Король Исландии

Для этого я зачаровал специальные повязки, которые надевали на лошадей, чтобы наш транспорт не замерз. Так же зачаровал одежду Анны, чтобы тоже не простудилась. У моих людей уже и так было немало колдовских вещей, которые, в том числе, защищали их от холода.

По пути мы прошли несколько поселений, где пополняли свои припасы, что оплачивалось из моего кармана. Хотя, не везде крестьяне имели достаточно провианта, чтобы торговать им. Так же мы проходили и через опустевшие деревни, население которых было просто вырезано викингами.

- Сколько они уже так висят? – Спросил Ари, разглядывая висельников.

Их было не меньше сотни.

Какая-то акция устрашения. Викинги развесили крестьян на деревьях вдоль дороги. Возможно, англичане должны были провести тут свои войска и им оставили такой подарок. Хотя, если бы англичане тут прошли бы, они сняли бы трупы и похоронили их. По крайней мере, должны были.

- Давно. – Оценил я состояние тел.

Собственно, в мои планы не входило что-то с ними делать. Ну висят и висят, кушать не просят. Но…

- Господин… пожалуйста, давайте похороним их… - Жалобно попросила Анна.

- Делать нам больше нечего? – Хмыкнул Ари.

Ильва согласно кивнула.

Эта же девочка не сводила с меня глаз, прекрасно зная, что решать, все равно, мне.

- Хорошо, снимите их и соберите в одном месте.

- Ярл?

- Вы слышали меня.

- Понятно.

Вздыхая, парни недовольно косились на Анну, но мой приказ выполнили. Впрочем, это было не настолько тяжелая для них задача, чтобы мои люди начали возмущаться. Копать ямы и хоронить мертвецов по христианским обычаям я не собирался, решив поступить проще и быстрее. Ну и, так же, напомнить всем о моем прозвище.

- Что дальше, ярл?

- Дальше я сам.

Выступив к куче трупов, я полоснул себя кинжалом по ладони и зажег в окровавленной руке колдовское пламя.

- Кровью и магией своей, я освобождаю ваши души, оставьте печали и страхи свои на земле и летите свободно.

В считанные секунды пламя охватывает все тела, приобретая синий цвет. С потусторонним скрипом от заполыхавшего костра разлетаются мистические огоньки, словно души действительно улетают, освобожденные от плена мертвой плоти.

И, это небольшое представление действительно впечатлило моих людей.

Глава 20

Тем не менее, если с ритуальным сожжением все прошло быстро, то дальше…

- Ярл, это уже чересчур! – Кричал Ари.

- Это просто тренировка. – Улыбался я.

- Торфин!

Во время пути я периодически устраивал тренировочные поединки по вечерам. И, викинги очень быстро ощутили разницу между такими поединками раньше, и как это было сейчас. Я действовал куда жестче и после каждой тренировки, парням требовалось время, чтобы придти в себя. А потом еще целый день страдали в седле.

Исцеляющую магию же я задействовал только один раз, когда в поединке отсек руку Ари.

И с тех пор парни чуть ли не дрожат, когда я говорю о тренировке.

- Ладно, ваши боевые навыки оставляют желать лучшего, но пора заняться и более важной тренировкой. Необходимо прикрыть ваши слабости.

Викинги глядели на меня испуганными глазами. Даже рабыни с Ильвой были настороже, хотя к ним я относился с куда большим снисхождением.

- Это дисциплина. – Протянул я. – Боевой отряд должен действовать как единый организм. Представьте, что вы хотите ударить врага, но ваша рука вдруг перестала слушаться и опустила меч. С отрядом воинов это так же работает.

- Кажется… я поняла. – Выдала Ильва.

- Это из-за того случая с принцем?

- Торфин, ну прости… пожалуйста. Просто этот Кнуд… он же принц!

- Эй-эй… это ведь не наказание. – Дружелюбно улыбаюсь своим людям. – Я вовсе не зол на вас за то, что вы испортили мою месть, к которой я готовился десять лет. И я не в гневе от того, что вы подорвали мой авторитет, как ярла. Нет, я просто хочу помочь вам стать лучше! Так что, начнем групповые тренировки!

- Спасити… памагити…

- Куда вы бежите? Мы же еще не перешили к тренировки тактики преследования!

В общем, тренировки стали несколько жестче, чем обычно. И что касается групповых тренировках, то здесь я больше упирал не на отработку каких-то маневров и тактик, а на ужесточение дисциплины. Хотя, это не самая популярная добродетель викингов, но еще в Исландии я четко поставил ее как нечто неотделимое от самого воинского искусства.

- Ильва, о, моя любимая замечательная сестра. Почему же ты плетешься в сторонке, а не помогаешь нашим боевым товарищам? Хильда, тебя это тоже касается. В строй!

Вжав головы в плечи, девушки присоединились к парням. Только Анна боязливо оглядывалась, не понимая, относится ли это и к ней тоже.

- Анна, не волнуйся, ты ведь не воительница, к тебе у меня нет претензий.

Девчонка облегченно вздохнула.

- А теперь, будем тренировать тактику отступления, поднять щиты! – Даю команду своим бойцам.

А сам поднимаю лук, накладывая взрывную стрелу.

- Т-торфин, ты же не серьезно…

- Хе-хе… представим, будто по вам стреляют из осадных орудий. – Оскалился я. – Постарайтесь сохранить свои жизни и все конечности на своих местах.

Ну и, попутно, я так же повышал их сплоченность.

- Хватит, пожалуйста… - Чуть ли не плакал один из парней после отражение первых трех стрел.