Король хитрости

- Сам смотри! Мне еще пожить охота, - Петька спрятал руки за спину.

- Глядите, он аж весь позеленел! Небось представил, что было бы, открой он банку! - засмеялся Антон Данилов.

Все ребята столпились вокруг стола, забыв о пирожных, торте и салатах. Как Колька и предсказывал, ребята завидовали Кате Сундуковой, а ее "паукус грызуликус" затмил всех породистых котов и собак. А она, довольная, стояла рядом и пожинала плоды триумфа.

- Где ты его взял? - спросила Катя.

- Мой дядя - специалист по насекомым, он привез его с острова Явы. Это очень редкий вид, занесен в Красную книгу. У нас в России - единственный экземпляр, - авторитетно сообщил Егоров.

- И в зоопарке нет? - не поверила Рита Самойлова.

- В зоопарке, может, и есть, и в Академии Наук тоже, но это единственный экземпляр в частном владении, - спохватился Коля, сообразив, что перегнул палку.

Вначале он опасался, что никто не поверит в его паукуса грызуликуса, придуманного им только накануне после прочтения книги о насекомых, но наживку уже заглотили и притом очень прочно. А главное, что, самое приятное, никто не решался открыть банку, чтобы увидеть ядовитого паука.

Филька Хитров с пеной у рта утверждал, что и раньше слышал про таких насекомых и рассказывал душераздирающие истории. Будто бы была экспедиция на остров Яву, все участники которой умерли в одну ночь по неизвестной причине, а утром на травинке у костра нашли точно такого паука. Кто-то верил Фильке, кто-то нет, но желания открыть банку ни у кого не появилось.

- А как он дышит? - спросила Самойлова.

- Разве не видишь? В крышке - дырочки! - объяснила Катя.

- А он через них не вылезет?

- Нет, они слишком маленькие.

- А укусить через них он может? - не успокаивалась Рита.

- Только если близко поднести палец, - сказал Мокренко.

- А ты помолчи, профессор кислых щей нашелся! Откуда тебе знать - не твой паук! - огрызнулась на него Аня Иванова.

Антон Данилов пытался рассмотреть "грызулиса" сквозь стекло, но различал лишь соломинки и травинки.

- Ничего не видно! - пожаловался он.

- Эх ты, простофиля! - сказал Петька. - Он же маскируется, чтобы напасть неожиданно. Ведь, правда, Коль?

- Разумеется, маскируется... У него защитная окраска, он сливается с травой и ветками, - авторитетно подтвердил Егоров.

- А чем мне его кормить? - спросила Катя.

- Сырым мясом, - подсказал Филька.

- Правда, сырым мясом, а, Коль? Что тебе дядя рассказывал?

Егоров почесал подбородок, делая вид, что вспоминает. Ему нравилось выглядеть авторитетным специалистом в области редких пауков.

- Можно и мясом, но лучше мелкими насекомыми. И не чаще, чем раз в три месяца. Пауки едят мало, к тому же сейчас он сыт. Я кормил его позавчера.

- А как ты его кормишь? Ведь приходится открывать банку!

- Я одеваю три пары перчаток, а еду протягиваю пинцетом.

- А он пробовал тебя укусить?

- Пробовал. Однажды даже в палец вцепился зубами. Две перчатки прокусил, а третью не смог, - азартно сочинял Колька.

- Постой, постой! - насторожился вдруг Данилов. - Чем ты говоришь, он в тебя вцепился?

- Зубами.

- Разве у пауков есть зубы? - удивился Антон.

Егоров почувствовал, что заврался, но отступать было поздно.

- У других видов нет, в у этого есть!

Данилов хотел возразить, но за Кольку неожиданно вступился Мокренко.

- Конечно, есть зубы! Что ты к нему прицепился? Чем он, по-твоему, прокусил перчатку, если не зубами! Сейчас я тебе твои выбью, чтобы поверил! завопил он, горячась и брызжа на Данилова слюной.

Зная привычку Мокренко любой спор заканчивать дракой, Антон предусмотрительно отступил.

- Зубами так зубами, только не лезь на стену, - миролюбиво пробормотал он.

Спохватившись, что обед остывает, Катя пригласила одноклассников к столу.

- Только убери, пожалуйста, паукуса, а то я его пока боюсь! - шепотом попросила она Колю.

- Не бойся! Через стекло не укусит, - он взял банку и переставил ее на подоконник.

Перед чаем внесли большой торт с двенадцатью свечками, которые Катя стала задувать, не переводя дыхания. Когда осталась последняя горящая свеча, в комнату вошел ее старший брат Федор, в прошлом году закончивший школу.

- Ну и душно у вас! Прямо как в бане! - сказал он, открывая окно. Заметив на подоконнике банку, он взял ее в руки.

- А тут что? - спросил он.

- Ядовитый паук. Паукус грызуликус, мне его Коля подарил, - с гордостью объяснила Катя.

- А почему его не видно? - поинтересовался Федор.

- Он спрятался! Не вздумай открывать - он тебя укусит, и ты умрешь! предупредила Рита Самойлова. Она вертелась рядом с катиным братом и кокетничала с ним. Ритка вообще любила кокетничать со старшими.

- Без сопливых обойдемся! - Федор снял с банки крышку и осторожно заглянул внутрь. У всех перехватило дыхание.

- Трава какая-то! Где паук, под травой, что ли? - он протянул было палец, чтобы раздвинуть траву, но Катя с криком: "Не смей! Он тебя укусит!" - повисла у него на руке.

Банка выскользнула у ее брата из рук, упала на пол и перевернулась. Из нее на ковер выпали пучок травы и несколько веточек.