поглядим, выйдет ли у этих пони доставить нас в поселение Путников до заката!

Глоссарий

Персонажи

Аверил Демонаи, Странник – сын Елены Демонаи, бывший воин, торговец, муж королевы Марианны и отец Раисы

Алжер Уотерлоу, Король Демонов – чародей; по официальной легенде – противник королевы Ханалеи

Алисса ана’Ханалея – королева Фелла, дочь Ханалеи, первая в новой династии

Альтея – королева Фелла, ее именем названа одна из гор

Амон Бирн – командир «волков», курсант во Вьене, сын Эдона Бирна

Аркеда Мандер – чародей и кузен Мики сул’Байяра, брат Мифиса

Велвит Грей – «тряпичник», парень Кэт; племянник Магрет Грей

Гаван Байяр – верховный чародей Фелла

Джон Хаккам – брат Мелиссы, кузен Раисы

Дори Блекберри – послушница в храме Южного моста

Елена Демонаи – старейшина поселения Демонаи, бабка Раисы, золотых дел мастер и создатель амулетов

Жерар Монтень – принц Ардена, младший из братьев Монтень

Ива Песнь Ручья – старейшина племени Марисских Сосен, целительница, мать Танцующего с Огнем

Ирэ Бирн – младший сын Эдона Бирна, брат Амона

Кинли Байяр – чародей, избранный Советом в мужья Ханалее; предок Гавана Байяра