Король Фейсал. Личность, эпоха, вера

Боумен и еще один английский чиновник, который путешествовал с ними, обучали арабов пользоваться ножом и вилкой. Недждийцы и кувейтцы успешно осваивали европейские «хорошие манеры». Но однажды, уже в бомбейском отеле «Тадж-Махал», англичане, забывшись, стали есть палочки спаржи руками. Поймав удивленные взгляды арабов, они спохватились и уже никогда не пускали в ход пальцы, когда стол был сервирован ножами и вилками.

Индия принесла новые впечатления Фейсалу — поездку по железной дороге на скачки в город Пуну. Наверное, подросток Фейсал запомнил и человеческий муравейник Бомбея, столь отличавшийся от небольших аравийских городков и безлюдных пустынь, и великолепные костюмы индийской знати на скачках, и поезд — еще одно техническое чудо, с которым он столкнулся.

Из Бомбея обе аравийские делегации отправились в Англию на более современном пароходе «Кигома», трофейном немецком судне. Естественно, что и сам пароход, и приборы судовождения, которые Фейсалу показывал капитан в своей рубке, и машинное отделение казались удивительной техникой подростку, выросшему в аравийской пустыне: ведь у него на родине тогда не было ни одного парового двигателя.

Но Фейсал не полюбил моря. То ли из-за гнетущей жары на судне, то ли из-за качки, то ли из-за вынужденного безделья. Бесконечное пространство пустыни, где у него под ногами была земная твердь, на всю жизнь оказалось для него милее морских просторов. Ему не раз пришлось путешествовать морем. Но когда появилась возможность летать на самолете, он отдал предпочтение этому виду транспорта.

Ибн Сунайян в беседах с англичанами неустанно восхвалял правителя Неджда и ругал шерифа Хусейна. Он пытался убедить собеседников, что Абдель Азиз непременно станет владыкой Аравии и англичане зря делают ставку на шерифа.

Недждийцы не курили и строго соблюдали часы молитвы. Кувейтцы курили и иной раз пропускали молитвы. Они ели за одним столом, но в остальное время предпочитали держаться раздельно. Все пили крепкий кофе из маленьких чашечек, который готовили слуги. По мнению англичан, это был прекрасный кофе.

Обе делегации везли подарки для английского короля — сабли. Недждийские сабли с эфесом и ножнами, покрытыми золотом с вкраплениями жемчуга, были сделаны в Эль-Хасе. Капитан судна, восхитившись подарками, заметил, что цвет золота на эфесе и ножнах недждийских сабель разный. Ибн Сунайян объяснил: «У нас в Неджде нет золота. И когда мы хотим сделать такие сабли, мы просто плавим золотые монеты. Эфес сделан из турецких монет, но ножны, которые гораздо больше, сделаны из английских соверенов». Любопытно отметить, что именно золотые соверены англичане выдавали правителю Неджда в качестве ежемесячной субсидии, и Абдель Азиз в прямом смысле слова платил королю Георгу той же монетой.

Наконец обе делегации прибыли в Плимут, где их встретили Джон Филби и репортеры с фотоаппаратами.

Всмотримся в лица арабов, сфотографированных в Плимуте. Они одеты в красивые арабские одежды, экзотические по европейским понятиям. Невысокий подросток стоит в центре, опираясь на саблю, на поясе у него кинжал. Это Фейсал. У него тонкие черты лица и пытливые, внимательные глаза. Он смотрит на окружающий его новый, бесконечно интересный мир, настолько чужой, что кажется, будто это — другая планета. В течение нескольких недель ему предстоит пройти уникальную школу — дипломатическую, политическую, общеобразовательную. Он увидит то, что никто из его семьи никогда не видел и о чем даже не слышал. Он поймет, что существует другая жизнь, и соблазнительная, и отталкивающая, что люди в этом другом мире живут по своим законам, у них другие нравы, обычаи, убеждения, религия, но их технические, материальные достижения не могут не вызывать восхищения. Далеко-далеко отсюда лежит его страна, пусть отсталая, бедная, полуголодная, но именно ей принадлежат его душа и сердце. Там пять раз в день раздается призыв муэдзина, и верующие простираются в молитве, обращаясь к Создателю всего сущего — как пустынь и оазисов Аравии, так и всех тех чудес, которые он увидит в Англии. Правитель Неджда, его отец, могучий герой, перед которым трепетали враги, послал его с важной миссией в столицу Британской империи, и он должен достойно ее выполнить. После возвращения на родину долгими часами он будет рассказывать о своих впечатлениях отцу, и тот оценит его уже недетский ум и внимательный взгляд и приблизит к себе, чтобы очень скоро сделать его своим надежным и доверенным сподвижником.

На поезде делегация в сопровождении Филби добралась до Лондона. Вечером 14 октября 1919 г. она прибыла на вокзал Паддингтон, затем на трех автомобилях была доставлена в «Куинс отель».