Король, королевич, портной

— Есть подозрение, что Доронин стал готовиться к самоубийству уже тогда, пять лет назад. Это означает, что каждый его шаг нам нужно будет перепроверять и постоянно возвращаться к той его, московской, жизни.

— Но ведь Доронин был замечательным человеком, — смутилась Катя.

— Откуда ты знаешь?

— О нем столько хорошего пишут! Его ученики любили, в научном мире уважали. Неужели можно так притворяться?

— А ему и не нужно было притворяться, здесь как раз все сходится.

Алиса не боялась говорить все это — она не считала блондинку конкуренткой. Катя в этом проекте была определенно лишней. Зато разговор с ней помогал привести в порядок собственные мысли.

— Я тебя не понимаю, — покачала головой Катя.

— А ты подумай. Когда дурной человек совершает дурные поступки, он радуется и живет дальше. Когда замечательный, как ты говоришь, человек совершает что-то дурное, он расстраивается, хочет искупить вину или наказать себя. Иногда даже смертью.

— Ты думаешь, именно это сделал Доронин?

— Думаю, это очень даже возможно.

Глава 4 Фантомы прошлого

Избавиться от нее было несложно. Этой девице Адам не доверял с самого начала, а при ее очевидной глупости их сотрудничество в принципе не имело перспектив.

Никто, кроме нее, не знал о куске металла, который они обнаружили на свалке, да и она скоро забудет. Он ведь сумел убедить ее, что это всего лишь мусор.

Сам Адам в это не верил ни секунды. Слишком вызывающим был чистый блеск металла, слишком ровными оказались края. Это не обломок чего-то, это табличка, тщательно подготовленная кем-то!

Жаль только, зацепиться здесь было не за что. На находке не было ни единой надписи, форма железной пластины тоже не вызывала ассоциаций. Да и кто будет оставлять такие послания рядом с трупом? Разве что псих.

Хотя профессора, бросившего столичную жизнь и после пяти лет бродяжничества покончившего с собой, можно считать психом. Скорее всего, в его действиях вообще нет логики…

— Это же подло! Как можно себя так вести?

Адам невольно вздрогнул, хотя визгливый голос обращался не к нему. В тихое кафе вошел Денис, явно раздраженный. За ним по пятам следовала пухлая блондинка, изливавшая свою ярость.

Ни с кем из них Адам не общался и общаться не собирался, только имена знал. Ему не нравилось уже то, что они явились туда, где он пытался работать, и подняли шум.

— Отстань от меня, все уже решилось, — отмахнулся Денис.

— И что, просить прощения не собираешься?

— С чего бы? Ты сама повелась, я тебе письменных обязательств работать таксистом не давал.

— Да ты просто использовал меня для того, что не смог сделать сам!

— В суд на меня подай, а теперь отвали.

— Ты серьезно считаешь, что это нормально?!

— Отвали, я сказал!

Голос Дениса стал угрожающим. Чувствовалось, что. если блондинка не отстанет, он готов ударить ее. Адам не собирался вмешиваться, он не для того сюда приехал, чтобы играть в рыцаря.

А Катя не понимала, что ее ждет, и продолжала наскакивать.

— Я обязательно это и в видеодневнике зафиксирую, и всем расскажу, что ты сделал!

— Ты только не вздумай трепаться о сведениях, которые я достал, — нахмурился Денис.

— Ты достал? Без меня он бы и близко тебя не подпустил! С чего я должна молчать?

— Я тебе сейчас покажу с чего!

Зрелище обещало стать интересным: Денис уже замахнулся на нее, а она зажмурилась. Представление испортил высокий молодой мужчина с проседью. Он стремительно ворвался в кафе и перехватил руку Дениса.

— Не нужно. — Дамир говорил тихо, но не услышать его было невозможно. — Это плохая идея.

— Ты куда лезешь? Тоже мне, страж общественного порядка выискался!

— Тебе в морду дать или сам уймешься?

Стало совсем шумно, страсти накалялись. Адам в раздражении постучал пальцами по железяке — и неожиданно почувствовал шероховатость.

Теперь он провел рукой по своей находке уже намеренно, прислушиваясь к ощущениям. И точно, резные линии были! Зеркальная поверхность их маскировала, и все же они были — слишком ровные, слишком затейливо изогнутые, чтобы оказаться случайными. Царапины повредили бы только часть поверхности, а здесь кто-то осознанно нанес узор.

Открытие казалось странным, но не верить Адам не мог. Нужно проверить эту версию как можно скорее.

Делать это в кафе небезопасно. Драка у этих двоих так и не состоялась, а вот скандал разгорелся не на шутку. Вокруг хватало людей, способных воспользоваться его достижениями, поэтому Адам поспешил забрать свой трофей и вернулся в номер.

Запер дверь на замок, задернул шторы. Он знал, что за ним и так не следят, но от этого стало как-то спокойнее на душе. Завершив приготовления, он вырвал из блокнота чистый лист, прижал его к металлической поверхности и начал быстро водить по бумаге простым карандашом.

Рисунок проявлялся четко, как он и ожидал. Прямая линия, потом изогнутая, потом еще прямая. Перед ним проступало дерево — в котором не было ровным счетом ничего криминального.

Не может это быть совпадением! Это послание, но какое-то чрезвычайно странное.