Король Исландии

Тем не менее, один только стальной взгляд Свена как-то все это нивелировал. Несмотря на это впечатление дряблости, за ним чувствовалась огромная сила и непоколебимая власть.

- Я тоже рад вернуться к тебе, папа. – Ответил принц.

И, все же, то, как эти двое смотрели друг на друга. Они оба прекрасно понимают царящую между ними ложь. Принц и король, скорее, играют на публику. Свен уже понял, что сын задумал убить его, просто лишь поговорив с ним и взглянув в глаза Кнуда.

- Ты не только вернулся, но и привел к нам Торкеля с его воинами. – Заметил король. – Хотя и потерял часть армии, но, тебе пришлось столкнуться с могущественным противником. Я горд твоим успехом, сын. И ты получишь заслуженную награду. Я дарую тебе землю.

Да, кстати, когда я уже обосновался тут, оказалось, что война, как бы, и закончена уже. Король Этрельд бежал, а знатные лорды Англии признали Свена своим новым правителем. Он уже был королем Дании и Англии, и собирался в скором времени прибыть в Йорк для официально закрепления статуса. Ну да, так, бытовая мелочь, о которой я узнал уже в Гейнсборо. И теперь король щедро раздавал новые земли своим верным последователям.

- Меня, вроде как, тоже наградили, да? – Спросил Торкель.

- Нет. – Нахмурился Асгейр. – Тебя разделили с принцем. Подаренные вам земли слишком далеко друг от друга.

Впрочем, это было уже не так уж и важно.

И, кстати, в этот раз про меня не забыли.

- Торфин Колдун. – Взглянул на меня король Свен, когда я вышел к нему.

Точнее, меня вызвали.

- Почему он не кланяется? Это неуважение королю?

- Ты не клялся в верности моему сыну, значит, ты просто наемник.

- Все верно. – Киваю. – Мне не нужна награда, большая, чем была обговорена контрактом.

- И, все же, я выражаю признательность тебе за то, что ты помог вернуть моего сына.

Нда, учитывая, что это я и ловил его для англичан, это было весьма иронично. Как и то, что до Гейнсборо мы добирались раздельно.

- Я полагаю, тридцать фунтов серебра, достойная награда!

Ко мне вынесли небольшой сундук с серебром.

- Благодарю. – Вежливо кланяюсь.

Но не слишком низко. Действительно, было бы неуместно кланяться королю, который не является моим королем. Я ведь даже не его подданный. А значит, большее будет уже не проявлением уважения, а собственным унижением.

- Да как он смеет…

- Вы уже достали. – Я покосился на весьма упитанного ярла. – Хватит шептаться, как крысы, если у кого есть, что сказать, пусть выйдет и говорит прямо.

- Ой-ей… - Поджал губы Торкель. – Сейчас что-то будет.

Он еще кулачки подобрал, словно восторженная школьница, в ожидании выступления кей-поперов. Собственно, даже король был удивлен моей выходкой и как-то даже растерялся.

- Т-ты… наглый сопляк! Кем ты себя возомнил, чтобы так общаться с королем?

- Ваше величество… - Я перевел взгляд на короля. – Ваш подданный оскорбил меня, вы будете лично биться в поединке, как его хозяин, или отдадите мне его голову?

- А? – Натурально опешил крикливый ярл.

Все присутствующие так же впечатлено притихли и даже сам король взглянул на меня с удивлением. Я же всем своим видом демонстрировал абсолютную уверенность в своей способности зарубить любого, кто выйдет против меня, будь то король или кто-то еще.

- Меня вполне удовлетворит, если вы отрежете ему язык. Но я предпочел бы лично сразиться с этим отбросом.

- Ваше величество! Позвольте, я не могу терпеть подобного хамства со стороны этого выродка! Позвольте мне ответить на его вызов!

- Позволяю. – Хмуро кивнул король.

- Отлично! Ты слишком медленный, придурок. – Развернулся я к своему противнику.

Тот даже не успел выскочить из-за стола и схватиться за оружие. Я успел раньше метнуть в него кинжал, лезвие которого пробило голову викинга. Уже лишенное всякой воли тело потеряло равновесие и завалилось назад, рухнув со скамьи на пол.

- Эээ…

- Это было не по чести! Он даже не успел взять в руки оружие!

- Как ты посмел!

- Его вина, оружие должно быть всегда у воина под рукой. – Развожу руками. – Похоже, эта туша уже и забыла, что значит быть воином. И какая разница, что он не взял в руки оружие? Его не призвали бы в Вальхаллу даже в качестве чучела, на котором эйнхерии могли бы отрабатывать удары.

- Ты… мерзавец…

- Но, я готов сразиться с каждым, кто решится бросить мне вызов. – Искренне улыбаюсь присутствующим ярлам. – Выходите же, я отправлю вас навстречу богам.

Никто выходить не спешил.

Мне было достаточно презрительно бросить «трусы», чтобы сразу появились желающие. Но нагнетать обстановку еще сильнее я не стал. Этого было достаточно.

И у такого моего поведения была еще одна причина, помимо того, что я старался придерживаться репутации гордого воина, которые не станет терпеть оскорблений ни от кого. После такого представления, уже никто не сможет обвинить меня в том, что я своим колдовством убил короля. Ну, может кто-то и сможет обвинить, но, серьезно, такой отморозок, скорее, вызвал бы короля на поединок и сразу бы его зарубил, имей такое желание.

- Ну, вот и хорошо. – Кивнул я.

Конфликт был решен.

А уже следующим утром…

- Король мертв!