Король гоблинов

– Нет. Даже через миллион лет, – отрезал Сорен, заливаясь румянцем, отчего его голубоватая кожа приобрела слегка фиолетовый оттенок.

– Мама дорогая, – присвистнул Сеппо, – ты так странно выглядишь, когда краснеешь.

– Я не краснею, – угрожающе сощурился Сорен.

– Обманщик, – пробормотал себе под нос Роуз.

– А мне очень нравится, – заявила я в надежде остановить ссору.

– Я, конечно, обожаю потакать тщеславию нашего прекрасного короля… – встряла Диаваль, заработав испепеляющий взгляд от Сорена, и тут же пожала плечами. – А что? Это правда. Не переживай, ежевичка, если бы ты был в моем вкусе, я бы постоянно восхищалась твоей внешностью.

– У тебя есть определенные пристрастия? – заинтересовался Сеппо.

– Я предпочитаю несуществующих партнеров, – не моргнув глазом, ответила Диаваль.

– Возвращаясь к основному вопросу, – выразительно вздохнул Ивар, – Сату права. Договориться с Хель будет не в пример сложнее, чем со Скади. Яннеке окажется в опасности, так как именно ей предстоит заключать сделку, являясь самым сильным членом группы. Невозможно предположить условия богини смерти, поэтому следует готовиться к худшему исходу – сражению. Кстати, ваш статус короля гоблинов и оленя, – он по очереди смерил нас с Сореном пристальным взглядом, – вряд ли поможет, если она решит вас убить.

– Я справлюсь с любым испытанием, даже самым ужасным, – устало поморщилась я, ощущая стучащую в висках нарастающую головную боль. Следовало разобраться с недомоганием прежде, чем отправляться в загробный мир. – Мы выходили и из худших передряг. Сумеем и дух Лидина заполучить.

– И затем останется путешествие в лиминальное пространство, – напомнил Ивар. – Сможет ли Диаваль доставить вас туда?

– Она определенно в состоянии открыть портал куда угодно, даже если придется дальше двигаться вслепую. А еще она ненавидит, когда старики говорят так, будто ее нет поблизости, – сухо прокомментировала Диаваль, сложив руки на груди и многозначительно глядя на пожилого собеседника.

Я изо всех сил пыталась сдержать веселье, но остальные явно не обладали излишним тактом, а потому со всех сторон доносились сдавленные смешки, и даже воспитанная Сату не смогла скрыть улыбку.

– Итак, Диаваль сумеет доставить нас куда нужно, а потом что? Доверимся Лидиану, чтобы он провел нас к Фьялару? – спросил Сорен. – Знаю, вариантов не так много, но неужели кто-то в этом зале верит, что мой безумный дядюшка не попытается нас предать?

– У нас не просто мало вариантов, – отозвалась я, – он у нас один. И это Лидиан. Остается надеяться, что предотвратить гибель миров для него важнее, чем отомстить нам. Да и изначальная причина для покушений на нас, кстати, довольно неуклюжих, больше не существует. Плюс на нашей стороне будет численный перевес.

Конечно, ситуация была гораздо сложнее, чем я описала. Лично мне претила мысль доверить Лидиану даже собственную лошадь завести в стойло, раз уж на то пошло. Но у оленя имелось другое мнение насчет необходимости помощи гоблина в междумирье, обитателем которого тот являлся.

Я прижала пальцы к вискам и потерла, стараясь отогнать головную боль, а затем продолжила, не снимая со лба ладони:

– И то, что велит мне сделать олень, гораздо важнее всего прочего. Даже если сама мысль об объединении с Лидианом заставляет меня чувствовать омерзение, точно от миллиона пауков, ползающих по всему телу. Я просто не обладаю свободой выбора в данном вопросе.

– Откуда ты знаешь, что олень прав? – спросил стоявший возле двери Лэндон и обнажил клыки в ухмылке. – Ведь даже спустя год обучения ты не сумела полностью овладеть полученными способностями? Но все равно считаешь, что обладаешь достаточными данными для заключения союза с полным безумцем. Откуда нам известно, вдруг это лишь очередное проявление твоей некомпетентности?

На глаза невольно навернулись слезы, но до того, как я успела что-то предпринять, Сорен сделал шаг вперед. В двери рядом с головой молодого советника торчал кинжал. Ошеломленный гоблин поднял руку, дотронулся до уха и недоверчиво воззрился на кровь из пореза.

– Лэндон, правильно? – прорычал Сорен, и после кивка собеседника продолжил: – Тебя пригласили на собрание лишь благодаря многолетнему служению при дворе предыдущего короля. Будет обидно, если при моем правлении твой срок пребывания на посту советника так скоропостижно оборвется. Я не потерплю подобного обращения к оленю.

Мы дружно начали переглядываться, пытаясь определить метателя кинжала. Вскоре все сосредоточили внимание на Тане, которая подчеркнуто спокойно чистила когти еще одним тонким клинком. Она пожала плечами, равнодушно проронив: