Король Драконов: сильнее смерти (СИ)

— Ба! — рассмеялась Пустота, кривляясь, тыча некрасивым узловатым пальцем в Аргента, величественно запахнувшегося в свой плащ. — Великий техномаг хочет… вернуть свой посредственный магический дар?! Зачем он тебе?

— А вам зачем все это? — вкрадчиво произнес Аргент, обводя рукой вокруг себя, указывая на недавно выпавший снег, на незастывающее озеро. — В ваших руках Вечность. Можно жить всегда, глядя, как эпоха сменяет эпоху, можно познакомиться с самыми интересными людьми…

— И никогда не повзрослеть! — рыкнула Пустота, яростно топнув ногой. — Никогда! Не меняться, не стать иной! Можно менять лица, но кто изменит мое тело?

— Вот видите, мы понимаем друг друга, — удовлетворенно произнес Аргент. — Я тоже хочу видеть, как развивается, крепнет мой дар. И юность… юность мне совсем не помешает.

В его глазах промелькнуло мечтательное, почти нежное выражение, и Пустота мгновенно угадала, что это такое.

— Любовь, — произнесла она завистливо.

— Да, — подтвердил Аргент. — Я хочу провести свою юность с… нею. Хочу, чтобы она увидела меня… такого, каким я был до того, как обзавелся самыми нарядным костылями в королевстве. Ради этого можно и предать Короля. В конце концов, это его семейство виновато в том, что я лишился дара и всех своих целей и мечтаний разом. Они убили меня, оставив оболочку. Вот я хочу, чтобы вы наполнили ее жизнью и магией.

— Однако! И вы уверены, что я вам это дам?

— Дадите, — с вызовом ответил Аргент. — Конечно, дадите все, что я попрошу. Иначе вот от них, — он кивнул на лес, внезапно наполнившийся шумом, голосами и жизнью, — будете отбиваться сами.

— Что это такое!? — испуганно заверещала Пустота, оглядываясь. — Это что еще такое?! Кого вы притащили вслед за собой?!

— Это самые верные слуги Короля, — ответил Аргент. — Не думали же вы, что Король оставит меня без охраны?

— У озера драка!.. — прокричала Пустота, терзая волосы. До нее дошло, чем грозит ей ее желание сдержать Аргента и шутка с озером. Синие глаза Аргента смеялись; казалось, его забавляет отчаяние Пустоты. — Вы что, с ума сошли, Магистр?! Вам надо было предупредить меня, что за вами следят, и бежать отсюда подальше, а не разглагольствовать!

— А вам надо было думать своею головой, — язвительно ответил Аргент, медленно вытягивая из-под плаща черный алмазный тонкий меч, — где назначать свидания… ну, так вы дадите мне то, что я хочу, или мне оставить вас наедине с ними?

— Они не смогут меня убить! — выкрикнула Пустота.

Отважно шагнув вперед, она швырнула целую пригоршню тонко звенящего времени, рассеивая его, словно семена по пашне. Особенно много времени угодило в страшного черного рыцаря, восседающего на огромном, как кусок скалы, коне. Этого времени хватило бы, чтобы свалить любого человека в немощи и старости, превратить его в обтянутый сухой кожей скелет, но только не этого королевского слугу.

Его иссеченный ударами мечей черный шлем стал еще темнее, все борозды, прочерченные на его доспехах вражеским оружием, сделались глубже и четче, а конь сделался еще страшнее, еще больше и мощнее. Но время рыцаря не убило; словно стряхивая с забрала осеннюю капель, он провел по лицу рукой в черной кольчужной перчатке, а затем молча, просто и страшно указал пальцем на замерших у озера людей. Солдаты неживыми жуткими статуями зашагали вперед, выставив перед собой пики, и Пустота, отступая к Аргенту, швырнула еще одну горсть времени, но и это не остановило королевских слуг. Они просто делались более жуткими, но продолжали наступать, как ни в чем не бывало.

— Зря стараетесь, — насмешливо подал голос Аргент. — Они бессмертны — так же, как и вы. Разве простым солдатам под силу удержать меня?.. Король не так глуп, чтобы верить в это. Так вы даете мне мой дар и мою молодость, или мне спасаться одному?..

— Они не смогут убить меня! — заверещала Пустота.

— Не смогут. Но отлично сумеют изловить и посадить в банку, — ответил Аргент, поднимая меч. — Ну так что?

— Да, да, я согласна! — заверещала Пустота. — Только спасите меня!

— Сейчас, — выдохнул Аргент. — Делайте это сейчас!

Удар его меча, громкий, пронесшийся над озерной гладью, слился со звонкой переливчатой трелью времени, которое искрящимся ручейком потекло — нет, не к нему, а от него, — в руку Пустоте. Яростно нападая на огромных черных солдат, рубясь с ними, расшвыривая их неуклюжие, тяжелые тела по белому снегу, Аргент отталкивал их дальше и дальше от Пустоты. И ее голос, читающий заклятье, ведомое только ей одной, звучало все увереннее.

— Забираю годы, возвращаю отнятое ими! — прокричала Пустота, перекрывая своим дрожащим голосом звон оружия и гром доспехов. В воздухе, яростно свистнув, развернулся черный алмазный хлыст, и, описав полукруг над головами, врезался со всего размаху в толпу нападающих, повалив их всех разом — и неповоротливых офицеров, и мощных солдат, — и пустота прервалась на миг, громко выкрикнув «ах!» и малодушно закрыв руками лицо.